前儿个胤禄庶长子满月，李氏出来见女客，言语中就狠狠讥刺十六福晋几句，暗讽她生不出儿子。十六福晋是个识大体的，没有当众与李氏计较。可前来道贺的女眷们大多是八卦的，这事儿一转眼就传到了十六阿哥的耳中。
十六阿哥打算安抚十六福晋，便当着她的面，说了李氏几句，没想到李氏当场就闹了起来，揭出一堆旧事，都是月子期间十六福晋亏待她的种种。十六阿哥当然气愤，便发作了十六福晋，可是回头想想，又觉得十六福晋不是这种人。他长了个心眼儿，命人私下去查，查出来李氏乃是抓了一堆鸡毛蒜皮的小事夸大其词，抓住机会当着十六阿哥的面儿发难，令十六福晋很难反驳。
十六阿哥这就彻底郁闷了。论理，侧福晋李氏先来，十六阿哥与她相好是人之常情，可是细想想十六福晋虽是后到，可她又犯了什么过错了，被李氏当了插足者、眼中钉？
再者，这十六福晋忍着丧子之痛，照顾李氏产育，有替她张罗满月礼，已经算是很厚道了。偏李氏不领情，三番两次借着十六阿哥的宠爱给福晋施下马威。十六阿哥背地里已经说过李氏几回，可是李氏一挨训就“嘤嘤嘤”地哭，哭到后来，胤禄便心软了，哄上两句。李氏心里得意，便越发有恃无恐。
胤禄也因为这件事，闹得情绪低落，他既觉得自己对不起嫡妻，又不想冷落了李氏。李氏是他头一个也是唯一一个动了真情的女人，从这一点上说，他还是挺专一的。
此刻胤禄瞅瞅身边的石咏，无奈地叹了口气：“说了你也不会懂的。”
可是石咏察言观色，轻松猜到了十六阿哥后院起火的真相，心想这种一夫多妻的制度原本就容易制造无数的家庭矛盾，是注定要改变的。
“十六爷，刚才卑职进来的时候，您曾说起，那木料的事儿您已经有些头绪了？”
十六阿哥与石咏两人并肩往外走，石咏为了岔开胤禄的心思，故意这么说。
从十六阿哥府邸到避暑山庄并不算远，所以两人干脆步行出发，待穿过一条里许长的闹市，再转个弯，便是避暑山庄了。
胤禄就算再“丧”，对于差事还是上心的，更何况是这件关系到许多人身家性命的大事，闻言一凛，点头道：“的确是有些头绪，只是尚且是猜测，还不得证实。”
他想起石咏适才所说，忍不住道：“澹泊敬诚殿是康熙四十九年修的，建成之后已有几年，你看，会不会是建成之后才被人动的手脚？”
石咏很实诚地摇了摇头：“不会！”
“你这么肯定？”胤禄走在街市之间，正好与对面来人一撞，肩膀一痛，登时骂了一句。对面的人见胤禄锦袍玉带，帽子上一枚鸽蛋大小的祖母绿，知道惹不起，赶紧躬了躬，道个歉，跑开了。
石咏见那人走远了才应道：“若是建成之后才被人动的手脚，内务府营造司的档案里，就不会专少澹泊敬诚殿藻井的那一页了。”
胤禄当即震动。
康熙四十九年，他还未接手内务府。如今接手几年了再回头看，真是越挖坑越多。
“不过，卑职在别的档案里找到一点儿线索，或许对十六爷有用。”石咏见附近只有十六阿哥那两名长随跟在身后，便开口将他早先查到的东西告诉十六阿哥。
虽然内务府营造司的档案少了藻井那一部分，可是在“烟波致爽斋”的档案里，提到过一句，东进暖阁，因工匠病休，暂调了一名澹泊敬诚殿的工匠过去顶替。这名工匠能够调离的原因，就是因为澹泊敬诚殿的藻井提前完工了。
“那工匠的名字叫什么？”十六阿哥一张面孔绷得紧紧的。
石咏小声说出了那名字。
十六阿哥面上神色变幻，甚至脚步也慢了下来。石咏不得不偏过身等他。他侧身去看胤禄的神色，只见他先是气愤，而后皱眉，片刻后突然转惊恐，渐渐地，惧意散去，却又生出些疑惑与犹豫。
“茂行！”胤禄缓缓地开口，“若是有些事儿，爷不得不装聋作哑，忍气吞声，仿佛爷是这世上最窝囊的男人……你会怎么看待爷？”
石咏没有立即接口。
“这事儿爷心里已经有数了，可是就怕……就怕被人当了手中之刀，惹上一身腥臊，最后却什么也做不成，什么也护不住。”
胤禄微眯着眼，乍一看旁人还以为他在惯常“丧”。可石咏看了，却觉出这位十六爷眼中满是怒意，甚至双手握紧了拳，手背上青筋一根根地爆出。胤禄整个人在使劲儿按捺住他的情绪，使劲儿忍，忍着。
“十六爷，”石咏将胤禄的话从头至尾想了一遍，说，“若是为了大局，一时装聋作哑，原也没什么。只要别心中真当自己是个聋子，别真打算一辈子什么都不说就行。若是那样，就不是装了，这人，也就和听不见说不出的没差了。”
胤禄一听见，点头赞了一句，说：“说得好！说得在理！”
说毕他又皱起眉头：“但这事儿也难办，爷不管怎样，总得护住你们这些人才行。若是护不住，爷还有什么脸面做你们的上司？”
胤禄就这样默默走着，石咏的注意力却偶尔被途径的人吸引。时近傍晚，斜阳渐沉，街面上的暑气渐渐退下去。石咏见到有人冲十六阿哥这边匆匆赶过来，二话不说就打了个千儿，待到起身了将十六阿哥那眉眼一打量，却忽然冒了一句：“哎呀，不对，真对不住，认错人了。”而后什么也没说，就匆匆告退。
十六阿哥忍俊不禁，笑道：“怎会有这样的人？白给爷行礼呢？”
石咏却道：“十六爷今儿裁的这身新衣，倒与以往有些不同。”
“是吗？”十六阿哥笑着低头打量，今儿他穿着一身竹青色的团纹缂丝常服，衣裳剪裁得挺括得体，可能因为这色调的缘故，十六阿哥的身形看上去有些清瘦。
“听说是小十七穿了之后皇阿玛赞了一句，结果哥哥们近来都这么穿。前儿个还听说八哥和十四哥都裁了这么一身。你想，夏天看着，多爽眼那？”胤禄口中的“小十七”自然是十七阿哥胤礼，陈嫔所出，年岁地位都与十六阿哥非常接近，因此这哥儿俩很是要好。