年羹尧翻身下马，踏着那名亲兵的脊背，硬生生将人当了马凳，踩着下了马，见到浙江总督，到底还是放软了身段，面上带上了几分矜持的笑容，道：“有劳大人久候。”
这浙江总督却在心里嘀咕，这份排场，根本就还是那个号称“西北王”的年大将军么！
只是浙江总督与年羹尧素无瓜葛，自忖没必要将这事儿落井下石，便也没再理会，自去将年羹尧请入杭州城中相见。
然而就在几日之后，年羹尧进入杭州城的情形已经如实报到了京中。密报上将年羹尧的一举一动描绘得惟妙惟肖，南书房中几名臣子听来，有如亲见。更何况石咏当年是亲眼见过年羹尧六十年那一次回京的，脑海之中更是有画面栩栩如生。
岂料除了年羹尧入杭州城时的盛况之外，还有更过分的。年羹尧与他那一百名亲兵之外，随后缓缓抵达杭州的，还有年羹尧的仆从、年羹尧的厨子、年羹尧的女人……拉拉杂杂一大队，花了好几日才在杭州将军府里安顿下来。
“他倒是日子过得风流快活！”雍正明显是恨上这一位了，“朕在宫中御膳，都从未超过六个热菜！后宫妃嫔，四季衣衫的用量也减了一半，他倒好，大军每年的军费要数百万两，都供他去吃炒白菜了！”
南书房里的人人人低头，没人敢吱声。眼下看起来炒白菜这个梗，雍正可以再念叨十年。
“皇上请息怒！”这时候廉亲王出列，悠哉悠哉地道，“年羹尧毕竟是国舅，如此做派，也并不奇怪。”
雍正伸手在御案上重重一拍，道：“他算是哪门子的国舅！”
“再说了，如今贵妃有恙，他还如此骄奢淫逸，哪儿有半点惦着兄妹手足之情的模样？”雍正看起来还真是气得不轻，“这个人，素性无情，如今想来，竟没有半点人味儿。”
此刻雍正竟似满腔怨怼，南书房里则寂静一片，众臣子没有一个人肯出声，就怕触了皇帝的霉头。
石咏则偷眼去看廉亲王，只见这一位面沉如水。然而石咏却知道，杭州这些关于年羹尧的密报，是廉亲王看过了之后命呈给雍正的——
当初捧杀也是他，如今踩一脚也是他。这不得不叫人怀疑，年羹尧能有今天，是否有廉亲王本人在幕后暗中操作，暗中点拨。
石咏尝试是否能从廉亲王眼中看见得意，然而这一位确实真正全无表情，只木然望着座上的皇帝，无悲无喜。可越是这样，石咏越觉得不对——如今八阿哥在京中完全被孤立，始作俑者便是雍正。八阿哥没有可能对雍正感恩戴德，老老实实地做他的廉亲王。这位只可能是暗中恨上了四哥，也恨上了一切助四哥登上大位的功臣。
想到这里，石咏就觉得背后发寒。毕竟在世人看来，年羹尧的罪过都是因为他自己恃功自傲，没有人会去想是否有人在背后，四两拨千斤地推着年羹尧与雍正，往那君臣决裂的结局一点点挪过去。
这时，雍正在南书房里走来走去，反复踱步，怒气冲冲地道：“年羹尧这般骄纵，不法之事定是做过不少，朕……朕定要一桩桩严查。”
廉亲王这时候便躬身道：“可是近来百官之中，除了顺天府尹曾上书弹劾年羹尧之外，并无人出面指摘年羹尧的罪证，是否意味着，年羹尧本人并无大过……”
这一句话说得太假，连雍正本人都有些察觉，当下偏过头，望着这个弟弟。甚至石咏都能听见雍正的后槽牙在磨呀磨呀，最后道：“越是无人举告，越是说明百官都有把柄在这年羹尧手里。”
