谢均作势轻点了一下耳朵根，道：“我这儿，确实是有些不适。”
“既然不适，那就去看大夫。”秦檀不似之前那么关切焦急，反而语气狠狠，“要是治不好，那也别出来溜达了，回家里喝治耳朵的药去吧！”
谢均闻言，不由哑然，眼底一分无奈色。
秦檀的性子不好惹，他可是早就领会过的。
谢均道：“秦伯父说，有一副画要让我品赏一番，不如，檀儿你来带路吧？”
秦檀别过了身，道：“我就不叨扰了，相爷自己去吧。”说罢，她拧着帕子，低了头道，“谢均，你也别惦记我了，我已无心再嫁。这一回，我便当你不曾来过秦家。”
谢均的笑容渐渐敛去。
秦檀看他容色微改，心底如被针扎了一下似的。她有些心虚，不由将头垂得更低，道：“爱慕你的女子众多，我秦家的那些姐姐妹妹，哪一个不比我出众？谢均，你何必揪着我不放呢？”
她说的急切，心底那针扎似的隐痛却越来越细密，像是被活生生缝上了一道口子似的。她颤着眼睫合上眼，在心底道：没什么不好的！便让谢均死了这条心吧！
世间男子多薄幸，纵是贺桢那般清骨傲然、不随大流之人，亦是辜负了她。她此生既不能成就生世一双人的美梦，那便不要再去触碰这些男情女爱之事了，免得再大伤一场。
她有几条命，能来回反复地折腾？重生了一次，难道还能再重生二次、三次？
谢均见她眼神闪避，神色慢慢淡了下来。
他垂下手，道：“我竟不知，原来我的存在，于秦三小姐你而言是这般困扰。如此……当真是均自作多情了。”
说罢，他微微一叹。一阵风吹拂来，鼓起他满当衣袖，令他的身影显出几分空寂落寞。
有柔弱的花被吹散了瓣儿，飘飘悠悠地落在青石砖的缝隙里，也不知几时会被往来的鞋履踩踏为泥。
秦檀攥紧了手，低声道：“都是我之过错，叫相爷误会了。我只盼着相爷早日娶得佳妻，好让王妃娘娘安心。”
谢均久久地注视着她，道：“你果真如姐姐说的那般，巴不得我断了这份心思。……反倒是我先前的所作所为，多有冒犯了。”
他垂下眼帘，半遮去子夜般漆黑的瞳眸，那里头无光亦无彩，无星亦无月，如同一滩死去的井水，毫无波澜。
秦檀低着头不说话，未多时，便听到脚步声。她抬头一瞧，谢均已转过身离去了，白鹤似的清俊身影愈行愈远。
秦檀望着他的背影，忽而觉得胸口如被一块大石压着，叫她要喘不过气来了。
“红莲。”她忍不住唤自己的贴身丫鬟，“我……我有些不舒服。”
“小姐怎么了？”红莲大惊，连忙上来搀扶，“是哪儿不适？奴婢这就去请大夫。”
“我……我有些闷。”秦檀拽着衣襟口子，慢慢道，“是不是这衣服太紧了，竟叫我呼吸都不顺畅了？”
红莲与青桑面面相觑，心底皆是微微一叹。
小姐这恐怕是……
恐怕是对那位相爷，动了情了。
只是，当局者迷，旁观者清。小姐自己，却是分毫不明白这件事的。
青桑与红莲扶着她，回了清涟院。
***
谢均辞别了秦保，出了秦家的大门。
马车夫搭了小脚凳，他弯腰，踩上脚踏子，忽而回身问谢荣道：“家里的佛珠，可还有留存的？”
谢荣忙不迭点头：“自是都存着的！”
“将那条朝青金的挑出来吧。”谢均说罢，一撩衣摆，上了马车。
“相爷，您不是已经许久不佩佛珠了？”谢荣纳闷问。
“不过是……”谢均已坐入了马车中，眉目半阖，俊秀的面容如沉着一团霜意。半晌后，他缓缓合上眼帘，道，“不过是，最近又想把玩佛珠罢了。”
“好叻，小的知道！”谢荣答道。
“对了，姐姐可是入宫去，叫太后亲自为我说亲？”谢均问。
“正是！”谢荣答，笑容满面，“不过相爷放心，那殷二姑娘素来泼辣，就算太后娘娘去，她也定是不会答应的！”
***
隔了数日，太后亲自替谢均说亲殷家的事儿，便传遍了京城内外。一时间，满京皆沸腾。一来，这位谢均乃是人上之人；二来，这位殷二姑娘又是京城数一数二的贵女。二者结合，那自然是有天大的热闹可看。
这消息传到秦家时，秦保整个人便震了下。
“这、这，怎么会呢？”秦保焦急地在书房内走来走去，道，“那谢均分明是对檀儿有意，话里话外都有娶她的意思，怎么到头来，竟然去给殷家提亲了？”
宋氏倒是满面笑容，姿态柔柔地给秦保倒茶：“老爷，似相爷那等大人物的心思，咱们哪儿能猜呀？檀丫头没有福气入人家的眼，你也不能把她硬是塞给相爷。正所谓呀，‘强扭的瓜不甜’。”
秦保听了宋氏的话，愈发来气了：“这丫头，真是不够争气的！皇上的宠爱，她不要；好端端的相爷，却瞧不上她！那殷家世代豪族，出了多少个三司、皇后？我们秦家如何攀比得起！这一回，只怕是彻底没辙了。”
宋氏劝慰道：“老爷，正妻做不得，不是还有妾吗？”
秦保皱眉，道：“你是说，让檀丫头给相爷做贵妾？她可是我们秦家的嫡女，怎能做妾！”
“老爷！”宋氏道，“檀丫头可与枝儿这等正经小姐不一样，是嫁过一回人的。相爷怜惜她，也只是看在她容色的份上。她这样的身份，嫁去相府，做个妾也算是妥当。”
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