陳大耳罵一句，抹抹脖子，抬手在月光下一瞅。
那不是水，是血。
手中食盒登時落了地。
他盯著一地參鮑，電光火石間，乍然想起，方才聽到的人聲，竟和十日前遇見的僧錄司貴客，一模一樣。
十日前。大年三十，大梁仁壽宮。
仁壽宮住著當今太后，姓鍾，是梁太祖髮妻。太祖子嗣單薄，膝下幾個孩子都早夭。僅存的長子李繼昀死後，排資論輩，便只有太祖弟弟廣王之孫李懿可繼位。按道理，他應該叫李繼昀一聲「小叔叔」。
偏生李懿是個十足的病秧子。
後宮諸事，便大都由鐘太後做主。而前朝，又有鐘太後的弟弟——平南候鍾濤坐鎮。近年來他幫朝廷拓疆擴土，已逐漸與鎮北侯裴振安旗鼓相當。因此，早年的「裴李共天下」，恍然已變成「鍾家獨大」之勢。
今夜，皇帝將在大殿慶賀年，酬宴百官。鐘太後自然獨坐尊位。
服侍的姑姑正為她緩緩戴上插了夜明珠的鳳冠。大太監周瀾海則在一旁尖聲報著參宴官員的賀禮。
「閩浙總督劉含，敬獻釋迦果一百箱。」
「又帶了土產，」太后蹙眉，「放爛了也沒人吃。」
周瀾海不敢言語，依次照念：「。。。。。。僧錄司主事裴松染恙告假，敬獻金絲竹扇兩柄，手抄佛經十五卷。」
這禮一聽就薄，不過僧錄司本來也是個沒甚油水的衙門。可裴鍾兩家關係又如此微妙，周瀾海覷著太后臉色，卻見太后平和問：「手抄的？難為他有這個心。」
「可不是，這大冷天的，拿筆都顫兒。」周瀾海連忙順著主子意思陪笑。
「告假便也罷了，」太后道，「他不是從小就一直就身體不好麼。」說罷，抬手示意周瀾海繼續念下去，忽然，那琺瑯梅花紋護甲在空中停住，於虛空里，遙遙指著名冊，「之前恍然聽誰說過，國子監李博士之女，同她丈夫朱廣弦，犯了個案子，據說極複雜的，沒承想叫人給破了。」
「是。」周瀾海答。
「朱廣弦這名倒耳熟。」太后說。
「是已死的翰林院朱學士內侄。」周瀾海。
太后陡然一僵。
「是大理寺破的案？還是刑部直接提審？」她問。
「是僧錄司。」周瀾海眼觀鼻鼻觀心，一句不敢多言。
太后頷不語，將手慢悠悠地放下，護甲尖端隔著鎏金熏籠烤了會熱氣，方才抬起，撥了撥發冠，將那冒出的白髮都遮好，半晌，說：「裴松既是染恙，叫鍾四姑娘提點東西去看看。她不是暫居她阿姐家麼，離得近，剛好替哀家去慰問慰問。」
周瀾海應了，連忙告辭去傳口諭。一時間，屋內只聽得炭火嗶剝之聲。「太后，這佛經奴婢還是放在藏經閣？」服侍姑姑捧著經卷問。
「嗯，放在最裡頭去。」太后眄一眼，像看見什麼不祥的東西，厭棄地移了目光。
這邊廂，僧錄司里，裴訓月正拿著細狼毫，往自己額頭頰邊一下下點著胭脂。「像長了麻子嗎？」她問身旁紅姑。
「離遠了看，倒也還行。」紅姑笑，又正色道，「阿月，你說太后突然叫鍾四小姐過來，有沒有可能是對你的身份起了疑？」
「不是可能，是一定。」裴訓月啪地放了手裡銅鏡，「我和鍾四不知道見過多少面，小時候她還老覺得我和昀哥哥關係過分好，來吃我的醋要和我打架。她和裴松，也見過好幾次。」
「鍾四大嘴巴，什麼都能說。」裴訓月把被子往頭上一蒙，「紅姑，待會她來了，你就說我染了病，什麼嚴重說什麼。一碰就傳染的那種病，讓她千萬別靠近！」
紅姑應著，又嘆口氣：「這樣似乎也不是辦法，她來了你就病重，那她走了你這病還繼續嗎？僧錄司裡邊這些人，怎麼和他們交代呢。」
「能瞞一遭是一遭。」裴訓月悶悶。
話不多時，已聽得前面有人高聲報「鍾家四小姐到」，紅姑連忙關了門。鍾四小姐的轎子已經穩穩停在了僧錄司口。只見一雙金燦燦的繡鞋先出了轎簾，隨後滿頭珠翠的美人兒扶著丫鬟的手，裊娜下了轎。美人盯著僧錄司的牌子，先是哼了一聲。
「什麼破地方，這也叫衙門？」
前來迎客的林斯致只好垂手笑：「一間租來的民間院子，當然比不得平南候府氣派。鍾姑娘，您跟我裡邊請，茶已備好，冒昧冒昧，提前打聽了您的口味。」
鍾四是平南侯鍾濤么女，排行老四，從小受盡恩寵，自是嬌蠻。像林斯致這般討好她的男人一條長街也排不完。鍾四懶得應付，提了裙子便往裡走。「裴松，我來瞧你啦——」她高聲，不管不顧，吵得西廂房公案前一眾做事的官吏們皺眉不語。
「實在無禮。」嚴冬生擱筆，嚴肅瞅著鍾四花團錦簇的背影。
「雖然聒噪，可是京城有名的美人呢。」一旁的副手張通艷羨道。
「要說美人，平南鎮北兩家，聽說還是那裴家的獨女更美些。可惜裴家規矩太嚴，難得一見啊。」又有一人道。
「敢肖想頭兒的姐姐，你小心俸祿難保。」嚴冬生嗤道。眾人鬨笑，正作調侃間，突然聽見不遠處傳來一聲震碎耳膜的尖叫，隨後是女子怒斥——
「裴松，你這淫惡無賴！」
只見東廂房門口，鍾四和林斯致，雙雙捂了眼，免得衝撞床榻香艷。
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