「——蒙人可汗哈爾努，提前進京了。」
迎接這場盛事的煙花初初炸響京城天空之際，南坊坊門口出了場亂子。蒙人進京，金吾衛得了令，提前關坊。這門外越過護城河就出了京城。一大半要出城的百姓，只得怨聲載道，打道回府。有人為了省去來回奔波，索性在附近尋間客棧住下。
坊門附近的一間平日客人稀少的小客棧，瞬間擠滿了人。
店老闆早就為蒙人春貢做好準備，保佑屆時生意紅火，卻沒想到這福利來得這樣早，不由得喜笑顏開。櫃檯前，入住客人排著隊。輪到最末一位男子，正好沒了空房。「這位客官，實在對不住，本店已滿，要不您去別的地方看看？」老闆道歉。
「我等著明天一早開門直接出城，不改地方了。不能幫我加間床麼，老闆？我有急事的。」這男子說罷，拿出張蓋了官印的名帖同幾顆黃澄澄的碎金。「哎呀，失敬失敬。那您要是不嫌棄，我把我的臥室讓出來給你住？我在廳里打地鋪湊活一晚。」老闆連忙引著那中年男子進了自己的臥室，又出去端茶。
男人脫了斗篷，取了頭頂的擋雨斗笠，露出一張滿面倦容的臉，細望去，駭然就是裴訓月心心念念要找的楚工匠。
楚工匠緊張地四望，確保房間安全，才坐在床榻，兩腿卻止不住地抖。兩天前，他發現裴松留在他那兒的金披帛被人偷了，取而代之的是一封匿名信和迷藥。信里說，要讓他想個法子，一日之內引誘僧錄司裴大人會面，將其迷暈，並偷走詞卷放至某處。如果他做不到，他遠在姑蘇的妻兒，將難活過二月初一。
信後附了他妻兒的畫像，與本人分毫不差。
楚工匠收到信，驚慌無措之際，剛好遇上裴訓月主動來找他。他便按信上所說行動，卻終到底不忍心，便將裴訓月拋在顯眼的官道上，期待她被人救下。將詞卷放在信里指定的地方後，他連夜收拾金銀細軟，寫了出城帖子預備回姑蘇見妻兒，誰知，竟在清晨還沒出城之際，聽聞一樁大事。
——北坊里出了命案。
死的卻不是裴訓月，而是胡知府。據傳官府已經暗中緝兇。而他們要找的嫌疑人，竟是僧錄司里的仵作宋昏。
楚工匠魂飛魄散，不敢稍有停留，只覺風雨欲來，恨不得插翅飛回家中妻兒身邊。自從他得到那副詞卷後，沒有一天過上了安生日子。偏生撞見蒙人提前來京，坊門提前關閉。只能勉強捱過今晚，明天早上坊門一開，他就出京，走水路回姑蘇，一刻也耽擱不得。楚工匠閉了眼，長長吐一口氣。就在那時，門外有人道：「開門，送茶。」
楚工將斗笠重帶好，把門開了一條小縫，只見一個腰間綁了粗麻系帶的人，穿一身舊衣，鬢邊碎發掩住了眉眼，唇色蒼白，一張黃瘦的臉，像是店小二。楚工接了茶水：「多謝。」誰知杯盞交接之際，熱水忽然猛地往他拇指上傾潑而去，他被燙得吃痛，立刻退後一步鬆了手。杯盞霎時掉落空中，卻被那小二穩穩接住，同時，小二就從這退後一步的縫隙中，閃身而入，關了門。
楚工匠正驚嘆這小二手腳敏捷，還未反應過來，電光火石間，一柄寒涼的物事，已經悄然欺上了他的脖頸。
那一瞬他雙膝陡軟，抬眼欲喊之際，看見小二搖了搖頭，撅起嘴唇，吹了吹自己鼻上的塵土，頭髮拂動，露出一張完整的臉來。
「宋。。。。。。宋昏？」楚工匠驚呼，卻被那人猛地捂住嘴巴。
「想活命就別喊。」宋昏朝他低聲道，說罷，推著楚工匠往房中更深處走了幾步。楚工渾身發抖，不知道宋昏要財還是要命，索性撲通一聲頭抵著身後牆壁：「放過我吧。。。。。。我家中妻兒老母都等著我養，我也是受脅迫才會迷暈裴大人，我發誓我什麼都沒做啊，我還把她放官道上了，肯定有人救了她的，你饒了我，大俠，你要錢我把錢都給你，你放過我吧。。。。。。」他眉歪眼熱，口不擇言，一骨碌認罪。
宋昏臉上神色乍變：「你藥暈了裴大人？什麼意思？」他一動，那刀索性抵得更深。楚工匠幾乎沒嚇暈過去，宋昏便收了刀，但用一隻手制住楚工匠的腕，讓他動彈不得：「楚工，別怕，我不是為了殺你才來，我從凌晨跟著你過來，是讓你救我。」
「救。。。。。。救你？」楚工嚇得說話都含糊了起來，卻見宋昏一手卸下了腰間的玄色系帶，楚工低頭，這才猛然醒悟，那根本不是玄色，而是絳紫色染了重重的血！
「怎麼傷得這樣狠。。。。。。」楚工睜大嘴巴，「可是，外頭都說你殺了胡知府，要捉拿你！」
「我沒殺人，」宋昏直直盯他的眼，「你這樣倉皇出城，想必也是遭人陷害。我和你一樣受了困。但我不能直接去醫館，太容易被發現。楚工，你當時小心翼翼保護詞卷，我就知道你是有善心之人。幫我一把——」他說罷，鬆開了鉗制楚工匠的手，只見那唇色已愈發蒼白，「幫我買藥。」
楚工來不及多想，只見沒了系帶的束縛，血汩汩往外流。到底是救人要緊。他便趕緊出了門，去問老闆要兩瓶止血藥和老酒紗布，行路備用，又給了些許碎銀，說要快。不多時，老闆便將物事都送來。楚工到底善工筆，動作極輕細，不多時，已替宋昏仔細包紮上藥。
「好深的口子，像是傷疊了舊傷。」楚工心有餘悸。
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