路清宁查看了下他的腺体，小声道：“已经消失了呀。你的身上，已经没有临时标记了。”
什么？
方眠有些怔忡。
没有临时标记，为什么会担心穆静南，为什么会因为穆静南而心跳漏拍？
“你在疑惑什么呢？”路清宁眼神里带着温和的笑意。
“我应该喜欢女人才对。”方眠低声道，“可是现在……”
“男人和女人有区别么？”路清宁叹了口气，“阿眠，在这个世界，Alpha、Beta和Omega，男人和女人，本该没有什么区别。是心怀偏见的人，让他们有了区别。我们的人生早已戴满枷锁，你又何必禁锢自己？”
方眠心中一动，像往心湖里扔了颗小石子，泛起阵阵涟漪。
路途太远，他们不得不在南都境内的一个小城市东郡落地换乘。管辖东郡的齐氏是穆家的多年盟友，穆静南必须得去见一见。白堡传来紧急军报，说苏锈已经拔营南下，直逼月桂河畔。他要是渡了河，便剑指南都城下了。此时军中又打来密电，说疫病爆发，许多士兵感染，情况紧急。穆静南眉头紧锁，终究是晚了一步，天国的奸细还是得逞了。反叛军的疫病浪潮已经基本平息，南都却在此时爆发疫病，现在的局势对南都非常不利。
白堡派来的医生已经在东郡待命，穆静南驱车前往医院做和兽化士兵的对比检查。会诊结束，医生对他摇了摇头。
“我原以为，找到一个契合度极高的Omega就可以解决您的病症。经过比对，您体内的毒素引发的一系列症状确实和兽化病毒非常吻合。依照那些士兵的病程情况，事情恐怕没那么简单了。恐怕即使有契合度极高的Omega，也不过只能缓解一二，并不能解决本质问题。安心博士的技术远在我之上，很抱歉，上校，我帮不了您。”
穆静南沉默地看着自己的掌心，冷白的脸庞看不出情绪，仅孤冷的眉宇间有几分冷峻的神采。
就像不慎掉落的吐司总以涂着果酱的那一面着地，事情永远会变坏，而且越来越坏。苏锈一旦抵达月桂河，南都将危如累卵，若他在此时倒下，穆家必定大厦将倾。
穆静南沉声问，“我还有多久时间？”
“恕我无法回答。您的病彻底爆发可能在几年后，也可能就在明天。”
医生起身离开，艾娃的影像在光屏中出现。
“上校。”
“接通穆雪期。”
“是。”艾娃问，“方先生在询问我您的病情，可以向他透露么？”
“不要告诉他。”
穆静南垂着眸，查看艾娃转发给他的方眠信息。
方眠：【艾娃，穆静南的病和那些兽化士兵有啥关系啊？他会有事吗？】
艾娃：【请方先生放心，上校没有大碍。】
方眠：【那就好。】
方眠：【别告诉他我问你他的病。】
艾娃：【好的。】
通讯连通了，穆雪期的影像投放在虚拟光屏上。
“您的事艾娃已经告诉我了。”穆雪期柔声道。
二人隔着光屏对视，无需多言，穆雪期已经大概知道了穆静南的打算。
他七岁时感染的毒素就像定时炸弹，在他体内潜伏着，迟早要爆炸。他是穆家的顶梁柱，他一旦倒下，在这等乱局之下，穆家将前途未卜。知道病情后他做的第一件事是联系她，这说明他已经选定她成为他的接班人。
穆雪期保持着关切的表情，尽管她的真心最多只有三分。
“我很抱歉听到这个消息，兄长，有什么是我能为您做的吗？”
穆静南望向窗外，夜色昏黑，这世界黑暗广大，仿佛只剩下他一个人。他不说话，穆雪期也无法开口，只能跟着他沉默。
门被敲响，叶敢进来了，鞠了躬道：“查清楚了，上校，眠哥在反叛军医院把你支走以后，和路医生回了趟安全屋，不过他们没有进房子，而是把安全屋隔壁一个叫阿月的Omega带走了。眠哥买通了运粪人，借粪车离开黑枫镇，又上了运粪人弟弟的大卡车，偷偷通关。路上出了点岔子，关卡的反叛军士兵想要强奸一个母亲，眠哥把他弄死了，伙同其他逃跑的人把士兵藏在卡车里，顺利通关。”