石咏也明白，越是无人举告，就会令雍正越发心寒，觉得年羹尧功高震主，有此人在，百官噤声，那皇帝的权威到哪里去了。看来廉亲王这又是狠狠地坑了年羹尧一把。
他这么想着，眼光自然而然地瞄着廉亲王，冷不丁廉亲王也往他这里看过来，石咏一吓，赶紧将眼光避开。
年羹尧的事还未有个结果，朝中又发生了一件大事。
五月下旬，太后病重，药石无效，于慈宁宫病逝。至此康熙皇帝的四位皇后已经全部过世。太后奉安景陵之后，景陵便将就此封闭。
这消息一出，京中不少人为十四阿哥感到惋惜。十四阿哥已经在景陵守陵守了二十五六七个月了，眼看康熙皇帝的孝期将满，十四阿哥能从景陵出来，结果又赶上了太后孝期。不用想，十四阿哥是太后的亲儿子，是守陵的不二人选。
守陵的安排一出，十四阿哥那里立即又有怨言。然而他越是有怨言，便越是难以讨好。为太后守孝乃是为人子的孝道，更何况此前曾有传言，早年间太后重病一次，正是被十四阿哥气的。
这一次便又是廉亲王出面，去景陵探视一回十四阿哥。十四阿哥那里便终于渐渐回心转意，安生下来，再也不闹着要回京了。渐渐的，京里风头转向，夸赞十四阿哥“纯孝”的人多了起来。
太后丧仪繁复无比，诚亲王允祉、怡亲王允祥、廉亲王允禩等亲王以下，奉恩将军以上，民公侯伯以下四品官以上官员，皆需朝夕三次齐集举哀。皇帝本人也辍朝数日，在慈宁宫哭灵。因此内务府与礼部诸人的工作量巨大，几乎忙得站不住脚。即便如此，礼部也有不少官员因为“仪仗草率”而受到雍正皇帝的斥责。
礼部唯一表现尚可，得到嘉奖的官员，不是别个，正是庆德。庆德牢记此前侄子的指点，在这种场合只管尽心尽力地办差，努力令旁人觉得他兢兢业业于礼部的差事，没有半点想谋缺离开的心思。
岂料这便歪打正着，旁人草率的时候他不懈怠，这便得了雍正皇帝的嘉奖。庆德一下子受宠若惊，心里得意了个不住，原本一向不喜的礼部诸般琐屑小事也都看得顺眼起来，办事越发谨慎周到——
这可是他庆德头一回，因为差事办得好而直接受到皇帝的嘉奖。
石咏将这些都看在眼里，为庆德暗暗感到高兴。可是没过两天，庆德又哭丧着脸来找石咏：“大侄子，你二伯这可是，这可是要倒霉了！”
原来，孟逢时被免官，年羹尧降职之后，京里的蜀锦铺子“锦官坊”也承受了不小的压力。有些人没得到官职的，去锦官坊大闹，要求退款；而其余人大多像庆德一样，也不敢得罪孟氏，只是软语相求，想让孟氏将那册子上的记录消去：毕竟孟逢时只是免官，没有问罪，而年羹尧也只是降职，人家依旧是从一品的杭州将军。
可是孟氏却表现出无比的刚硬，言辞拒绝退款，毕竟钱最后都到了年羹尧手里，她想退也退不出来；至于那本册子，孟氏则放出话来，若是被逼得急了，大家就一拍两散，她直接把那册子送到官府去，好教世人都看看他们这些“好官”的嘴脸。
庆德无比郁闷，对石咏说：“你二伯这才刚刚有了点儿出息，回头真的教孟氏将那册子抖了出去，你二伯岂不冤死了，两千两，就两千两啊！”这两千两竟成庆德永远抹不去的污点，他此刻早已悔得要命，偏生又没有后悔药吃，万般无计之下，来求石咏。
石咏闻言大惊：“二伯，你再说一遍，那孟氏真的这么说，直接将册子送到官府去？”