原本李安在外表上是一副惊喜交加的模样，他说道：“两位贵公子原来也是来自江南之地？咱们虽非旧识，却在此繁华的都城惊鸿一瞥，实乃天意。在下乃无锡人士，两位尊驾呢？”
“我们来自苏州府！”莲儿喜悦地眉眼舒展，紧握着自家小姐的手，快乐地说：“小公子，李公子竟然来自无锡，与我们相距甚近呢。”
那位小姐，或许因着是同乡之情，对李安原本的戒备心稍解一些，微微点头，却仍旧低着头，羞涩不语。
“苏州真是一方水土养一方人啊，我时常往那儿游历，拜访友人。”李安开启了他的滔滔之谈。而为了避免莲儿那伶俐的嘴巴询问他更多的游历细节，他便巧妙地转移了话题：“我们初到京城，对这里还未有多少了解。既然两位公子早已在此安家，不知能否赐教几处京城的游乐之地，免得我们盲目徘徊，虚度光阴。”
这番话使得莲儿的脸颊染上了羞红。因为尽管她和小姐移居京城已多年，她们却鲜少有机会尽情游览。莲儿自己尚能偶尔出门为小姐采购，而小姐则几乎是个不出大门不迈二门的淑女。
她岂知，她家小姐已经悄然参加了科举考试！
在莲儿的心中，小姐日复一日，无非是在家读诗、绘画、弹琴、养花。
至于说李公子初来乍到并不熟悉，她们在京城久居的情况，却也并非比他人强许多。至于这北秦淮河畔，不过是她们偶然漫步时无意中现的地方。
莲儿原本脸色微红，准备坦白时，却偶然瞥见那个讨厌的小顺子带着些许不屑的神情，讥讽道：“李公子，这两位细皮嫩肉，看着便是整日宅在家中的乖孩子，哪会知晓何处好玩？”
莲儿感到一阵气愤，撅了撅嘴，不满地说：“谁说我们是乖孩子了？李公子，想要在京城寻乐，就交给我们吧。我告诉你，这京城的每个角落我都了如指掌。”
“莲儿！”柳小姐的脸上浮现出不悦之色，轻轻扯了扯她的衣袖，低声斥责。
“好啊，那你来说说，这京城哪里最为游人喜爱？”小顺子不放过她，斜眼追问，显得有些逼迫。
莲儿本欲在小姐的责备之下稍作收敛，但她性格外向，又怎能容忍被人激将？
她环视四周，忽见一艘船舫停泊在码头，无数盛装之人如沐春风般争先恐后地登船。她心生一计，眉梢一挑，得意地指着那朝云阁的船舫说：“看那里，登船游览便是京城中颇受欢迎的消遣之地，尤其是那艘豪华大船。”
她心中暗自得意，看着那些衣着华丽的人群蜂拥而至，定然是个颇为热闹的好去处。
且她也给自己留了后路，只说是“较为”好玩。
李安眉心微蹙，目光扫过人潮汹涌的码头，见那船舫在人群中宛如荷叶上的露珠，总有滑落的一刻。他缓缓摇头，语气中带了几分厌倦：“这么多人，挤来挤去的又有什么好玩？”
那小姐，也就是柳如是，闻言微微颔，眼中流露出几分意兴阑珊之色。她素来宁静如兰，对这等熙攘尤感厌恶。
莲儿却不以为然，嘴角勾起一抹傲然的笑：“切，你这就不懂了吧？”她的声音在人群的喧哗中显得格外清脆，如同珠落玉盘。“等我们上去后，自然能体会到其中的妙处，别样的风味。”她的眼中闪烁着对未知的憧憬与自信，尽管她未曾经历过舟船之乐，但对那铺天盖地的热情有着天然的信仰。
李安与随行的小顺子对视一眼，眼中满是默契的笑意。
他们早已从莲儿的话语中洞悉她对朝云阁船舫的无知，然而她的装逞倒也添了些许趣味。
小顺子故作庄重地提议道：“李公子，那我们不如也上去凑凑热闹，去见识见识什么样的妙处，什么样的风味。”
他的话听似正经，但那双眼睛却掩不住一闪而过的狡黠与风流。
莲儿心中焦急万分，她希望能与李安共同前往，而非与那高瘦的小顺子。
她对李安的好感如同夜空中初升的明月，虽隐约却确实存在。
李安却是轻啪一声展开折扇，风度翩翩，声音中带着几分漠然：“那好，我们就上去见识见识。免得白来了京城一趟，回去后别人问起，也好有个应对。”
他礼貌地向两位假公子施礼：“多谢两位公子的指点，就此别过了。”
莲儿愣在原地，心如刀绞。她未能随行，对此感到无比的失望。
李安稍作停顿，目光柔和地落在柳小姐的身上：“这位柳公子，此扇送您做个纪念吧。”
柳如是微微错愕，她并未接过折扇，只是轻轻蹲身行了个礼：“多谢公子美意了，只是与公子萍水相逢，实在当不得这份礼物。”
她的声音悠扬细腻，让李安的心头不禁泛起一丝暖意。
他不再强求，笑得潇洒自如：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。诚如柳公子所言，你我不过是萍水相逢的路人甲，路人乙。错开了身，便是天涯海角各一方，是李某僭越了，告辞。”
说完，他背负双手，转身离去。
尽管言谈风轻，但他的背影间，却透出了一丝不易察觉的落寞与失望，听者无不为之动容。
李安走后不远，莲儿的心情被他的话语所触动，带着几分伤感，她拉着小姐的手，声音低沉而嗔怪：“小姐，您也太不近人情了。若这李公子真有坏心，又岂会就这么和我们分开了？他所言非虚，大家萍水相逢，错开了身，以后便很难再遇到了。”
柳小姐的眼神中流露出淡淡的哀愁：“莲儿，他说的的确很对，本是路人，又何必相识。何况男女有别，我又如何能收他的折扇。”
她的声音低沉，带着断然：“莲儿，走吧。我们回家。”
语毕，轻纱拂面，她转身细步离去，与李安朝着相反的方向，宛若两条平行线，永不相交。