谁知一进清溪书屋，李卫便先见了张廷玉，张廷玉随意问了他几句户部的事情，才带他进清溪书屋陛见。
待进了清溪书屋，李卫行过大礼，他本是个粗人，此刻也不避忌，直接抬起头，睁着一对眼，直勾勾地盯着康熙。康熙平生见过的臣子多了，武将中也有不少人是与李卫一样直截了当的，因此康熙并不在意，但是这样的人，文官当中，到底不多见。
接下来康熙便随意问了李卫两句户部钱粮的事，李卫一一都答了，但凡在他的职责之内的事，他件件都了如指掌。康熙见他的确不是那等尸居素位，敷衍了事的官员，只微微点点头，又问起李卫当初与庄亲王博果铎争执的事。
李卫自然将前因后果都说了一遍。早先雍亲王曾经上过折子，所以李卫与庄亲王之间的这段争执康熙尽知，只不过是又听李卫说了一遍。他当下便直接问李卫：“你当初为何要让庄亲王难堪？”
李卫想了想说：“本没有想着让王爷难堪，只是一心想着先将各省赋税收上来入库再说，否则国库当真就要见底了。如今全国上下还有这许多要用钱的地方，西北在等着粮饷，黄河河工等着银子，浙江海堤等着银子，山西与河北都闹了春旱有好些地方等着赈济……小臣，小臣不能因为小臣这一点儿差事办不了，就误了这么多要紧的事儿！”
康熙点点头，知他是为了分内之事，又见他户部的差事精熟，问一句便对答如流，知道是个勤勉的官儿，刚想随意勉励他两句，让他一次京察不如意之后，不要灰心，以后还有机会。岂料李卫还没有说完，梗着脖子又加了一句。
“既然王爷要平余，那小臣就专门给他一个柜子，让搁着王爷的平余呗！”
康熙登时一哑，知道李卫的言下之意。庄亲王博果铎就是为了私欲，倚老卖老，任性妄为，毫无大局观，所以此突然多征一分的平余，导致户部钱粮征收难度加大，银钱无法及时入库。李卫的意思，若此事是光明正大理所应当，庄亲王便不应惧这“某王赢余”的柜子，但既然庄亲王拉不下这面子，便证明此事见不得光，不是什么正道，户部上下官员，便也不应听这等昏聩之命。
“你这话说错了！”康熙立即出言反驳。
李卫登时一傻：他错了？
“若是博果铎老脸皮厚，当真往那柜子里装银钱呢？”康熙反问回去。
李卫当即悻悻，他原也没想过，万一那庄亲王当真不要脸至斯，那该怎么办。
“年轻人，还是太过意气用事，思虑未必周全。”康熙轻轻地叹了一口气，沉默了一会儿，道，“雍亲王上了折子，极力为你叫屈，盛赞你在户部当差时的表现，认为你能不畏权贵，仗义执言……”
李卫到此刻方知他这次有机会来康熙面前“挨骂”，乃是雍亲王保举的缘故，此刻愣在当地，当真如在梦中。那个一向看他不顺眼，指摘他差事中的谬误，时不时就将他骂个狗血淋头的冷面王？写折子替他叫屈？
“……可是朕见了你，也不过尔尔么！”康熙此刻再给李卫泼了一通冷水，随即提高声音道，“张廷玉！”
张廷玉一直候在外间，此刻听见康熙传唤，当即进屋，将李卫带了出来，命他在室外稍候，随后自己入内听候康熙的吩咐。少时张廷玉又出来，对李卫说：“皇上已经发过话，你可以回去了。”
李卫此时已是如在梦中，他陛见一回，得知上司对自己真正的态度，已经觉得此生不枉了。此刻听见张廷玉的话，他迷迷糊糊地转过身，准备出去，只听张廷玉又在自己身后补了一句，道：“皇上说了，‘此人取其心地’，放心吧，京察上那些评语，吏部会有数的。”
康熙说“取其心地”，大概意思便是说，才能不足可以慢慢提升，但是这份心地颇为难得，因此暗示他此次京察考核的评语，会改过来，他依旧有机会在户部做官。
就因为张廷玉一句话，李卫一路出畅春园的时候都恍恍惚惚的，见了石咏，才会要求对方好生掐自己一把。石咏竟也丝毫没客气，使劲儿掐了一把，将李卫掐醒了之余，这一位三言两语，便将适才在清溪书屋的经历，和他心中的感激之情，一股脑全倒了出来，说给这位并不算相熟的“小友”知道。
石咏听说，自然为李卫和王乐水两人高兴，心中更生出一些念头：康熙皇帝对时下官场弊病一定心知肚明，只是年老体衰，更兼西北正动着刀兵，因此老皇帝实在无力推动改变，只是见到一些心地正直的能吏，敢于挑战诸般弊端的，康熙能护下来便护下来……留给，下一任继承人使用？
石咏发呆，那……难道康熙已经心中有数，选定继承人了？
的确，这康熙朝表面看上去是个盛世，但是壳子光鲜，底下是个烂摊子。这个烂摊子若是没个妥当人来收拾且得烂下去。
石咏正发着呆，李卫已经完全醒过神来，此刻似乎浑身是劲儿，动了动胳膊腿，对石咏说：“茂行，哥哥要回户部当差去了，今日定能看遍我司三百本账簿！”说着，背着手，大踏步地走出畅春园的大宫门。
李卫离开，石咏兀自暗中琢磨，不知康熙如今心意到底如何。此前他与李卫说话，因此立在九经三事殿的一间偏殿外面。转角过去便是背影处。他正沉思着，忽然觉得衣角被一只手拉了拉。
老实说，石咏被吓了一大跳，一个激灵之下，一抬头一探身，正见到小徐立在转角过去的墙根儿下，脊背紧紧地贴在红墙上，极低地开口：“石……石大人……”
他目光中露着乞求，几乎令石咏想起了当初第一次在紫禁城里值夜，见到小徐的情形。那时小徐还是个头回在乾清宫值夜的小太监，因为弄坏了康熙的自鸣钟，所以过来求援，当时也是那般乞求的目光，听说石咏愿意帮忙之后便欢欣地道：“多谢石大人……”
如今小徐已经是乾清宫的内侍副总管，若纯论品级，比石咏只高不低，他紧紧盯着石咏，低声乞求：“帮我给师父带句话！”
小徐的师父就是魏珠，算是康熙身边第一得用的内侍总管。小徐命运多舛，石咏还记得当年魏珠与梁九功较劲，梁九功便拿小徐作伐，险些将他活生生打死。
只是石咏不明白，小徐为何会求他来给魏珠捎话——自己说不行么？
他随即看出异样，连忙问：“徐公公，你可需要太医？”
小徐脸如白纸，嘴唇却鲜红欲滴，这一张面貌，十足十的诡异。
“请带话给我师父，我这一生，恩怨明明白白，不欠谁的，唯他老人家的深恩，虽死不足报……”
一条细细的血线从小徐唇角直接垂落，石咏见此人怕是命在旦夕，一扭头，就要转身去找大夫。就在此刻，小徐一伸手，紧紧掐住石咏的手腕，这一掐，当真是用尽全身力气，根本无法挣脱。
正在这时，石咏见到畅春园门口处行过来一队侍卫，为首的正是丹济，他赶紧伸出另一只手，冲丹济比了个手势，丹济见状，当即命手下继续巡逻，自己快步赶到石咏身边来。