從肢體斷裂的程度來看，像是鐵鍘所砍。
屍體當然不能在北坊衙門公堂里放太久，草草驗屍後，便被送去驗所保管。這短短的一段路，百姓已將無頭男屍之說傳得滿城風雨。
離僧錄司極近的三仙居，成了謠言要傳播之地。
「聽說了麼，早上死了一個極俊的監工，姓嚴的那個。」
「我前幾天還在街上和他打個照面，居然昨晚就被殺了頭，還被人把頭運到僧錄司里去了。媽呀，真的，我以後都不想打僧錄司門口路過。」
眾人你一眼我一語，把僧錄司描述得比陰間還可怕。宋三仙作為裴大人的擁躉，當然不願客人置喙，便不斷岔開話題。誰知大堂某一角，一個獨酌的胖壯男人忽然重重放了筷子，哼了聲：「這僧錄司，遲早要完蛋，全進大牢！」
他這一句怨懟可並不小聲，引得周圍數人噤聲側目。議論命案是小，詛咒官爺可是大。然而，眾人一看此男子渾身裝扮和那腰間閃爍冷光的金錯刀，便吐吐舌不敢造次。
此人便是金吾衛，陳大耳。
昨夜他提著食盒去慰問老友劉迎，路過僧錄司，因為看裴松不爽而於牆根撒了泡尿，沒承想聽來一段可怖的雙龍戲鳳。今早，那司里果然出了命案。
陳大耳雖然好酒色，但多年來行事都有分寸。衙門裡公然行淫，他聞所未聞。在他看來，裴松治下甚疏、本性頑劣，是百姓之禍。然而，今早在劉迎家時，卻聽見瑞娘卻對裴松感激涕零。
「裴大人保了迎伢一條命，這個恩我們這輩子都還不清。」
陳大耳對此話著實摸不著頭腦。他索性又叫了半斤滷牛肉。牛肉補膽。陳大耳那昨晚被唬破的魂，在狼吞虎咽中逐漸壯大。吃得正酣時，忽然有人從背後拍拍他肩膀：「這位大哥，我敬你一杯，你敢吐真言！說實話，我也甚討厭那裴松。自從他來，這窟里的怪事越來越多。」
陳大耳回頭看，原來說話的是一個蓬頭亂髮的年輕男子，長得還算順眼，但是穿著過於邋遢。「那咱干一個。」陳大剌剌敬回去。酒酣耳熱之際，那人問：「哎，不過，我看您可是金吾衛出身，這裴松，難道還敢惹金吾衛不成？」
「哼，他倒是沒惹我，不過惹了我兄弟。」陳大耳啐一聲，並不詳說，只顧呷口酒。那人也並不逼問，自顧自地嘆：「唉，我沒大哥這麼厲害，能以金吾衛之身和那裴松抗衡，我只是一介草民，當然是官要我做甚麼，我就做什麼。」
「裴松逼你做什麼？」陳大耳橫眼。
「他沒逼我，不過，北坊來的那道禁民間火葬的詔令，可謂是毀了我的營生——實不相瞞，我乃密林中焚屍爐司爐人。可眼下，我只能去裴松身邊謀個仵作的差職了。」
噢，原來是個臭燒屍的。陳大耳忽覺得剛與之相碰的酒杯喝來甚彆扭，像有股腐氣。他咳兩聲：「兄弟，按我說，仵作怎麼也比司爐人體面。對你來說是高升了。」說罷，直接對著酒壺呷口酒，「不過，我覺得今早那監工人頭案沒啥可驗的。依我看，多半就是情殺！」
司爐人眼睛一亮，問道：「這是何解？」
陳大耳喝得上頭，索性悄悄把自己昨晚在聽來的那段對話盡數複述。司爐人聽得一愣一愣，嘖嘖稱奇。眼看就過了正午，陳大耳要去值班，便起身告辭。那司爐人連忙說「大耳哥，沒承想案子其中還有這麼一段詭事，您的酒這頓我包了！」，哄得那陳大耳笑呵呵地揚長而去。
宋三仙見送走陳大耳，才過來收拾桌子，笑眯眯：「宋先生？您又聽來什麼好故事，分我一耳朵？」
「不可說也。」宋昏眨眨眼，把陳大耳剩下的牛肉全吃進肚子裡，「吃飽了，好幹活喲。」他長吁。
那天傍晚，僧錄司果然派人來請宋昏。
宋昏拿了喬，說沒有轎子來接自己不去。小廝翻著白眼回去報告，誰知裴大人當真大手一揮，要人抬轎去請，不光如此，還將僧錄司後院裡辟出一間空房，布置得宜，讓宋昏長住。
「從今往後，他就是僧錄司專聘的仵作了。」裴訓月向眾人道。
眾人倒也沒怎樣反對。朱府一案，宋昏驗屍手段之高已經證明。如今司里剛好缺個精明仵作，他可謂是及時雨。不過，此人古怪脾氣實在難以捉摸。剛住進去的第一晚，就說自己不習慣獨睡，指明來兩個小廝陪他。
不習慣獨睡，那以前在密林草屋是怎麼睡的？偏偏進了僧錄司犯起了矯情病。然而，既是裴大人點名招進來的，誰也不敢慢待。兩小廝只好陪著宋昏，進進出出。一會陪他聊天大笑，一會陪他偷翻院牆，還湊著牆根聽來聽去，不曉得是圖什麼。
還沒夜深，兩小廝就被折騰得筋骨散架，抱怨迭迭。裴訓月剛好提了盞燈過來看，便用幾兩碎銀寬慰他們去吃酒。
於是門一關，這間屋子裡只有宋昏和裴訓月兩個人。
「從前沒看出你有折騰下人的臭毛病。」裴訓月摜了燈。
「不是折騰，是叫他們陪我玩兒。」宋昏笑，把搖搖欲墜的玻璃燈放好。
「什麼時候能去驗嚴冬生的屍？」
「稟大人，都行。」
她問他答，聽來恭敬，實則不馴。他顯然不像是把好用的刀，可又表現得願意聽她的話。好像不管她吩咐什麼，他都願意奔赴。那玻璃燈里的紅燭每閃動一下，裴訓月就走近一點。宋昏高過她大半個頭，於是居高臨下看她。
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