一说“选秀”二字，如玉如英立即苦了脸，对视一眼，都不说话了。
兆佳氏揉了揉腰，轻轻地说：“这也是没办法的事儿！谁不是这么过来的呢？”
如玉脸上立即浮现笑容：“姑母也经过这一遭，照样和姑父琴瑟和谐，是羡煞旁人的一对，这我们都知道！”
说着如英也笑了起来。
兆佳氏也笑，脸上颇为安慰，只是还另有些话说不出口。她与十三阿哥琴瑟和谐，却是以十三阿哥的黯淡前程为代价换来的。若是十三阿哥依旧像以前那样，是个实权阿哥，是皇上的心尖子，而不是像现在这样被冷落、赋闲在家，他们夫妻两个，能否这么恩爱，真的还两说。
福兮祸兮，都是老天爷的安排，凡人只管受着就是了。
少时如玉如英两个回到她们俩的寝居，如玉轻笑一声，望着如英，问她：“你可曾看出来什么没？石家那两个哥儿？”
如英一怔：“不都向姑母说过了？”
如玉却笑笑：“哥儿俩出门，不带伴当长随，两人一骑，匆匆回城，唯恐城门关了回不去。如英，被姑母盛赞的这一家，该是不富裕。”
如英想想也是。
如玉又说：“其实姑母提过一次，这石家是忠勇伯爵府旁支，当初没抬成满洲旗，依旧是在汉军旗下。家里没有长辈，除了这哥儿俩之外，只有两位寡居的太太。”
京中各八旗大户的家世人口，也是兆佳氏近来“教导”两个侄女儿的功课之一。毕竟她们出嫁之后，要代表夫家与母族出面交际，知道的人多些，并没有坏处。而如玉记性特别好，兆佳氏说过一次，她就一字不落地记住了。
岂料如英的反应是：“真的？这么说来，石家小哥儿的规矩和心性，都是那位做兄长的教出来的？”
如英那天倒是曾在大车的门帘缝隙里看见石咏一眼，此刻再回想，竟没什么印象了，可就是这样一位路人一般的人物，竟能带出石喻那样的弟弟，这点反倒令如英印象深刻。
如玉万万没想到妹妹竟然想到这上头去了，可她无法反驳，只能摆摆手说：“是又如何？总之与你我无关便是了。”
如英一想也是。石家门第其实不算差，然而家境却与自家天差地远，自己就算选秀被撂牌子，以后也不可能和石家有什么关联。想到这里，她便当石家的事儿是旁人家里的“故事”，听听便罢了。
从树村归来，石家生活一切正常，步入正轨。
石咏托人给树村李家捎了信，说是家里长辈都同意了二郎过来做“户下人”，只不过有个前提条件，双方约定了五年之期，五年之后再看，李寿若是到时候想赎身归家，石家自会给他大开方便之门。
有了这一句，李寿更无后顾之忧，自然是辞别父母，背着个包裹就来了京城。石家早有准备，帮他安顿下来之后，又去寻了佐领梁志国，帮李寿登记了户籍，算是“户下人”挂在自家名下。
因这事儿发生在正白旗衙署，转眼便教正白旗都统、石咏的堂伯父富达礼知道了。富达礼回家便摸着胡子念叨：“咏哥儿眼见着是要发达了，前儿个刚听说他的官职升了一级，今儿个又收了‘户下人’。”
他心中在想：堂弟一家，有这个侄子在，重转兴旺，指日可待。
没想到，说者无心，听者有意，这话传到富达礼的妻子佟氏耳中，佟氏眼珠一转，双手一拍，对丈夫说：“老爷，眼见咏哥儿家里发达了，没几个下人也不成，不如这样，咱们家拨一房下人到椿树胡同去吧！”
第71章
佟氏起心要送一房下人给石家，大半出于好奇。她始终想不明白，石家一年前还是一副一穷二白的模样，怎么如今家里都能养得起户下人了？
是不是找到了什么发财的法子？
抱着这个心思，佟氏经过富达礼的同意，拨了一房还算是心腹的下人，拿着身契直接去了椿树胡同。她满心里打算，这房下人在石家，可以探听石家的隐秘，时不时地送点儿石家的消息过来；明面上她也算是关照族里的年轻子侄，能得个“慈爱”的美名。
这房家人以为得了肥差，高高兴兴地收拾了随身的物件儿，去了椿树胡同，不到半天功夫就垂头丧气地回来，报给佟氏知道，说是石家没收下他们。
石家的理由很简单：院子太小，没地方住了。
石家当初换下的姚家小院儿，不过两进，头一进左首西厢那里原本作堆放货物之用，只是一片平地，没有盖屋子。头一进只有东厢一间小屋，连着灶房。李寿先来，就给李寿用了。第二进则是石家自己正住着，再没地方腾出来给这房下人住，石大娘便以此为借口，婉拒了佟氏的“好意”。
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