魏子渊仰头望人，却只能看见宋令枝的背影，渐行渐远。
闲云阁花团锦簇，珠环翠绕。
宋老夫人歪在榻上，和贺氏挽手说笑。
下首站着一男子，眉目清秀，举止从容。
宋老夫人笑得合不拢嘴：“早该写信来，也好让他们出府去迎。这么久不见，身子可还康健？家中一切可还安好？”
贺氏垂目拭泪：“不瞒老祖宗，若非那起挨千刀的整日往赌场钻，我也不至于落到这番田地，如今还连累我们家贺鸣……”
宋老夫人跟着骂了贺父数句，又出声宽慰：“我们家虽比不得那一等富贵之家，寒舍倒是还有几处。你们只管安心住下，也好陪我说说话，这一路走来也辛苦了。”
贺氏挽唇：“倒也不算辛苦。半路路过五台山，我本还想着上山一拜，谁知他们竟说三皇子也在五台山，说是在为太子祈福，上山之人都要严查。我想着多一事不如少一事，便也罢了。”
言笑间，疏听院外一阵笑声传来，朱色猩猩毡帘掀起，宋令枝俯身进屋。
偶然听见沈砚的名字，唬了一跳：“祖母，什么三皇子？”
宋老夫人瞪她一眼：“有客远道而来，你这般冒失，像什么样子？”
训斥虽训斥，却是笑着将宋令枝搂在怀里，宠溺偏心尽显。
“我这孙女就是这样，还请多担待。”
见贺氏还坐在红漆描金万福团花靠背椅上，宋令枝忙起身行礼。
宋老夫人拉着贺鸣上前：“这是你贺哥哥，枝枝小时候也见过的，可还记得？”
贺鸣拱手温声：“贺鸣见过宋姑娘。”
宋令枝福身。
抬眸，视线不偏不倚撞上贺鸣的目光。
宋令枝倏然一怔。
眼前的男子只着月白长袍，大冷的天，贺鸣身上只一单薄旧衣。面如冠玉，眉眼温润，似春日清泉。
许是宋令枝盯着人看了太久，贺鸣耳尖稍稍泛红，他别过脸，掩唇轻咳两三声。
宋老夫人都忍不住抚掌笑之，搂着宋令枝笑：“到底还是孩子。”
宋令枝好奇：“祖母，三皇子怎么了？”
宋老夫人不欲多谈京中之事，之道：“也不是什么大事，左右不过是三皇子为了给太子祈福，到五台山暂住些时日罢了。”
前世沈砚和太子势同水火，皇后又一心偏袒嫡长子。
宋令枝眼眸低垂，想来五台山祈福，也是皇后的旨意。只是不知沈砚是如何逃过皇后的眼睛，竟随父亲一起回来。
。
贺氏带着养子投奔宋家，老夫人自然一心一意，令人收拾了院子，又拨了十来个洒扫丫鬟，及四个贴身伺候的。
贺氏喜之不尽，只道老夫人心善。
宋老夫人弯唇：“不过是略尽绵薄之力罢了，且贺鸣这孩子我喜欢得紧，如今春闱在即，莫让旁的事乱了他的心性才是。”
贺氏连声道是，二人又闲话一番，贺氏方告辞而去。
宋令枝款步提裙踏进闲云阁，恰好看见贺氏遥遥离开。
宋令枝好奇，挨着宋老夫人坐下：“姑母怎么不多坐会？”
宋老夫人眉眼弯弯：“你贺哥哥近来嗓子不太好，你姑母急着回去，给他熬枇杷膏。”