除了唐英之外，石咏很快与画工处几个洋人画师交上了朋友。他们大多是随传教士前来中华，又因为“与众不同”的画技，被造办处礼聘，为皇家作画。石咏与他们在油画技法、透视、布局上有很多共同看法，相比起画工处那些老成的画工，石咏与这些西洋画师更加谈得来。
造办处的日常工作之外，石咏也没忘了给贾琏准备的那份“礼物”。
到了这个时空，石咏当真觉得送礼是一门大学问。初次见面有表礼，亲戚出嫁有添妆礼，生辰时候有寿礼，吊丧有祭礼……旁人送了礼过来，还得记挂着下次回礼。送之者眷眷，受之者拳拳。送礼时必须考虑到对方的喜好、年纪、经济实力、欣赏水平等诸多因素。
就拿他忠勇伯府那位二伯庆德来说吧，早先石咏下江南之前，庆德就反复提点他，江南人杰地灵，该多带点儿好东西回来。
石咏想着，这位伯父都已经提到“人杰地灵”这四个字了，对江南画匠的画想必是推崇的。他从郑燮那儿得了三幅佳作，反复欣赏之后，终于决定忍痛割爱，将其中一幅隆重装裱了，作为礼物送给庆德。
谁知道庆德问过石咏，知道原作者是扬州一位名不见经传的年轻童生，那脸上的神色便立即转淡，对石咏说：“贤侄啊，你在扬州是不是被人骗了？这样的画作，在市面上怕是值不了几两银子，没准装裱的钱都比画作更贵点儿……”
石咏脑后冒汗：二伯，这可是郑板桥的画儿啊，你知道后世拍卖能拍到多少钱一幅？
然而他也不得不承认，他确实高估了郑板桥在世的时候他的画作价值，也同时高估了庆德的鉴赏能力。
总之庆德收下了这幅画，又教导了石咏几句礼尚往来的道理，然后便一直淡淡的，再不理会他了。反倒是大伯富达礼那边，对他送去的几样极平常的土仪表达了十分的欣慰与赞许。
而石咏现在要给贾琏送的这一件，则纯是朋友之间的馈赠，石咏不图贾琏什么回礼，就是盼着朋友能乐一乐。
在他心中，这一份礼，贾琏说是要给他儿子，其实是送给贾琏夫妇两个的。毕竟新生儿刚出生的时候视力模糊，给小宝宝看什么他都看不清，更别提看懂了。
石咏猜贾琏这次可能会得个闺女，怕贾琏失望，所以特地画了这一本动画本子送给贾琏：这本子一翻开，刚开始只是一名寻常少年，慢慢长大，披红挂彩当了新郎官；而后本子上变成一男一女，对面交拜，成了夫妻；转眼变成三人，夫妻之中，添了一个宝宝。
石咏画到这里，又继续画了好几幅，画这对夫妻又陆续添丁，转眼孩子们长大成人，各自结亲生子，便是四世同堂……家族繁茂是世人的心愿。石咏所画的这一本，乃是向贾琏表达，日子还长，子嗣之事，不要心急，慢慢来就是。
岂料他将这一本厚厚的本子画完，又等了不少时候，眼见着五月都快过完了。还不见贾琏来找自己。石咏不免心下有些着急，不知贾琏那里到底怎样。
待他再见到贾琏的时候，不免大吃一惊。
贾琏清减了不少，原本微丰的脸颊此刻全瘦没了，眼窝深陷，眼里都是红丝，下巴上则全是胡茬儿，见到石咏，盯了一会儿，才打招呼：“石兄弟，陪我去……喝喝茶！”
贾琏二话不说，拉了石咏，就往两人以前常去的一间茶肆过去。石咏也正有心听听贾家到底出了什么事儿，赶紧随他去了。两人坐下来，石咏叫了一壶当年的新茶，趁茶博士离开的时候，关切地问：“琏二哥，你这究竟是怎么了？”
贾琏眼神里有些沉痛，又挺迷茫，盯着石咏看了好一会儿，等到茶博士将热茶送上来，他才啜了一口茶，淡淡地开了口。
原来石咏猜得并没有错，这回凤姐儿生的，确实是个闺女。然而这个闺女没能站住，生下来不久就夭折了。
事情的根子，出在贾琏那个不靠谱的老子，贾赦身上。
凤姐儿月份渐大，贾琏又听了姑父的教导，每天忙着挑灯夜读，自然没有房事，也不亲近别的房里人。
贾赦却觉得儿子这情形反常，要只是惧内倒也罢了，万一是得了什么病可不好。于是，这位当爹的在凤姐儿临产之前几天，将一个身边的丫鬟“赐”给贾琏放在房里。
凤姐听说这消息就动了胎气待产，生的时候很是辛苦，折腾了一天一夜生下来一个小闺女。虽说是闺女，可是小丫头模样周正，在旗的人家又是看重闺女的，因此贾琏也非常喜欢——只可惜，到底没能站住。
“他们都说王氏犯了嫉妒……”贾琏说起旧事，脸上郁闷难掩。
贾府上下，无论是宠爱这个孙媳妇的老太太，还是凤姐儿的亲姑母二太太，这回都对凤姐儿有些微词。不外乎凤姐儿心思太细，嫉妒之下，动了胎气，导致胎位不正，以致生产不顺。好不容易生下来，大人熬住了，孩子却没熬住，害贾琏折了嫡长女。
说实在的，像贾家这样的人家，宅门里头，长辈赐下来个丫头，小辈还不得欢欢喜喜地受着？谁都跟凤姐儿似的，丈夫身边添个丫头就要死要活的？
贾琏未必这样想，可是一想到盼了多时的嫡子女就这么没了，心痛之余，心中未免就没有责怪凤姐儿的心思。
“琏二哥，恕我直言，这事儿，琏二爷未必便没有不是。”石咏说得一点儿都不客气。
贾琏：……
他抬起头，带着疑惑看着石咏。
说实话，贾琏深心里，多少也是指望石咏能够安慰安慰自己的，他能将自家私事向石咏合盘托出，就没把对方当外人，结果对方一开口，就是这么不客气。
“出了这样的事儿，最伤心的人，是尊夫人。琏二哥，我这人笨嘴拙舌，只会实话实说，眼下这会儿，您可真没将尊夫人放在心上吧！”
石咏一开口，贾琏心底猛地震了震，不敢看向石咏，眼神好似有点儿慌乱。
的确，他之后也反思过。当时贾赦赐了丫头下来，自己只要说一句话，锁了消息，不让人传话到凤姐儿身边去，之后再向她慢慢解释，事情未必会落到这般田地。说实在的，他这个做丈夫的，没能护好媳妇儿不说，这时候不去守在媳妇儿身边安慰，还在暗搓搓地责怪媳妇儿嫉妒，确实好像……有点儿渣。