韩朗脱了斗蓬，笑道：“琼夜是知道有贵客要来么？早早地就备下了。瞧这酒，不是她一直收着舍不得拿出来的么？连大哥要喝，她都不给。这还是从宫里带出来的，塔县这地方，可找不到。”又掀开门帘，朝外望了一望，道，“这丫头，跟小叶说这么久？什么时候不能说话，把贵客一个人晾在这里，真不象话。”
裴明淮笑道：“那位丁小叶丁姑娘顶风冒雪地来找琼夜，必定有事。我在这里喝酒，又有哪里不好了？”
韩朗坐了回来，搓了搓手，道：“这地方，实在是冷。”替裴明淮斟了一杯酒，道，“先喝两杯。”
门帘一掀，一个中年男子匆匆地进来。一见裴明淮，便满脸堆欢，叫道：“明淮！这可真是贵客了，怎么也想不到你会到塔县来！听琼夜说，我还不信，急急地赶过来看，果然是你！”
裴明淮看这韩明，几年不见，已老了许多。韩明丹青乃是一绝，昔年曾任国子祭酒，文帝也颇爱重。裴明淮记得的韩明，是个气质甚佳的才俊，如今看来，韩明虽脸上全是笑容，却掩不住眉目间的愁苦之态，眼角全是皱纹，与辞官之时已是大大不同了。
一个老年仆妇送了食盒进来，这般大雪，若不以食盒盛菜，就算是从厨房过来的短短一段路，也必得全冷透了。那老妇揭了盒盖，把一样一样热菜摆在案上，裴明淮略觉诧异，只见样样都是精致菜色，中间一色酒煨出来的鲜鱼，他决想不到会在这地方见到。思及此，忽然记起韩琼夜做菜的手艺乃是一绝，点心做得连清都长公主都喜欢，便笑道：“今天我是来得巧了，好久没尝过琼夜的手艺了。”
韩明一面布菜，一面道：“琼夜如今可偷懒了，说这里诸物不齐，就算是她亲自下厨，也作不出滋味来。她难得动一次手，若非知道你要来，又怎会亲自下厨？”
裴明淮奇道：“我没说我要来啊。”
韩明一怔，道：“若非明淮要来，她怎会早早地就准备？有些菜，这塔县可不是轻易能有的，她是早就去预备了的。”
门帘又是一动，却是琼夜进来了。她的斗篷给了丁小叶，冻得脸和鼻尖都红红的，映着烛火，煞是娇艳。裴明淮这时细看琼夜，觉着比五六年前倒风韵更甚了。琼夜走至裴明淮身边，替他盛了一碗汤，笑道：“明淮哥哥，你看琼夜的手艺，比以前如何？”
裴明淮光闻着便觉得香了，喝了一口，道：“是更好了。”
忽然听到有小孩子的笑声，门帘一动，一个穿大红棉袄的小童跑了进来，这孩子大约四五岁，粉妆玉琢，脖子上戴了个银项圈，模样十分可爱。跟着一个青年男子也走了进来，这男子容貌甚是周正，穿一身灰色长袄，笑道：“师傅和二叔都在这里？淳儿也不怕冷，到处乱跑，要放炮仗呢。”
他一抬头见到裴明淮，怔了一怔。韩明笑道：“明淮，这是我徒弟付修慈，怕你是不记得了吧？”又对付修慈道，“这位是裴三公子，还不过来见礼。”
裴明淮道：“不敢当。”他依稀是记得韩明有个徒弟，但那时还是少年，如今早已不是当年的相貌，哪里还记得清楚。那孩子见裴明淮面生，躲在琼夜身后，探出半张小脸，眼睛骨碌碌地盯着裴明淮看。
韩朗笑道：“这是修慈的儿子付淳，来，淳儿，过来。”
淳儿跑到韩朗身边，韩朗抓了些果子给他，淳儿却道：“我要吃冰糖栗子！”
付修慈笑道：“你今天已经吃太多啦，不能吃了。等你过生日，你爱吃多少都行！”
淳儿把嘴一扁，道：“那还早呢！还有一个多月呢！”
琼夜转向韩明，道：“爹，刚才小叶过来，说……嗯……”
韩明看了她一眼，道：“你在明淮面前，还有什么不好说的？”
“唉，爹，小叶是过来找丁师叔的。”琼夜的神情，有些疑惑，“她问，丁师叔是不是还在我们家？我奇怪得很，不是头天‘装盘’之后，他就回去了吗？”
付修慈点头道：“不错，是我送他到门口的。他没回去？怎么会？”
几个人脸上的神情，都颇为狐疑。韩朗见情形尴尬，一时大家都不说话，只有淳儿在那里嗑瓜子儿，便起身道，“我去问问小叶，琼夜，你就不必管了，好好招待明淮。”
琼夜笑道：“是了，叔叔把果盒一道给小叶带去。不许再给淳儿吃栗子了，我把栗子都给小叶，省得淳儿偷吃。”她起身又给裴明淮斟酒，裴明淮喝了两杯，道：“我这一路上有些累，想出去找个客栈。”
韩明忙道：“这是从何说起？到了我家，还能让你出去住？”
琼夜笑盈盈地道：“明淮哥哥，你是不是嫌我家简陋了？我一见你来，便赶紧让人去收拾屋子，这么大雪，你还要走？”
裴明淮本来是并没想走，他与琼夜自小相识，见了她也自然欢喜。只是见了韩家光景有些古怪，不愿让他们尴尬，才想离开。见韩家父女留客之情甚是殷切，这大雪天的，说实话也不想再出门了，当下也就不再推辞了。
韩明问道：“琼夜，你准备的是哪间屋子？”
琼夜道：“还能是哪里，只有最里面的跨院，还算安静。”
韩明点了点头，道：“我也是这般想。”又笑道，“明天夜里，便是酥油花会。明淮来得正好，一定要去。”
裴明淮方才听他讲了那酥油花的制法，心里便觉好奇了，即便他不说，也是想去一观的。便道：“好，我一定到。”
韩明又问道：“修慈，房间收拾好了？”
付修慈道：“收拾好了，火也生好了。裴公子，过去看看可好？”
裴明淮微笑道：“不敢，付兄叫我名字便是。”