所以不能停。
三百五十下，他聽見極遙遠的地方鐵騎聲動。三百八十下，城牆底下聚起了好多人，乍望去竟都是外商。四百下，有人拔箭，呲地一聲，扎過了朱門前的鐵柵。
五百下，空曠的官道上，飛來一隻蓬勃的海東青，海東青身後，是漫長的兵伍。嚓嚓嚓步伐劃一，向城牆處奔來。
他從未站在這個角度俯瞰過京城，只覺那交疊的官道如巨大的龍脈，而兵伍是龍囂張的眼。逐漸有星子亮起來。那是騎兵手裡帶了火球的箭。
弓箭直直遙望他。
劉迎的心倏忽停了一瞬。可他不能出聲，喉嚨啞著。他是半個廢人。就在那時，一柄閃著寒光的刀橫過來，遮住蒙了塵的鼓面，巨大的下墜重力梗在他雙臂之間。
「跟我們進殿裡去。」陌生的金吾衛對他冷冰冰地說。
要開始審他了。
劉迎放了鼓槌，跟在那金吾衛身後。他今天卸了官服，穿著百姓布衣，第一次體會金錯刀的重量。可惜他安分做了多少年百姓，從沒受過此刀的保護。而那一臉厭色的金吾衛卻忽然用刀背頂著他下了幾級台階，手上加了力的同時在他耳邊輕輕道：「依我看，裡面正僵持著。」
「你要是翻不了案，不如改個口，要是運氣好，判個流幾千里，能保下條命來。」
劉迎默然。當然他也不可能再出聲。默然的不過是他的心。眼前是廣袤的皇宮空地，要穿過大殿才能走進重重宮闕。他看了看高遠的天，又低頭，朝那金吾衛做出個僵硬的笑。手上的血倏忽滴在青磚上。被鼓槌磨的。「拿這個包著吧。」那剛剛才冷言相勸的陌生人遞來一卷布條。
總是如此。總是要等到這個時刻，劉迎才知道別人真是為他好。否則怎麼會勸他停下來，不許再翻一樁舊案？就像那十三年前衙門裡的青天大老爺，給了他一個響亮的耳光，要他從此不再上訴，好好過自己的日子去，小命或許能保。
他遙遙遠望殿中，燭光亮如白晝，刺得人睜不開眼，模糊中看見好多好多座椅，蛇形排列下來，卻已空了大半，唯獨坐著些重要的朝官、皇親和蒙人貴族。劉迎狠狠眨了眨眼，才勉強從視線的重影里，看見兩個特別的人。一個破舊布袍，一個官服巍然。那二人做了他的喉舌，大半個時辰前替他高聲訴冤。而如今雙雙跪在龍椅之前。
走得更近，聽見殿中回聲漸起。
「宣：衛岱一擾亂宮宴，大不敬。」
「裴氏女攜侍衛擅闖大殿，冒犯聖上。」
「而金吾衛劉迎，自刎失聲，卻仍召集賊黨，無憑無據，誹謗太祖，該誅九族！」
劉迎怔然，連同押送他的那金吾衛也大驚。「誰在說話？」那金吾衛問。「聽聲音是司禮監的人。」後面有個小卒接了話。幾人一時間都止步不前。離大殿只差十數級台階。眼看是一場殺頭的罪愆。「剛才還好好的說要審案。怎麼轉眼就這樣？」金吾衛驚恐。不知何處飛來的寒鴉淒淒撞著屋角的龍。城牆高樓之間陡然捲起的狂風將幾人袍帶紛飛，恍若奔走不停，霎時間，驚雷滾滾之中，劉迎看見龍椅之前，一道寒光。
嚓——
一顆頭顱骨碌碌滾落。
那是周瀾海的腦袋。嘴巴還翕張著，脖頸已成爛肉。
殿前的小卒們嚇得高聲尖叫，押送劉迎的金吾衛如一尊木雕泥塑，愣怔站在原地。下一瞬，那押著劉迎的刀背在失魂中被頂翻了面。他眼睜睜看著劉迎在天地變色間朝著城牆狂奔。「你去哪兒？」他喊，卻倏忽想起那人是個啞巴。霎時間又是一道驚雷。漫天的烏雲中一輪孤月。城牆凹凸的邊在月色下如同獸的脊背。而脊背上逐漸現出一個小人的影子來。劉迎又一次跑到城樓上了。咚！鼓面再響，這一回力震南北，人耳欲聾。而就在那大鼓震響之後，殿中緊接著，傳來高聲不絕——
「僧錄司仵作宋昏——」
「僧錄司副主事林斯致——」
「現替金吾衛劉迎擊鼓伸冤，訴開平十四年化虛引誘劉迎至利運塔，被太祖囚為孌童一案！已有刑部案卷為證！」
金吾衛張大了嘴，只覺嗡眩。怎麼一群小官能有這樣的膽。。。。。。大梁的氣數，這巍峨的宮宇。。。。。。他微微抬頭，眼看黑鴉猛撞著龍，終於脫力落進殿裡。羽毛落了幾根，混著血黏住不染纖塵的玉磚，而那滿地如鏡之上，映出兩個跪得筆直的人影。他們周圍，隔了數步圍了一圈密密的箭鏃，是侍衛們已在弦上的弓。
「瘋子。。。。。。」太后顫聲。周瀾海的頭顱就孤零零躺在殿中。方才快刀斬亂麻砍下這頭的，正是那名叫宋昏的仵作，長得和她夢魘里的少年十成肖似的一雙眼。她只覺渾身的血沖至頭頂，臉面如被沸水刮過，聽見鼓鈸震天中，一句接著一句。
「僧錄司仵作宋昏——」
「僧錄司副主事林斯致——」
「現替金吾衛劉迎擊鼓伸冤，訴開平十四年化虛引誘劉迎至利運塔，被太祖囚為孌童一案！已有刑部案卷為證！」
那二人不顧隨時能被射穿，只顧高聲念著。霎時間回音四起。「金吾衛還不放箭！射死賊黨！」太后聲嘶力竭。殿中卻一片闃靜，無人敢動。登聞鼓案，是為庇佑民心，除了皇帝親審不得擅殺。否則忤逆祖訓，國威不在！眼看朝官屁滾尿流噤若寒蟬。蒙人貴族惶然躲在可汗之後。而那可汗哈爾努，正怒目望著龍椅上的病體。李懿如一桿竹做的人偶，在龍袍里晃晃蕩盪的，於鼓聲不絕中，煽心抖肺地咳喘。「皇帝。。。。。。」太后喊，此時忽然深恨李懿病篤。她親手選出來的傀儡，卻也是個十成十的廢物。這群賊人！賤民！他們鑽了登聞鼓的空，他們不要一個答案不會完。
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