有赌坊设局，霍玉清就在名列之中，他是这几年国子监新秀，自进入国子监后就才名初显，得诸多教谕夸赞其才。去年因当街刺杀闹得街坊议论纷纷，都以为他是风流浪荡子，后来案件查办，他名声恢复清白，一度令人唏嘘不已。
看好霍玉清的人有不少，除了他的师长同窗外，许黟便是其中一个。
自年前，霍玉清神清气爽地来见他，说要闭关读书，许黟看他神情状态，就直觉他会在这届春闱大放光彩。
他若是能在春闱夺得好名次，在许黟看来，是再正常不过的事。
许黟不爱赌，赌坊里设赌局和他无关，但阿旭去市坊里买吃食回来提过几回。
连颜曲月和阿锦都开始在意起来，兴致勃勃地说要搏个好彩头。
两人想玩，都拿了几贯钱堵霍玉清能中进士。霍玉清的赔率低，只有一比一点五，几贯钱哪怕赢了也得不到几个钱。许黟便觉得要玩那就玩个大的，拿出伍佰贯钱，压他能中。
颜曲月和阿锦：“……”
当然了，也有人赌霍玉清今年春闱落榜。
他还这么年轻，又因这事伤了身，如何有心力与别人挣？
就算是霍家儿郎又如何？他们霍家还有个不爱读书的五郎君呢。
哪想放榜那日，霍玉清不仅春闱没落榜，还得了省元！
这让压霍玉清落榜的赌徒们捶胸顿足，恼恨那些说霍玉清肯定会落榜的人。而那些大放厥词传播者，如今都灰溜溜地掩面逃了。
省元的含金量是其他名次无法相提并论的，霍玉清已是解元和省元，若是在殿试上夺得头魁，那便是三元及第！
三月初九。
天晴，万里无云。
殿试结果出来了，在众人以为霍玉清会得状元时，他被官家钦点做探花郎。
数日后，霍玉清参加完琼林宴，来寻许黟。
许黟拿着赢来的钱去到景灵宫东墙的长庆楼订了一桌上好的席面，十数道昂贵精细的菜肴装在木雕食盒，由着两个闲汉快跑着送来。
到许家时，这菜肴都还是热乎乎的。
霍玉清从小在京都长大，见着这一桌席面，便知出自哪家酒楼。
他讶然看向许黟：“你今儿订的这桌菜肴，怕是要上百贯钱。”
许黟笑了起来，看他一眼说道：“你如今是探花郎，要宴请你的人不在少数，却来这陋室寻我，我要是还不给你安排桌看得过去的席面，说出去怕是要遭骂。”
又道，“过几日我便要启程离京，也算是践行酒。”
说到践行，场面气氛陷入微妙，霍玉清沉默地举着杯饮尽杯中桑酒。
他情绪半喜半忧，如今进士及第出身，接下来的三年会留京。
人越往上走越身不由己，三年后，他必定会离京派任地方，无论去哪里，都无法擅自离开管辖之地。
川蜀远离京中权势，而霍家在汴梁也算门楣显赫，去地方上任不过是为了增添履历，只要不遭逢家道中落，霍玉清此生都不会去到川蜀当官。
这便意味着，以后他要与许黟联系，只能靠书信往来。
“你若是到了川蜀，可给我来信。”霍玉清又倒了酒喝。
桑酒度数不高，入喉果香醇郁，酸甜口，余味带有一丝酸意的涩。