“我……我可要走了。”秦檀扭身，低头道，“你自己多多保重。你常陪着皇上，更要小心些。”
谢均闻言，微微笑了起来。“嗯，好。”他答道，“要想听到檀儿一句关切之语，真是不容易。”
秦檀出去唤了芳姑姑进来，两个人一起接了敬宜公主，回丽景宫去了。秦檀还不大认得路，只能跟在芳姑姑后面，左右张望着。
“秦女佐，出了这条宫道，南边儿是太后的寝宫，北边儿则是御花园。”芳姑姑有心谄媚，一路上耗尽唇舌，尽心尽力地给秦檀指路，“西北那块儿，则是武安长公主的朝露宫。长公主体弱多病，平日是不见客的，也听不得吵闹，因此少有人去朝露宫那边。”
秦檀点头，随着芳姑姑的指引朝四下看去，但见红墙碧瓦、飞檐高瓦，一派皇家富贵。往来的宫人络绎不绝，个个行色匆匆，赶着做自己的差事。
七转八转，好不容易才回到了丽景宫。
“娘娘，公主下学回来了。”芳姑姑走近殿门，在外头恭恭敬敬地行礼。
“回来了？”恪妃很是高兴的样子，“怎么样？今天皇上有没有去看望公主？”
负责照料公主的仆婢为难地摇了摇头，道：“皇上今天一直没去勤学院呢！刘春公公早前说了，近来前朝忙碌，想来皇上是分身乏术了。”
恪妃听了，立刻不高兴了。她将生气袒露在脸上，撕扯起自己的绸缎帕子了：“前朝！前朝！前朝的事儿，哪有那么忙？竟连自己的亲生女儿都不顾了。”
这般大不逆的话，却没能在丽景宫里掀起波澜来，几位宫女都是见怪不怪的样子。
秦檀眼珠一转，耳旁仿佛依稀回荡起了刘春交代的话——
“明日，皇上就会来看您，请您收拾收拾，不要忘记了。”
于是，秦檀走近恪妃一步，道：“恪妃娘娘，刘春公公先前引微臣来丽景宫时，曾说过皇上会于明日驾临丽景宫。”
恪妃的眼睛陡然一亮：“秦女佐，你说真的？！”
“不会有假。”秦檀点头。
“那刘春为什么告诉你，不告诉本宫？”恪妃很是疑惑。
“这一点……微臣也不甚清楚。”秦檀故作疑惑状，“娘娘不若好好准备一番，哄得皇上开心。恪妃娘娘后宫专宠，皇上定然会垂怜。”
“那是那是。”恪妃喜不自胜，“皇上一定是想给本宫一个惊喜，这才偷偷摸摸的。”说罢，恪妃转向大宫女，道，“宝珠，吩咐下去，准备好酒好菜，再去把乐司的人也请来。对了，挑几件艳丽的衣裳出来。明日皇上移驾，本宫定要在门口迎接。”
秦檀微笑着点了点头。
料想明日的夜晚，定然十分热闹精彩。李源宏偷偷来到丽景宫，等待他的却是盛装打扮的恪妃，以及一桌子佳肴美酒、一屋子管弦声丝。
恪妃依旧是喜滋滋的。她逗弄两下敬宜公主，便将目光转向秦檀，扫她两眼，道：“现在你瞧着，也没那么惹人厌烦了，倒也像是个嘴巴抹了蜜的。”
秦檀行礼，受了这句夸。
恪妃心情好，挥手让秦檀下去休息了，说今日是秦檀第一日来宫里，定然不习惯，让她先好好歇歇，认识认识这丽景宫里的人。
其实秦檀已将恪妃身旁的人认识了个七七八八——那芳姑姑是恪妃娘家带来的，不大稳重，喜欢说好话。大宫女宝珠倒是有些聪慧，只可惜恪妃不欣赏她的聪慧。
顺带一提，秦檀甚至知道一些小八卦，譬如宝珠从前的名字叫桂花；恪妃嫌土气，定要改个更符合她心意的。于是，与皇后冲了名讳的宝珠便这样诞生了。
