秦致舒结巴了一下，道：“什么之、之后呢？”
“你来寻我，说你受我母亲恩惠颇多。可我自认对母亲极为了解，在我的回忆之中，从未有你这样一个大哥来接近过我的母亲。若非是你在说谎，那便是我老了，记不得少时的东西了，竟不曾知道你有任何时候与母亲一道出现过。”
顿了顿，秦檀道：“其后，你手带鞭痕，坐在我的院外哭泣，说是大夫人鞭打所致，令我身边的丫鬟都心生怜悯。可不知你是否记得——那日，恰好谢均来秦家拜访。他说你的伤口，乃是自鞭而成。谢均……宰辅大人，他是何等人，何必在这种事上撒谎？你鞭打自己，博取同情，又是为了什么？”
提到谢均这事，秦致舒的面色便陡然一转。他有些艰难道：“三妹妹，你听我说……”
“你说我爱吃九莲斋的糕点，可其实我并不爱吃，那玩意儿太甜腻了，早五六岁便已厌烦。只有母亲身边的老人——秦家发还的婢子红姨还记得这事儿。我入宫前，派下人去母亲墓前上坟，恰好得知此事。”秦檀眯了眼儿，道，“…恐怕，你对我少年之事的了解，便都是从红姨口中急急忙忙问来的吧！”秦檀嗤笑起来。
秦致舒的面色一点点地变了。原本的憨厚爽朗渐渐隐去，化为一团沉静。他垂下袖口，道：“三妹妹，既你早就瞧出来了，何不点破？”
“点破？”秦檀道，“我还想问母亲报仇，而你知道的东西不少，我自然会接着做戏。更何况……”秦檀压低声音，略略咬牙，“你说的，竟然大部分都是真的。除了我娘的死因略有出入外，每一句都得到了证实。舒大哥，你一个不得志的小小庶少爷，可真是不容小觑呀。”
“三妹妹，我和你都是秦家人。我们秦家人的性格如何，你恐怕最为了解。”秦致舒的声音愈发平静了，“睚眦必报，攻于算计，满眼浮名，醉心虚荣——京城的人，从来是如此说我们秦家，也是如此看不起我们的。”
见秦致舒终于不再遮掩伪装，秦檀冷笑一声，道：“说吧，舒大哥，你想要什么？”
秦致舒扬起唇角，又恢复了方才憨厚老实的笑意，道：“三妹妹，我哪敢问你索要东西？我也不过是奉人之命，替人做事罢了。如你所说，大哥我也不想一辈子做个毫无出息的庶子，更想做个不问出处的英雄。”
秦檀听着他的话，心头一团冷意。
当日她去探望秦致舒时，便见到他在抄着那几句诗——“邓禹南阳来，仗策归光武。孔明卧隆中，不即事先主。英雄各有见，何必问出处。”
那时，秦檀便该猜到了。若是秦致舒当真无欲无求，憨厚爽朗，又岂会喜欢这样有着勃勃野心的诗？
“奉人之命，替人做事？”秦檀仰头，目光迎着日头，问，“奉谁的命，替谁做事？”
秦致舒负了手，慢慢道：“有一个人，他想回京已久。只是九年来，碍于皇帝母子严防死守，他不得踏进京中一步。而他当年被驱逐的原因，有一条便是‘见朱氏女扼死顺络小郡王而无阻拦’，惹得先皇帝大怒，这才被驱赶出京。这么多年过去了，他便愈发想回京了。”
秦檀面色微凝：“你是说……三王？”
秦致舒点头，缓缓道：“妹妹，三王要想回京，首先便得推翻这一条‘坐视小郡王被扼杀’的罪名。他与你，可是一条船上的渡江之客。你二人，本当同仇敌忾才是。”
秦檀的心，微微一紧。
秦致舒竟与三王有联络！
这可真是叫人料想不到。
凭他秦致舒小小一介庶出子，必然是无法找到三王的，一定是三王主动找到了秦致舒。
