可是那些被深藏在她心底经年不愈的伤口是真的，无数个夜晚掉过的眼泪也是真的。
她花了好几年的心力才藏好的恼忿、委屈、失落和狼狈，都是真的。
可到五年后的如今，它们仍旧不能得见天日，被堵得死死的，没有去处。
她不甘心，却什么也不能做。
因为，无论她怎么做，好像都不对。
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十一月廿三黄昏，马车回到循化。
车挺稳后，两人都没有动，静静看着对方。
“贺征，我当年说过，‘沐家儿女有诺必践，说出去的每个字都能在地上砸出坑来’，”沐青霜眼神沁凉地看着他，“那时我说，从我收下你以兄长身份送的那份生辰礼开始，你我之间的前尘往事就已全部揭过，我只以异姓兄长之礼待你。”
贺征喉头滚了滚，嗓子紧得直发疼：“我没忘。”
“那你如今这算什么？”
“强求，”贺征扯了扯嘴角，眉目间浮起近似悲壮的神色，“不是要你不计前嫌，也不是要你立刻原谅释怀，我只是想强求一个讨好你、挽回你的机会。”
沐青霜有些麻木地点了点头，口中却道：“当初是你不要我等你的。所以这五年，我一直在学着放下你。”
如今她即将做到了，或许只差那么一点点，就能在心里彻底将他放下；他却回过头来说，要强求一个机会。
“哪怕你已经放下，也没有关系的，”贺征眼尾泛起淡淡猩红，神情坚决勇毅，宛如绝境之人最后的挣扎，“我只强求这一个机会，让我来学着你当年那般勇敢的样子，无畏无惧，百折不回。一步一步重新走近你。”
“若我最终还是回不了头呢？”沐青霜回视着他，坦坦荡荡将自己眼底那些隐秘的痛楚与不甘全数摊在他面前，“若我最后还是选了别人呢？”
贺征双目倏地赤红，两手死死捏成拳，牙关紧咬，似乎光是想想那样的结局，就能痛裂了他五脏六腑。
可是他说：“那我也会同你当年一样，倾尽所有，愿赌服输。”
沐青霜有些恍惚地看了他许久，抿紧的唇渐渐松开。
她的唇慢慢扬起一个苦涩的笑弧。“送银饰腰链给姑娘，在利州风俗上是个什么意思，你当真清楚？”
“很清楚。”贺征周身绷得紧紧的，严阵以待地凝视着她，惴惴揣测着她会给出怎样的“判决”。
沐青霜冷然轻笑：“那想必你也清楚，寻常儿郎送这礼物，姑娘可以接受，也可以拒绝。”
贺征没敢吭声，目光始终攫着她那对明亮杏眸。
她面上有一层易容，瞧她的神情就无法真切判断她心意的，只有看着她的眼睛，才能窥探一二。
此刻她的眼神里带着一点点骄傲，一点点凌厉，她嗓音里透出的那份若有似无的笑意，并未抵达她的眼底。
“贺征，你拿这做生辰礼，便是只给我留了一条路，这不公平，”沐青霜再度冷声轻哼，“无论另外那条路我选是不选，你都该给我留着，不是吗？”
就像当年，她倾付满腔热情去追逐他，最终却也容了他的拒绝与放弃。
“生辰礼，你换一份来，我一定收；至于这个，”沐青霜指指旁边的小竹箧，眼神里有发狠的痛快与敞亮，“你另想法子重新送过，至于我收不收，那得看你本事。成交吗？”
贺征绷了半晌的肩头终于徐徐松了。他缓缓闭眼，如释重负：“好，成交。”这很公平。他该有他的诚意。
若她一次不收，他便送第二次、第三次。年少时她让他许多，如今他理当要还。
他不怕她使性子刁难，也不怕她发脾气打骂。只要不是冷硬到底一口回绝，别转头就走避而不见，就已是她手下留情了。
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十一月廿八，沐青霜透过利州军府，向朔南王赵诚铭呈上金凤古道地图及沐家暗部府兵名册，称举国一统为大势所趋，沐家愿为国之长远计，自愿将暗部府兵交由朝廷调度，归入官军序列。
赵诚铭大喜，通令各军府，盛赞沐家大义高风，堪为国之砥柱，并恩赏沐家三座位于镐京外城的宅邸，亲笔致信延请沐家于开春后迁居入京，参与登基大典及开朝建制。