乾隆三十九年,陕甘总督勒尔谨向乾隆皇帝奏报曰陕甘两省,年年不雨,大旱异于他方,又加上土地瘠薄,百姓穷困窘迫,上屋盖藏,室无粒粮。
乾隆皇帝看罢奏报,忧心如焚,君以民为本,民以食为天,民贫则奸邪生。国家稳固,其根本在于百姓。
于是乾隆皇帝下令,迅去赈济米粟,并下令陕甘总督以下,勤勉为政,赈济救灾,展生产。
不久,勒尔谨又奏报陕甘两省连年大旱,若依靠国家救济,就会累及国库,给国家添堵,这样他们也感到内疚。建议国家允许在陕甘两省实施捐监,意思就是让那些童生员、秀才向国家捐献粮食而得到监生。这样不但可以不让国家破费,还可以减轻国家负担,赈济灾民。
乾隆皇帝批准了勒尔谨的奏折,并特调浙江布政使王亶望前往陕甘两省主持这项工作。
从乾隆三十九年开始,陕甘两省实施“捐监”,仅仅三年时间,靠捐粮成为监生的人数就达到十五万人。从账面上看,累计捐粮已达六百多万石。
可是,此后甘肃则奏报,年年旱灾,捐粮用于赈灾。
实际上,甘肃每年的旱灾都是谎报军情,骗乾隆皇帝。甘肃的各级官吏,从总督勒尔谨、布政使王亶望到下面的州府县,都以“赈灾”名义,侵吞捐监粮食。而且,所谓“监粮”,都是子虚乌有,是骗局。
各级官吏从捐监开始,收的都是折色银两,根本不是监粮。省府向各道府开出应交的“监粮”数目,各道府向各州县开出必交的“监粮”,层层摊派,上下勾结,称为“捐”,实为勒索。
更可怕的是,布政使王亶望,竟敢冒天下之大不韪,蒙蔽皇上,向乾隆皇帝奏称连年收下的监粮太多,原来的仓库不够装,拟修建新粮仓二十六座,特请皇帝拨付银两修建粮仓。王亶望就是一个典型的政治骗子。
乾隆皇帝被王亶望骗信了,下令拨给甘肃十六万两白银修建新粮仓。
没有粮食,修什么粮仓,这不是骗人吗?这些钱哪儿去了?都被各级官吏一厘不剩的侵吞了。
可是蒙在鼓里的乾隆皇帝还放心不下甘肃的灾情,放不下甘肃的灾民,派和珅前往甘肃,查问“捐监粮”的实情。
远在甘肃的勒尔谨和王亶望听说皇帝派和珅前来查“捐监”和赈灾之事,慌乱了。
勒尔谨急传王亶望和兰州知府蒋全迪前来府邸召开紧急会议,商议如何应对和珅的视察。勒尔谨说“以前,皇帝就派刑部尚书袁守侗、刑部左侍郎阿杨阿来查问过此事一次。现在又派军机大臣和珅前来视察,看来皇帝对甘肃的事情不放心,或者说对我们的事情有所觉察。我们该如何应对!”
王亶望淡定地说“诸位,不必害怕。天下没有不贪腥的猫。没有不吃屎的狗,没有不吃麦苗羊。上次来的刑部尚书袁守侗和侍郎阿扬阿,不也是一向以清廉自居吗?最后还不是见钱眼开。和珅这人,我已打听清楚,他一向贪财好色,喜爱古玩字画,甚至达到了成癖的程度。我们只要根据他的爱好,把他伺候满意,什么事都解决了。没有什么过不了的砍。”
这些人听了王亶望的话,好像吃了定心丸,他们心里踏实了,开始分头行动起来,准备迎接和珅的到来。
和珅刚到甘肃境内,知府县令早已在路旁等候迎接。迎接仪式非常隆重。道路两旁摆满了鲜花绿树,还搭建了一个彩棚,彩棚上面,彩旗飘飘。彩棚周围,锣鼓声声。欢迎仪式气氛热烈。
和珅下了车,在彩棚里搭建的主席台上表了简短的即心讲话。欢迎仪式结束,和珅前往兰州府。
不日,和珅来到兰州城,兰州城的东门外,也已搭建了彩棚,城门上插满了各色旗帜,长长的大幅标语高高地挂在城门楼子上,上面写着
恭迎和大人莅临我省考察。
为官一任,造福四方。
赈灾济民皇恩浩荡。
。。。。。。
城门两边的道路上站满了欢迎和大人的人群,人群高呼着口号,内容与横幅上的标语一样。
勒尔谨率领各级官吏豪绅前来迎接。见了和大人,嘘寒问暖“和大人一路辛苦。”
勒尔谨与和珅二人行抱见大礼。礼毕,二人携手前行。
这时,欢迎和大人的腰鼓方队迎面舞蹈而来。腰鼓方队个个身着玄衣,头裹白巾,腰系红绸,鼓声节奏整齐,舞步威风凛凛。腰鼓方队后面依次跟着秧歌方队、笙箫方队。欢迎阵势堪比皇帝巡视。
和珅在大家的族拥下,昂着头颅,挺着胸,阔步向前走去,步子坚定有力。他感觉到自己是多么的威风,多么的崇高,多么的伟大。
和珅在总督勒尔谨,布政使王亶望的陪同下,登上了城门前搭建的主席台上。
欢迎仪式由王亶望主持,勒尔谨致欢迎词
"我代表陕甘两省数百万百姓,对和大人的到来,表示热烈欢迎!和大人此次来陕甘,带来了皇上的恩泽,更带来和大人的一片爱心。和大人日理万机,对皇上忠心赤胆,为国家鞠躬尽瘁,为百姓呕心沥血,真是勤政爱民的楷模,真是国家的支柱栋梁。虽然我们陕甘两省年年遭灾,但是因为有和大人这样体恤百姓、爱护民众的大臣,我们陕甘两省人民在他们的关怀和指导下,屡屡渡过难关。此次,和大人更是不辞辛劳,亲自到甘肃视察赈灾,为我陕甘两省带来福祉,谨让我代表陕甘两省百姓、陕甘两省各界,再一次对和大人的到来,表示热烈的欢迎!"
接着和坤作了长篇言,他说
"诸位父老乡亲,诸位地方官绅,先让我对你们爱戴皇上、忠诚皇上表示崇高的敬意!让我对你们的盛情款待表示由衷的感谢!陕甘两省,历年旱灾,百姓生活困苦,皇上爱民如子,朝廷体恤百姓。此次来甘,本官看到甘肃各地在地方官员的勤勉治理下,百姓安居乐业.。。。。。"
勒尔谨、王亶望等听着和坤的讲话,会心地笑了。
和珅站在高台上,检阅着下面的官吏,检阅着下面的百姓,他第一次真实地具体地感到,他的地位是何等的尊崇。
仪式后,和坤与勒尔谨舍轿骑马,并肩进城。
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