秦檀按照恪妃嘱咐，换上了恪妃从前做姑娘时的衣裳。正当恪妃啧啧赞不绝口之时，外头传来宫女的通传声：“恪妃娘娘，武安长公主派人给秦女佐送了礼。”
“长公主？”恪妃嘀咕了一下，道，“她送的什么礼？什么好东西本宫这儿没有，还需她来送？”
宝珠连连咳嗽一声，道：“娘娘，您可别又与长公主吵起来了。回头皇上护着长公主，您又得气到自个儿的身子。”
“算了，叫人送进来！”恪妃道。
朝露宫的小太监弓着身进来了，手里托着个香料匣子。他拉尖嗓门儿，道：“长公主说了，今儿个是敬宜公主的生辰。长公主顾念秦女佐照料敬宜公主有功，特此赏赐极品南烟香一匣。女佐，您在衣服上熏了这香，再去参加宫宴吧。”
秦檀用脚趾头想，都知道这香里动了什么手脚。恪妃更是如此，大刺刺道：“叫个太医来，查查这香料里有什么东西！若是长公主敢加害本宫宫中的人，本宫可不会罢休！”
她这么不给长公主面子，令周遭的人都有些汗颜。可长公主虽得脸，恪妃也是极受宠的，所以众人便都睁一只眼闭一只眼，只当自个儿没听见这句冒犯的话，恪妃与长公主照旧是井水不犯河水的。
恪妃得宠，太医院的人都赶着巴结，很快派了个老太医来。他细细嗅闻了一番，道：“这香料是极品，也没什么有害之处，娘娘与女佐可放心使用。”
听太医这么说，恪妃放宽了心，道：“那就收下吧。”
秦檀笑笑，道：“这香是好香，但今日实在有些赶了，怕误了宫宴的时辰，便不再熏香了。”
那朝露宫的公公却不依不饶，道：“长公主吩咐了，要亲眼看着您给这衣料子上熏了香气，奴才才能走。若是您不受了长公主的礼，长公主没法跟皇上交代，皇上又得与长公主发火，也是叫人为难呐。女佐，您说是吗？”
恪妃听了，吃吃笑了起来：“我说呢，这宫里的大户刺儿头怎么突然转了性子，送了名贵的香料来巴结一个小小女学士，果真是被皇上给教训了。”
这理由确实是名正言顺，可秦檀心底依旧存有一丝疑虑。
就算是为了与皇帝和解，依照长公主的性子，也不会给一个小小的女学士送这等名贵的礼物。更何况，要她当场便在衣服上熏香，这样的要求未免也太奇怪了。
她抬起头，闻了闻身上属于恪妃的衣物。倏忽间，她的眉目豁然开朗，口中道：“既然是长公主有吩咐，那我不敢不从。”说罢，她转向恪妃，道，“还请娘娘先行，微臣熏了香，随后便到。”
这样识趣的态度，让朝露宫的太监很满意。虽不知道秦女佐怎么就放下戒心，答应熏香了；但能完成差事，总归是好的。
“去吧。”恪妃很慷慨，叫过了芳姑姑等人，就牵着小敬宜的手出去了。
秦檀回了房中，给衣服熏了香料，待那公公确认了，这才姗姗出了丽景宫，向皇后的凤仪宫去了。
殷皇后主张勤俭，这凤仪宫远远瞧着，虽端庄肃穆，却有些陈旧，远不如丽景宫穷尽奢华。但因是正宫的住处，这里却格外宽敞一些；在院子里搭个戏台子，也恰好够几位妃嫔坐下。
在凤仪宫的门口，秦檀听见了一声“武安长公主到”。抬起头来，果真见得长公主华美的仪仗近在眼前。她高高坐在腰辇上，戴着玳瑁壳儿指甲套的手搁在朱红的扶手上，娇嫩且瘦弱。
“秦女佐，真是好巧呀。”武安长公主居高临下地望着她，孱弱的眉目里有一丝说不清道不明的情绪，“上回本公主一气之下罚跪了你，皇兄很是生气。本公主左思右想，过意不去，这才送了一匣子香料给你，向你赔罪。如今你熏上了这香，想必是已放下了旧怨。如此，本公主也释怀了。”
秦檀没听见叫起的声音，只得一直屈膝蹲着行礼，口中道：“您是一品长公主，微臣是女学士。您又何须向微臣赔罪？是长公主折煞微臣了。”
长公主的淡眉一挑，眼底似掠过一缕嘲意。
“不必客气，本宫对待你这样的人，从来和善。”她说罢，便命宫人落了腰辇，慢悠悠地走了下来。她走到秦檀面前时，停了脚步道，“女佐今日这一身，可真是衬你。皇兄见了你，也定会迷了眼睛。”
说罢，她就向凤仪宫里头去了。从头到尾，她都对秦檀的行礼视若无睹，没有叫她起来。
秦檀只当自己没听到。待长公主步入凤仪宫后，秦檀才起了身，朝宫里行去。
诸位妃嫔早已到了，院子里一片热闹。仔细一看，李源宏的妃嫔还真是不少，环肥燕瘦，叽叽喳喳的。只不过，这群女子便是加起来，也抵不过一个恪妃受宠，想来也是老天不公。
殷皇后坐在妃嫔的最前头，面前搁着张八宝铺黄绸的桌子，上头摆了时令点心糕果。她一贯是温温和和的，在一群红俏绿闹的妃嫔里，她便如一轮月华似的轻淡且柔和，瞧着便让人舒心。没什么皇后严肃的架子，却极容易让人心生喜爱。
瞧见秦檀进来给恪妃行礼，殷皇后身旁的温姑姑皱了眉毛，对殷皇后道：“娘娘，您瞧，那不是从前的贺夫人吗？她也是受过您几回恩情的人，怎么入了宫，不来凤仪宫效力，反而去了恪妃的宫里头？”
殷皇后很温顺的模样，柔柔笑道：“她喜欢，便让她去吧。”
见自家主子这么客气，温姑姑有些恨铁不成钢。再看看秦檀今日打扮的那样鲜亮，温姑姑越发气恼了，暗暗骂道：“打扮的这样招惹，也不知是不是想学那些狐媚子的做派，不成体统！”
“说什么呢。”殷皇后投来微微斥责的目光，“何必在这些小事上斤斤计较？”
“皇上驾到——”
“宰辅到——”