亚丝娜从那一天茅场晶彦表了“死亡游戏宣言”的那一天，在这个世界里的所有行为当中，唯一能够称为实物的就只有“睡眠”而已。其他任何东西都是虚构的幻觉。
跑步、走路、谈话、进食与战斗都是一样。这些动作以及结果都只是运作ordarton1ine刀剑神域的伺服器演算之后所出的数位讯号罢了。不论角色想做什么，现实世界里的真实肉体也只是躺在某一个地方，连一根手指都不会动一下。
唯一的例外就是角色躺在床上睡觉时，真正的脑部应该也会跟著休息。所以希望至少在城镇里的旅馆休息时能够熟睡——但这却是相当困难的一件事。
于是她便在练功区或迷宫里时通常会专心于战斗，所以没有时间想起目前的状况，但回到城镇里并躺在旅馆的床铺上时，总是会不断想起自己一个月前的那个行动。为什么那一天会一时兴起呢？为什么光是抚摸neRvgear不能让自己感到满足呢。
为什么会戴上那个硬邦邦的头盔，然后低声说出那句“开始连线”呢——随著这样的悔恨陷入浅眠状态时，不久后一定会作恶梦。
梦里头能看见那些嘲笑亚丝娜在国中三年级冬季这种重要时刻还因为一款游戏而跌了一大跤的同学们。还有同情自己已经从接下来还要持续许多年的竞赛中落败的亲戚们。
以及——持续低头凝视躺在某家医院病床上昏睡的亚丝娜，但是却看不见表情的双亲——
……这时亚丝娜通常会吓得身体一震而从床上跳起来。但看向视线左下方的时间显示，就能现最多也不过睡了三个小时左右。接下来就算紧闭起眼睛，意识也只是越来越清醒。
反过来说，如果每天晚上都能够顺利熟睡的话，说不定亚丝娜就不会强迫自己连续三四天待在迷宫里进行激烈的战斗了。
因此亚丝娜便时常盼望存下来的珂尔至少能花费在高级寝室以及床铺上。这个世界里头的旅馆，房间通常又窄又暗，而且床垫用的也不知道是什么素材，只会让人觉得异常坚硬。
如果这是义大利制高反性高科技泡棉……当然这是不太可能，但只要是普通的乳胶，说不定就能让三个小时的睡眠变成四个小时了。
如果可以的话，还希望房间里能有浴室，不然至少也要有淋浴间。
当然洗澡也不过是假想的感觉，现实世界的身体在医院里应该会获得一定程度的清洗，不过这件事真的就是心情上的问题了。
虽然有了独自在迷宫深处死去的觉悟，但就算是假想的感觉也没关系，还是希望死前能够再次躺在热水当中尽情伸展手脚…………
假的，一切都是假的，所有的一切，除了睡眠，以及自己现在因为一开始的那面镜子而恢复阵容的相貌，其他的一切都是假的。
然而，就在她还在以这样消极、浑浑噩噩的状态度过时，她似乎看到了另外一个真实？当然，也许是梦。
亚丝娜睁开了眼睛，入目的，是一片昏暗的木质天花板。
果然…是梦境吗？那个神秘的，伴随着流星而来的银色男孩……
亚丝娜眼神黯淡了几分，然后坐起身，晃了晃脑袋。
下床后，亚丝娜虽然有些疑惑自己为何连鞋子都没脱就睡觉了，但想想还是了然，大概是因为自己连续几天在迷宫深处不眠不休的战斗，实在累的不行了有些晕呼吧。
于是她长长的叹了口气，接着打开房门，离开了这里。
然而，就在她想要走出旅馆时，忽然，一道声音在她身后响了起来：“送你来的那两个家伙现在在那边的广场上来回，你要过去找他们的话，到那里就可以找到。”
“！？”亚丝娜瞳孔猛然一缩，随后迅转过头，望向那个刚刚说话的身影，一位脸上画着动物胡须，身材娇小的少女，正笑吟吟的看着他。
……
……
四十四个人。这就是聚集在托尔巴纳喷水池广场的玩家总数。
只能说这比来到这里的所有人的预期——或者期待的人数少了许多。这款sao里一个小队最多可容纳六个人，此外还可以结合八个小队组成共计四十八人的联合部队。
根据封测时期的经验，要在没有任何牺牲者的情况下打倒楼层魔王，最好是能够组成两组联合部队进行交替攻击，但目前的人数就连一个联合部队的上限都不到。
此刻和桐人坐在一起的林木，忍不住微微叹了口气。
而桐人，也是微微挑眉，接着再度确认起广场上三三两两聚在一起的玩家脸孔。
互相知道名字的玩家大约有五六人，此外在前线附近的城市或迷宫曾经看到过的大约有十五人，剩下的二十人左右几乎是没看过的生面孔。当然男性的比例远过女性。
准确的来说…是一个女性都没有，虽然可以看见【老鼠亚鲁戈】坐在广场另一边的高墙上，但她应该不会参加魔王攻略战。
这些人都是要挑战谁都没见过的——当然指的是这次的艾恩葛朗特——第一层魔王。hp归零，也就是死亡的危机应该是至今为止在本层所进行过的大规模战斗当中最高的。
这也就表示，聚集在广场的所有人都有了死亡的觉悟，并且也接受成为之后玩家攻略参考的事实才会来到这里……只不过……
“嗯……也不见得都是这样……”
林木听到了身旁桐人意义不明的呢喃声，忍不住翻了个白眼，这家伙，老是说着莫名其妙的话。
而就在这时，一道清晰的声音随着“啪啪”的拍手声传遍了广场。