殷皇后的嗓音细细的，眉目也甚是婉和。她不疾不徐道：“本宫领六宫凤印，须得管教内外命妇。不合规矩，便是不合规矩，燕王妃不必求情。”
谢盈眉心微蹙，还欲再言，秦檀却已走上前去，安静地脱下那发簪，交递给殷皇后。
“你知罪了？”殷皇后的眼如凝一团山雾，眉便是两道弯月。
“娘娘，臣妇无罪之有，为何要‘知罪’？”秦檀直起身，露出笑容，眉目间俱是镇定从容。
“贺夫人，你视皇后娘娘的懿旨于无物，穿戴得如此招摇富贵，还敢说你无罪？”脸痣夫人捂着嘴，惊讶道，“你这是不将皇后娘娘放在眼里呀！真是……真是好大的胆子！难怪你夫君总敢对上峰无礼！”
“谁准你说话了！”温姑姑立刻怒目道，“你也是个不懂规矩的！”
脸痣一抖，连忙噤声。
殷皇后却并不生气，而是好脾气地说道：“后宫不议前朝之事，梁夫人，不可多言。”说罢，殷皇后又转向秦檀，问，“贺夫人，你说你无罪之有，如何解释？”
“臣妇当然知道要力行节俭。这支发簪并非是纯金打造，其内里乃是木制，外表则饰以泥金，市价并不高昂。泥金本多用于折扇、家什，难得有用在首饰上；皇后娘娘方才离得远，想来是看不清臣妇戴的发簪到底如何。因此，臣妇特奉上此簪，供皇后娘娘细查。”
殷皇后闻言，转向温姑姑，温姑姑敲了敲那发簪，仔细观察，道：“还真是如此。……这位贺夫人，倒是个有巧心的人。”
秦檀笑道：“温姑姑过奖了，臣妇算不得‘巧心’，也不过是恰好在匠人处看到，便买了下来。”
殷皇后闻言，问道：“贺夫人竟不是定做首饰，而是直接在匠人处买的成饰吗？”
大楚妇人，但凡有些权势，皆要定制首饰衣衫，以显示财力优渥。若是直接购置成衣成饰，则显得穷酸土气，还有和旁人撞了款式的风险。因此，少有贵妇直接购买成饰的，皆是当季定制下季。
而秦檀，却恰恰相反。
秦檀点头：“回禀皇后娘娘，正是。”
殷皇后笑唇弯起，道：“贺夫人如此廉朴勤俭，值得嘉奖。本宫有一副《梳纺图》，温姑姑，你去拿给贺夫人吧。小画一幅，常见得很，算不得奢靡。”
众人眼见得惩罚便做了赏赐，纷纷露出诧异神色。脸痣夫人见事态陡转，有些不甘心，继续上言道：“娘娘怎么知道那不是纯金的呢？臣妇猜测，那内里一定是纯金的……”
“梁夫人的意思是，老身的眼睛花了，看不清东西了吗！”温姑姑不高兴了，皱着张老脸，疾言厉色，“皇后娘娘都叫散了，您还拿着这点陈芝麻烂谷子的谎话叨扰，真不懂规矩！若非娘娘脾气温厚，梁夫人此行，理应被问罚！”
脸痣夫人微惊，灰溜溜地低下头，老实道：“是臣妇的过错。”
“算了，梁夫人也是好心。”殷皇后止住温姑姑，轻声道。
温姑姑瞪了一眼梁夫人，收了声。她看着自家皇后娘娘，心底有些急：主子实在是太软和了，对谁都一副温柔似水的模样，从来都没有脾气。长此以往，要如何坐稳后位呢？
殷皇后终于起了身，叫散诸人。
脸痣夫人哼了一声，酸溜溜地从秦檀面前经过，小声与浓眉夫人道：“我还道秦家富裕，她也手里阔绰，未料到却是个穷酸至此的，竟以木充金，真是小家子气！”
浓眉夫人宽慰她：“梁夫人，你何必与秦家的女儿过不去？秦家的门第，你也是知道的。从前不过是个微贱的，还不是因着那事儿，才一飞冲天？秦家的女儿，又能有什么家底……”
两人正叽叽咕咕说着话，忽见得谢盈几步跨到了秦檀面前。
“贺夫人，你这发簪甚是好看，我与你换一换吧。”谢盈微露笑意，从发间取下一支银鎏金的发钗，插入了秦檀的发间，“我挺喜欢这泥金的发簪的。”
“王妃娘娘瞧得上，实在荣幸。”秦檀不推让，与谢盈说说笑笑着出去了。
一阵风卷过，浓眉与脸痣孤零零地留在原地，咬牙切齿地瞧着二人离去的背影。
燕王妃都说了喜欢那破木头簪子了，她们二人就绝不能埋汰发簪穷酸了！若不然，便是在埋汰燕王妃，是在自寻死路呀！
“泥金簪子，也确实好看……”
“好看，哈哈，好看极了……”
***
秦檀与谢盈出了皇后的永仁宫，便道了别，分开了。永仁宫外的雪已经变小了，未落到地面就化成了雨点。红莲替她系上了秋香色的披风，掌了一柄红油纸伞。宫道上积满白色，中间两三列足印，雪被压得结实，露出下头青色方砖。
“夫人，小心路滑。”红莲提醒道，“回府的马车已在南宫门前候着了。”