贺鸣好生宽慰一番，又将那夜宋家附近的画舫说玉与宋老夫人听：“离我们最近的，乃是苏家。”
宋老夫人皱眉沉吟，须臾，又拍拍贺鸣手背：“此事我自会料理，你只管养病就是。”
贺鸣垂首，清俊面容上满是愧疚自责：“是贺鸣的不是，辜负了老夫人的期望，没能照顾好宋妹妹。还有魏……”
宋老夫人忽的抬眸，那双久经岁月的眼睛锐利凛冽。
贺鸣噤声，怔怔不语。
宋老夫人轻声，似提醒，又似警告：“小魏那孩子考虑周到，你我切莫辜负了他的良苦用心。别忘了，昨夜救姑娘上岸的是你。”
日光冗长，悄无声息停留在指尖。
贺鸣敛眸，久久未曾抬首。良久，方听得他低低的一声：“是。”
日影横窗，檐下竹影摇曳。
柳妈妈搀扶着宋老夫人回房歇息：“贺公子倒是实诚心善，总惦记魏子渊那孩子的安危，也不枉老夫人往日看重他了。”
宋老夫人点头赞许：“确实是个好的，如若我们枝枝……”
一语未终，倏然见二门上的小丫鬟匆忙跑来：“老夫人，苏家来人了，说是找着我们家的小魏管事，如今正打发人送回来。”
……苏家。
贺鸣提过，当初离家里画舫最近的，便是苏家。
宋老夫人和柳妈妈对视一眼，倏尔不露声色收回视线，只命人备下厚礼送往苏家，又令大夫往魏子渊房里去。
。
一连数日，宋令枝不曾清醒，府上愁云惨淡。
金明寺钟声杳杳，晨间下了几滴雨，苔松青润，烟雨朦胧。
乌木廊檐下，檐铃系在檐角，随风摇曳。
小沙弥双手捧着漆木茶盘，悄声为贵客献上江南独有的糕点，而后悄然离开。
雨声淅沥，沾湿了竹影。
茶案上供着各色茶筅茶盂。湘妃竹帘半卷，二人借着雨声对弈。
沈砚着一身玄青圆领袍衫，白子捻在指尖，偶有雨丝拂过，晃动的竹影挡住了棋盘一角。
落子无悔。
白子落下，当即赢来对面一声轻笑，老人仍如上回所见，灰色僧袍加身，腕间捻着一串菩提佛珠，他声音轻而缓。
“施主又赢了。”
棋盘只见白子，不见黑子。
沈砚不为所动，佯装不曾听见僧人的弦外之音。
净空大师不以为意，只笑着让小沙弥收走棋盘。
金明寺倚山而立，青山迤逦，笼着层层雨幕，清透雨水顺着檐角滚落，天青色的天幕不见半点亮光，
老朽背着手站立，长吁短叹：“昨日宋老夫人冒雨前来寺中，为她家孙女祈福。”
宋老夫人护孙心急，为宋令枝添了上千两的香油钱。
又广纳天下奇才名医，若是能挽回宋令枝的性命，赏黄金万两。
这些时日，前来宋府的名医络绎不绝，然宋令枝却并未有任何好转，脉象一日不如一日。