“叫什么名字？”
“江孽。”
老汉点了点头，随后便将江孽带进了屋中。
进了蚕室，江孽方才现，虽然外部破落，可这屋中却是烤着火，暖和极了。
老汉把他请进屋后，便是找了个水盆接水，给自己先洗了几遍手。
等到江孽躺在了竹席上，老汉方才张口说道。
“说吧，你要保活还是不保活？”
“什么意思？”
“保活是一个价，不保活又是另一种价。”
“我没有钱，我听说你这里也不收钱，所以才来的。”
老汉有些哑然，对方的实诚属实让他无语。
“你倒也是干脆。行，我也是佩服你这娃娃，就破例了，我替你保活，你宝贝先抵押在我这儿。”
说罢，老汉便是转过身，从屋内翻找出了一叠纸张，在上面圈划了几笔后，便交到了江孽的手中。
“确定好了就在这上面画押，认字不？需要我给你念念上面是啥意思？”
江孽摇头表示并不需要，随后便一字一句地将纸张上的文字念了出来。
“自愿净身，生死勿论。”
老汉点了点头。
“没错，自愿净身，生死勿论。”
随后，江孽又是瞥了一眼纸张下方的钱款项。
“你当真不收我钱？”
江孽有些哑然，他原本以为对方起码会收一些钱财作为经手费。
“娃娃，做咱这行的要是多收一份钱，那都是要遭雷劈的。”
“你也不必觉得我亏了，我这一行还能赚个回头钱。”
“看到这些瓶瓶罐罐了不，这些都是你前辈们的宝贝。”
“我今日不收你钱，不代表我以后不收你钱。”
“你要是未来在宫中了迹，想要赎回自己的活，我自然有的钱赚。”
“所以咱们得先理清责任，只要你家长不来找我麻烦就是。”
说罢，老汉下意识地张了张嘴，他意识到自己说错话了。
江孽的脑袋略微低垂，有些无精打采地回答道。
“我没有家长。”
沉默了半晌，老汉自知失语也不再闲聊，而是开始了手头的工作。
他先是抓起一块方巾，丢进刚煮好的热水中一掠，随后一把塞在了江孽嘴里。
“含住这个，等会儿可有的你疼了。”
……
提刀的手，微微颤抖。
随着右手颤巍巍地将那根白毛翎羽扎入孔洞，老汉做完了他此生最紧张的一次手艺活。
将手中的活计泡入罐中封存起来，老汉这才将方巾用力地从江孽嘴里拽出。
嘶——
哪怕江孽极力克制着自己，忍受着剧痛，他也依然出了轻微的嘶吼。