锦城距绿洲尚有三四日路程，但夏竹悦心系锦城，同齐姜尽量不沿途住店，一路飞奔回去，终于缩减了一日的时间，于第三日的傍晚抵达了绿洲边境。
漫天黄沙里，当真是大漠孤烟直，长河落日圆的气象。
夏竹悦极目远眺，只要再穿过这片无人问津的死寂沙漠，便能找到那绿宝石般地人间仙境。
“吁~~”
齐姜猛地一扯缰绳，勒停了马匹。
“怎么了？”
夏竹悦不解她为何不继续赶路。
“公主，您看那边。”
顺着齐姜遥指的方向，只见天际线处涌起昏黄纱雾，隐隐朝着自己这边移来。
“沙尘暴。”
“嗯。”
齐姜点点头，“这片沙漠极易迷路，夜间穿越本就困难，若是强行穿越沙暴，很危险。”
“那怎么办？”
她有些焦急，但也心知齐姜的顾虑是对的，沙暴来袭的时候天地混沌，根本辨不清东南西北，若是遇上流沙，便是陨在这里也无人知晓。
齐姜看了看天色，
“天色快黑了，不能再继续强行赶路了，还是折返在边陲小镇投宿一夜，明天早上待沙暴过去再出发罢。”
夏竹悦望着远处，叹息一声，
“也只得如此了。”
两人拿定主意，调转马头，就近前往了最近的一个小镇。
镇上人不多，不甚繁荣，整个镇子也只有一座不甚大的简陋客栈，供来往的游商歇息。
夏竹悦要了两间相邻的厢房，又叫了些吃食，同齐姜一起用过之后略作洗漱便闩好门各自休息了。
客栈虽简陋，但还算干净，出门在外日夜赶路，夏竹悦早已疲惫不堪，不过是强撑着一股劲儿罢了，如今得了休憩的空档儿，便也顾不得许多，倒在榻上胡乱睡去。
这一夜似漫长的很，她虽睡着，却恍恍惚惚地一直陷在光怪陆离的梦境里。
也不知睡了多久，隐约似听见外头起了搏斗之声，她迷蒙之间很是焦急，想要醒转来看一看，却昏沉的很，根本清醒不过来，转瞬又被迫昏沉睡去。
待她再次醒转的时候，已然是天色大亮了。
窗外枝头上的清脆鸟鸣唤醒了她，她微微蹙眉，艰难睁开眼睛。
才刚一睁眼，便瞧见了明晃晃的光线。
她心下生疑，坐起身来望向窗棂，却见炽烈阳光透过糟旧窗纸上的破洞直直打在了地板之上。
这样大的日头，只怕都过了晌午了。
她心下焦急，急急起身汲了绣鞋去推开窗扇，果见街下人群涌动，日上中天。
怎的睡到这时候，她回身取了外裳披上，三步并作两步去拉开门扇，口中唤着：
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