树村有旧俗，有新生儿的人家，要给上门道喜的贺客准备喜钱，就是用红纸包着铜板。石咏也全无准备，岂料他家佃户李家那里早就想到，帮着准备齐了让李大牛送过来。石咏要给谢礼，李大牛只是不让，说：“大奶奶这样的好福气，咱们全村都沾了喜气，这点小事大爷还跟我计较？”
待到傍晚，石大娘送出消息，说是如英醒了，石咏一溜烟地就溜进产房去看媳妇儿，顾不上与人交际往来。无奈之下便由石喻出面，代表大哥一一答谢前来贺喜的乡亲。
树村立即有有人打听起石家的这位小哥儿，这样一表人才，有否婚配。
熟知石家事务的陈姥姥极为骄傲地说：“石家的哥儿这点年纪就已经是举人老爷的，这才刚参加完会试，许是明儿个就有人敲锣打鼓过来，说是中了状元的。”
旁人听说石喻许是未来的状元爷，都心知高攀不起，可也总有那不死心的继续追问，心想万一石家小哥能看上自家闺女呢。结果陈姥姥抛了一句：“人家在旗。”至此便再无人敢问，大家都死了这条心。
石喻在外头支应，那桃花是开了又谢。而石咏与如英在一处，则是暖意如春。
两个孩子包在小襁褓里，并排放在如英枕边，一起安安静静地睡着，偏生那五官生得一模一样，石咏左看看右看看，根本分不清哪个是哥哥，哪个是弟弟。偏生如英说她一眼就能分出来。石咏甘拜下风，心知双胞胎自有分辨双胞胎的方法。
“媳妇儿辛苦了！”石咏小意温存，向如英道劳。如英却用帕子掩着口笑，说：“听安安说当爹的今天又哭鼻子了？”
石咏一回头，果然见安安的小脑袋在门口一晃就消失了。他连忙解释：“哪里是哭鼻子，那就是欢喜，欢喜得不行了自然便落泪，落泪的原因有多种多样，哪儿能都说成是哭鼻子呢！”
如英望着他不说话，眼里全是笑意，仿佛在说：解释就是掩饰。
石咏便叹一口气，晓得在这个家里，他夫纲不振似乎已成既成事实。不过有这样心性的媳妇儿，他是不是应该理所当然地夫纲不振？
三日之后，石家就在树村小院为新生儿洗三。虽说距离远了点没那么方便，石家的亲朋好友们还是都早早从城中出发，在石家相聚。身份最高的是怡亲王福晋与庄亲王福晋这两位，余下如忠勇伯府、老尚书府、硕果仅存的荣府……女眷们都亲自上门道喜。以至于很多年后树村村民还会对此津津乐道，毕竟谁也没见过那么多精美的马车泊在村外，竟排出半里地去。
洗三之后，石大娘陪着媳妇儿就在树村静养，她打算劝如英好好坐个双月子，顺势养好身体。石咏则在京城与海淀两头跑，一头顾着妻儿，一头忙着各种差事。
石咏料定再过几日就会放榜，因此劝石喻回椿树小院住着，毕竟会试之后还有殿试，也是紧要的。石喻即便会试得中，也要参加殿试，才能决定最终名次。石喻见树村这里诸事已定，他也没什么能帮得上忙的，便与王氏一道回了椿树胡同小院。
哪知会试结果出来的时候又出了一记乌龙。
石喻的户籍登记在永顺胡同，因此以前科考结果出来的时候报喜的人就曾经报喜报到忠勇伯府。所以这次石喻长了个心眼儿，命石海在伯府门房候着，若是有消息就转送到椿树胡同来。
结果礼部真的有官员匆匆忙忙地赶过来，通知石喻参加复试，然后便走了。
石海是经过早先石喻乡试那回事儿的，将此“复试”也当成了彼“覆试”，震惊之下，心道：这又是出了什么幺蛾子，怎么二爷又要覆试了？
他无法，只得谢过了伯府门房，匆匆赶回椿树胡同去向石喻报信。
伯府这边得到的消息，很快住在附近的孟氏一家子也知道了，孟氏便无聊赖地叫来石唯，告诉他：“你看看你这位二哥，动不动就摊上科场舞弊之事，这不？又去覆试去了。”
石唯被自己娘唬得一愣一愣的。
殊不知，自从康熙五十一年之后，每年会试之后的复试渐成惯例，也就是说，每一名考中贡士的士子都要复试，并且一场定输赢，复试取中的，才能参加殿试。可这些门道，孟氏哪里知道？
这消息送来没多久，跟着前来报喜的人来到伯府，恭贺石喻中了“贡士”。没过多久孟氏终于将准确的消息给打听到了，可是这一回她砸吧砸吧嘴，什么都没说。旁人是报喜不报忧，而孟氏则是报忧不报喜，自然是她自尊心作祟，不愿石喻盖过亲儿子一头罢了。
石咏则早就料到石喻能够考中贡士，参加复试的。听说石喻复试在即，便去安抚弟弟：“二弟被覆试覆过那么多次，这次小小的复试对你来说不在话下。”
石咏在南书房听过大臣们谈论复试的内容，晓得只是考一篇经义，再做一首五言诗，从难度上看，铁定没有会试那么难的。于是他只管指点石喻关窍：“复试非常重视楷法，书法不好者难取优等。二弟，到时文章可以求稳，但是多留点时间誊清，让旁人好好看看你这一手字。”
会试时依旧有朱卷墨卷之分，考生写墨卷，有专人誊写朱卷，考官只批阅朱卷，待取中朱卷之后，才会再与墨卷核对。而复试则只有墨卷，考官直接批改墨卷，在题目拉不开差距的情况下，卷面整洁与字体优劣占的分一下子就高了。
石喻得了兄长面授机宜，自然心中有数。不过，他提了一个要求：“大哥，这次复试据说是在宫中考？”
复试被安排在保和殿，考中贡士的士子们当场答题，当场交卷，交卷之后立即由主考批改，一两天之后就出结果，最是“短平快”的考试。
石咏点头应是，说：“正好那日要去南书房，索性一同带你去。”
石喻却笑道：“正是想与大哥说这个呢！”他向石咏提出，复试那日打算自己进宫，不需要大哥陪同。“总不能次次都烦劳大哥。再说了，若是弟弟有幸参加殿试，想必也是这么一趟流程。所以弟弟想自己试试看，自己去应考。”
石咏盯着石喻看了片刻，爽朗一笑，道：“好！”
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