她懒在那里一动也不想动。
直到竹溪端来一碗糖蒸酥酪、两碟点心，腹中空空的宋棠才挥退小宫女，起身用点儿东西。
竹溪在旁边伺候着她用点心，想起养心殿的事，依然心有余悸：“那邓氏不仅栽赃董贵仪，竟还想将事情甩到娘娘头上，幸得陛下相信娘娘，不信那些污蔑。”
宋棠笑道：“陛下自然是信我的。”
“娘娘说得是。”竹溪也笑，又感慨，“只是孟充仪这次被邓氏牵累了。”
宋棠看竹溪一眼问：“怎么？心疼孟充仪？”
竹溪连忙否认：“自然不是。”
顿一顿，她又认真说，“不过奴婢确实想不大明白。”
“陛下若怀疑孟充仪，为何不查下去？若不怀疑孟充仪，为何要处罚她？”
虽然孟绮文被降为了正三品的充仪，但毕竟只是这样而已。
她一时或许安分，可迟早会有别的动作。
宋棠不想竹溪稀里糊涂，对孟绮文这样的人，事实上是越警惕越好。
因而，她少有的为竹溪仔细解惑。
“后宫妃嫔之间勾心斗角的事一向不少，但你若想一想，从过去的孙宝林杖毙宫女到孙宝林中毒再到孙宝林在冷宫自尽，乃至杨宝林被苛待、如今婉顺仪遭受陷害，这些事，如何都与秋阑宫有关系？”
“孟充仪也不是个笨的，许多发生在秋阑宫的事情，她未必半点不知情，却从来没有想过阻止，甚至一直冷眼旁观、包庇纵容。这是陛下处罚她的原因。”
“今日之事或许与她全无关系，可陛下一贯希望后宫平和。到得如今，又闹出这么一场，害得婉修仪往后不知能否有孕，陛下自然是想要杀鸡儆猴。只要这次的事与秋阑宫有牵扯，孟充仪定是会受罚的。”
竹溪一脸恍然道：“娘娘这么一说，奴婢才发现确实是这么回事。”
“孙宝林、杨宝林、婉顺仪，还有邓氏，怎生那般巧，都牵扯到秋阑宫？”
“孟充仪她……”
“没有想到，她竟然是这样的人。”
宋棠见竹溪应是当真明白了，方说：“你往后更对与秋阑宫有牵扯的人也要警惕些。哪怕是杨宝林，也是一样，晓得吗？虽说她如今似乎对我心存感激，但有时候，哪怕她不想做什么，未必没有旁人借她的手做什么。”
“是，奴婢定将娘娘这些话牢记于心。”
竹溪信誓旦旦，“亦会时刻提醒自己，不可掉以轻心、凡事皆要慎重。”
“嗯。”
宋棠一颔首，继续吃起酥酪。
……
琉璃殿。
本就身体虚弱的沈清漪在养心殿苦熬半日，回来之后，怜春忙扶着她躺下。
沈清漪闭眼躺在床榻上，脑海里浮现的是邓愉暗指事情可能与宋棠有关系的时候，裴昭冷冷说出“此事与淑贵妃无关”时的画面。她竭力告诫自己不可乱想，将乱七八糟的思绪压了下去。
怜春端着清粥和汤药到床榻旁，小声道：“娘娘。”
“粥和药都端来了，娘娘先用过药再睡吧。”
沈清漪徐徐睁眼，被扶着坐起身，吃了半碗粥便吃不下，转而把药喝了，留下满嘴的苦涩味道。
怜春见沈清漪情绪不高，低声问：“娘娘仍是在发愁吗？”
“陛下已经将邓氏打入冷宫，连同住在秋阑宫的孟充仪都未能幸免，一道受罚。”