也对，都已是九年过去了，恐怕那远在昆川的三王，已用尽了一切办法与人脉。黔驴技穷、求而无路之下，三王终于——
三王终于想到了秦檀。
望着秦檀愕然的神色，秦致舒的面颊上，缓缓展开一个英气的笑容：“三妹妹。当日我告诉你，若想为你母亲平冤，必然要想法子让三王回京——我并不是在欺骗你。只可惜，明明我将这大好的一条道摆放在你面前，你却舍近求远。”
秦檀拨弄着手腕上的镯子，平复了神情，淡淡道：“谁说我不信你？只不过，请三王回京这事儿，多少有些麻烦，我才想试试别的法子。若不是手上有这条后路，我也不会抱着那样的决心入宫。”
说话间，大夫人的房门开了。陶氏摇着把小扇子走了出来，不悦道：“秦致舒，本夫人让你罚站，你倒好，溜到树荫底下与你三妹妹闲聊！”
秦致舒顿时露出不安的神色。
“母亲，我……”说罢，他又慌张地看了下秦檀，“三妹妹，这……我……”
秦檀又拨弄了下镯子，笑道：“虽不知舒大哥怎么惹怒了大夫人，但多站站，对身子也好些。你就在这儿晒太阳吧，这都是大夫人为你好。”
说罢，秦檀便转身离去，分毫没有为秦致舒说情的意思。
“三妹妹！”秦致舒大惊。
秦檀顿住脚步，回头朝他笑了笑，以只有二人能听到的嗓音，对秦致舒道：“三王若是当真有诚意，便不要通过你来与我说话。他能派人找到你，自然也能派人找到我。”
说罢，秦檀自顾自地走了。
——这秦致舒拿她当傻子耍，她也反耍一回秦致舒。
***
秦檀从大房回来后，便回了清漪院休息。
阔别数月，这院子竟未勾起她的半丝怀念。看到这院落里熟悉的花花草草，她也全然没有分毫内心的波动。毕竟，这座宅邸里所有的回忆，只是秦家人对她的凉薄罢了。
红莲正在解开行李包裹，秦檀道：“不必整理了，回头整个儿带去谢均那。”
红莲有些不安，道：“小姐，您真要住去相爷家中吗？那可是有些于理不合，您二人到底还未成亲呢。”
“也只不过是‘有些于理不合’罢了。”秦檀在妆镜前坐下，慢条斯理道，“大楚未有哪一条律法，规定女子不可搬入未婚夫婿府中。若我住在秦家，大夫人、二夫人、父亲、五妹妹，哪一个会让我省心？与其让我忍受与这些人勾心斗角的烦躁，我宁可去承受外头的流言蜚语。”
红莲听了，不由有些心疼。
小姐可真是厌倦了这秦家的事儿了。
略略坐了一会儿，秦檀便打算收拾行李，到谢均那儿去了。有“皇命”这个借口在，她竟觉得一切都理所当然起来，心中的心虚也被抹平了。
趁着父亲秦保还没回来，秦檀留了张字条，便向着秦家门口走去。
她本是想自己雇一辆马车，可走到门口一瞧，却发现谢荣正歪着脑袋，倚在墙角儿边睡边等呢。下巴一磕一磕的，定是睡得极不舒坦了。
“荣大哥，荣大哥。”红莲走上去，轻悄悄地喊他，“许久未见了。你守在这儿，可是在等咱们小姐？”
听到红莲的呼唤声，谢荣一个激灵，从睡梦里醒了过来：“哎！红莲姑娘，真是许久不见了。”
说罢，他又转向秦檀，道，“小的是奉了咱们相爷的命，在这儿等秦三小姐您呢。相爷说了，不接到您，小的就不能回去吃饭。这大热天的，人饿的快，还望秦三小姐体谅一阵子。”
秦檀微微一笑，道：“倒是劳烦你了。”
秦檀正要跟着谢荣上马车，忽听闻秦府的门槛后，传来一道娇呼。旋即，一道桃红色的倩影便冲了出来：“三姐姐！你要去哪儿？可是要去探望未来的三姐夫？！”