秦檀从恪妃的屋子里出来，到了女学士休息的耳殿。这地方叫听雨斋，名字的意境倒是雅致，修陈也素淡。
“女佐，您回来了？”红莲从屋子里出来，擦擦额头上的含，“奴婢刚刚放好您的行李呢，恪妃娘娘没为难您吧？”
“没有。”秦檀摇了摇头。
恪妃可比她想象的要好哄多了。
她进了屋里，见得一片清净雅致。半放的纱帷是淡淡的青莲色，炕上的苏绣合线靠枕并脚踏的罩布皆是一水儿的月白。整座屋里，唯一的亮色便是美人汝瓶里插着的两枝杜鹃，艳红夺目。
“女佐，这屋子虽然瞧着素淡，可奴婢瞧着这些摆的、放的，都是些价值连城的东西。”红莲说着，细细打量八宝架上一樽小观音像，“这观音娘娘可真是栩栩如生呢！”
秦檀道：“这毕竟是恪妃的丽景宫中。恪妃娘娘岂会允许她的宫里出现什么寒酸的地儿？”
秦檀走了一日，脚有些疼，当即便脱了鞋子，盘腿坐在幔桌边。红莲心疼，凑上去给她捏小腿：“女佐，还好那敬宜公主尚年幼，不必您多照料。”
秦檀点了点头。
敬宜公主虽年幼，但她身在这丽景宫中，便是麻烦重重。恪妃跋扈，总是欺压皇后。单这一点，便足以惹来事端。更何况，她还要想办法接近武安公主，完成那些近乎不可能完成的事情。
花影渐移，日头渐渐西偏了。将到晚膳时分时，恪妃那里传来旨意，说是恪妃要去景泰宫陪皇上用膳，不在宫里摆膳了，秦檀也不必去她跟前站着。
小厨房做了晚膳，给秦檀送来了屋子里，四菜一汤，三热二冷，有些略丰盛了。小厨房照着恪妃的口味做，很是甜腻，又是糖又是蜜，实在是有些腻歪。
秦檀刚拿起筷子，外头便有个宫女扣门，通传道：“秦女佐，二殿下来了。”
“二殿下？”秦檀搁下筷子，拿帕子匆匆插手，起身到外头。只见半黑夜色里，二殿下幼弱的身躯正徘徊着。见到秦檀出来给他行礼，二殿下便停下徘徊的脚步，上前像模像样地让秦檀起身。
“女佐不必客气。”小小的他摆了摆手，露出一副大人模样，“我是替宰辅大人来送东西的。”说罢，他就从袖中摸出一瓶膏药。
秦檀定睛一看，不由失笑。那原是一瓶治疗跌打损伤的药膏，想来是谢均还记挂着捏红了她手腕的事儿，这才辛苦二殿下跑一趟。
谢均也真是，使唤起孩子来，根本毫不客气！
“谢过宰辅大人与二殿下了。”秦檀收下了，道，“不过是些小伤，根本不碍事，难为二殿下特地跑过来一趟。”
二殿下原本正故作严肃状，此刻，他终于绷不住那副大人的做派，破了功。他挤眉弄眼起来，露出孩子气的一面，问道：“秦女佐！本殿下有事儿问你！”
“二殿下但问无妨。”
“秦女佐，你……你…你是不是……”二殿下屯一口唾沫，朝秦檀竖起小拇指，勾了勾，小声问道，“你是不是，宰辅大人的那一位？”
“啊？”秦檀狐疑，“什么……什么‘那一位’？”
“就是‘那一位’！”二殿下却始终在打哑谜，“宰辅大人对所有的女子都是不冷不热的，连我的武安姑姑都不入他的眼。可他却对你格外照顾！女佐，宰辅大人是不是对你……”
秦檀咳了咳，道：“非也，非也。他只对我好……那是因为，他瞎。”