府上的炮竹响了整整三天三夜，客往迎来，香屑满地。拜别海神娘娘，宋瀚远携奴仆，浩浩荡荡扬鞭而去。
临街酒楼楹窗下，宋令枝倚在窗下，望着长街人头攒动。
白芷知晓她心事，亲端茶送上：“姑娘，老爷早登船了。您这会再看，也看不到。”
宋令枝缓慢收回目光，一颗心仍是惴惴：“只愿父亲一路平安，莫出大事才好。”
白芷温声宽慰：“老爷为人和善，定能如愿，姑娘莫忧心……”
余光无意瞥见窗外一隅光景，白芷诧异，“那不是……贺公子吗？”
书坊前，贺鸣身影颀长，天青色长袍勾勒出单薄影子，低头和掌柜低语数句，而后又将一包袱递与掌柜，换回一两银子。
白芷惊奇：“贺公子是为书坊抄书吗？”
贫困书生认字，偶尔也会靠抄书帮人写书信度日。贺鸣虽借住在宋府，吃穿用度及月钱，宋瀚远都是照着宋令枝的份例给的。
宋令枝沉下脸，只当是府中有人为难，故意昧下贺鸣的份例。
白芷皱眉：“贺公子是客人，想来管事不该如此胆大妄为。”
宋令枝前世在这吃过亏，摇头轻叹：“府中人多，若真要折磨人，多的是那种见不得人的法子，你且去细细问来，记得莫惊动贺公子才是。”
白芷福身道“是”。
书坊临街，遥遥雪珠子落下，宋令枝捧着手炉，秋香色羽毛缎斗篷金碧灼目，云堆翠髻。
书坊的掌柜喜笑颜开，知今日店里来了大主顾，忙忙迎上来，亲自为宋令枝斟了上等的名茶。
又命伙计奉上书坊上好的砚台。
“姑娘瞧瞧，这可是好东西。小的敢打包票，便是京城，也找不到比这更好的了。”
砚台四四方方，下衬流水潺潺，其上所刻泉石嶙峋，又有游鱼在水中嬉戏，石上还站着两稚童，梳着总角。
掌柜侃侃而谈，又拿来一漆木锦匣，匣内红绸所裹，是一支斑竹管玉笋笔，帽口嵌了象牙。
宋令枝淡淡瞥一眼：“这是狼毫？”
掌柜满脸堆笑，忙应“是”。
宋令枝未语，白芷已上前半步：“都包起来罢。”
语毕，又悄声问掌柜，“适才来你家的书生，可是掌柜的熟人？”
掌柜笑道：“也不算熟人，只是那书生字写着一手好字，他近来又拮据，故而在我这抄书换钱罢了。”
算算时日，贺鸣来宋家不久，便在这书坊抄书了。
宋令枝和白芷相视一眼，又皆移开目光，自去看别的了。
宋令枝出手阔绰，别的不提，单是跟着的侍女，身上穿的比寻常人家的姑娘小姐还要体面，光是鬓间的海棠点翠玉簪，便可买下半间铺子。
掌柜眼尖，知宋令枝不可能无缘无故问起贺鸣，遂絮絮叨叨，将贺鸣在他这所抄的诗文都拿了出来。
“贺公子还有画在我这，姑娘可要瞧瞧。”话说一半，掌柜又一拍脑门，“瞧我这脑子，书坊这月刚进了新货，姑娘瞧瞧这颜料。”
寻常颜料，不过桃红葱绿柳黄胭脂。而掌柜双手捧着的描金洋漆锦匣，却足有上百种颜色，足以令人眼花缭乱，目不转睛。更妙的是那颜料并不似寻常那般死气沉沉，落在纸上如浮光掠影，似映出红霞。
“果真好看。”
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