万宝寺立在山顶，群山连绵，钟声杳杳。
皇家寺庙，向来只有皇室王族才可踏临，皇帝虽然宠爱余贵人，却也没昏庸到将人带来此处。
大雄宝殿香烟缭绕，殿宇巍峨，顶上覆黄琉璃瓦，殿前设青铜狮子。
一众宫人屏气凝神，亦步亦趋跟在帝后二人身后。
不多时，皇帝乘辇而去，长而宽的辇道上隐约听得车轱辘转动的声音。
皇后攥紧手中的丝帕，愤愤咬牙。依照惯例，皇帝今夜该宿在皇后寝殿，晚膳也该同皇后一处。
然如今天还未黑，皇帝便火急火燎下山寻余贵人，无异于当众给皇后难堪。
皇后怒目远望，满腹心思落在手心紧拽的那方帕子上。视线收回，余光瞥见身后站着的沈昭，皇后唇角笑意刹那深了些许。
“昭儿，怎么是在这站着？如今虽说是夏日，到底也该注意着点，你身子本就弱，刚刚还逞强上山。”
沈昭面容孱弱苍白：“母后多虑了，我无事的。”
皇后睨他一眼：“还无事？太子妃呢，怎么也不看着你点。”
太子妃福身上前，言笑晏晏：“母后快别说了，先前我也劝殿下来着，可殿下说母后上山祈福，他定是要陪在身边的，岂有不来的理？。”
皇后闻言，脸上的责怪尽失，只拿丝帕拭泪：“本宫如何不知，本宫这昭儿，最是向着本宫的。”
话音甫落，又忙忙催促宫人送沈昭回去，省得让他在此处吹风染上风寒。
宫人簇簇，拥着沈昭下山。
沈砚往后退开半步，拱手告退。
皇后眼角的泪珠拭去：“砚儿等等。”她自袖中掏出一枚平安符，亲自塞到沈砚手中，“这是母后方才为你求的平安符，这平安符可是母后求大师开过光的，灵验得很。你戴在身上，切莫取下。”
沈砚迟疑一瞬。
皇后眼中的笑意稍滞，而后又笑着将平安符塞在沈砚手心。
“母后知道你还在生气，只如今那宋姑娘快进门了，难不成你还要同母后置气？怎么说，你都是母后的孩儿，纵使母后再不喜欢她，看在你面子上，也不会对她多以为难。”
沈砚唇角轻勾，敛眸掩去眼中的嘲讽：“谢母后。”
皇后挽着沈砚的手，轻在他手背上拍了拍：“你能体谅母后一片苦心，再好不过。砚儿，母后做这些，都是为了你好。若你为了外人同母后疏远，那才是真让母后寒心。”
一番说辞，潸然泪下，感人肺腑。
侍女嬷嬷站在皇后身后，无不温声宽慰皇后：“娘娘莫要多心，三殿下心中自然是有你的。”
皇后轻叹一声：“本宫何尝不知，罢罢，天色也不早，砚儿你快些回去，省得天黑路不好走。”
沈砚拱手：“是。”
马车缓缓驶出山门，回到寝殿之时，天色已然全暗。院落悄无声息，柳垂金线，湖面荡漾。
廊檐下一众戳灯伫立，遥遥的，亦能望见寝殿灯火通明，亮如白昼。
宋令枝坐在窗下，满头乌发轻垂在腰间，轻盈月光洒落，宋令枝半张脸落在光影中，似凝脂润玉。
沈砚只身站在夜色中，少顷，目光方从宋令枝脸上移开：“去书房。”
暖香阵阵，书案上供着炉瓶三事。
烛光摇曳，在沈砚眉宇间跃动。斑竹梳背椅倚在身后，沈砚指骨落在案沿上，敲敲停停。
那枚皇后千叮咛万嘱咐交到自己手上的平安符，早被他丢给岳栩。
平安符剪开，露出七散八落的香灰，岳栩凝眉细视，须臾，又拿指尖轻沾上一点，凑近细闻。