也許皇帝終究還是顧忌自己的名聲，不願背負一個苛待臣下的罪名，連喬這般自我安慰著，壓根不敢想像她才是致使皇帝改變的主因——這種事怎麼有可能呢？?
第127章江南遊
皇帝雖答應不追究此事，但連喬不能不多留一個心眼，叮囑人將連音的屍身好生裝殮，萬勿被瞧出端倪——也幸而皇帝不知連音腹中還懷有他人的骨血，才會被連喬那番楚楚可憐的言辭蒙蔽過去，否則皇帝若知道真相，連喬縱使有一百個腦袋也不夠砍的。
忙完這些事後，連喬就帶著紫玉來到含春殿，準備尋幾件連音的遺物送去火場燒化。可是翻箱倒櫃的找了一通，也只尋出幾件舊衣，但凡值錢的飾物都不見了：連音這蠢而不自知的傻姑娘，大概怕宮外的日子太過艱辛，才將所有的私囊都取出，好作為安家立業的資本。
可惜人算不如天算，她難得下定一回決心，即便有連喬這位貴人相助，最終亦是無福消受。不知她對將來有多少美好的期盼，總之現在，一切都已化為泡影。
連喬不禁唏噓，她命紫玉抱上那堆衣物，兩人徐徐步出殿外，門口幾個侍衛連忙低頭弓背相迎。
連喬不立刻離開，反而遽然停在其中一人跟前，用不著開口詢問，她就知道此人是連音提到的那位情郎——因為他的身子一直發抖。
「你就是虞九？」連喬沉聲問道。
眾宮人不禁投去羨慕的目光，想看看是何人得皇貴妃如此青眼。
那人的身子抖動得更加劇烈，跟篩糠一般，低低說道：「是。」
連喬認真看他半晌，覺得此人長相併不難看，難怪連音會看上他。男女之間的愛意，多半始於皮相，最終才達到心靈的契合，兩人顯然並未發展至這一階段。
「她死了，你知道麼？」連喬平靜問道，卻沒說自己指代的是誰。
她相信虞九一定聽得懂。
虞九果然聽懂了，卻並不敢作答，更不敢不答，只得將頭垂得更低，「是。」
天下男人莫不如此，連喬微微嘆息，無心再周旋下去，向紫玉點道：「此人對本宮不敬，將他打入暴室，杖斃了罷！」
「諾。」紫玉面無表情的應下。
幾個身強力壯的內侍立刻上前將其按住，身後傳來一陣呼天搶地的求饒聲，連喬也不理會，裊裊的走開去。
等到了遠離人跡的地方，紫玉方重重朝地上啐一口，「原來也是個沒擔當的孬種！」
「這世上有幾個值得託付終身的男人？」連喬輕輕笑著。
連音與虞九海誓山盟，曾經說得那樣好聽，甚至約好一齊私奔，誰知連音剛走，這男人就心生怯意，生怕牽累自身，居然一句話也不敢說。既如此，連喬也只好成全他們，讓兩人到地底再做一對鬼夫妻。
紫玉想找出有力的論據駁倒這句話，絞盡腦汁的想了想，發覺終是徒勞：從來痴心女子負心漢，原來早在古時便是如此。
她只能搬出唯一的救星，「陛下總歸是能託付終身的。」
連喬笑了笑，並不與她爭辯。某種方面而言，皇帝的確是值得依靠的，至少不會有缺衣少食的風險，但是這種豐足也僅限於物質方面，至於精神上的貧瘠，也許比別處還貧瘠許多，因為皇帝只有一個，卻有許多的女人一齊共享，每人所能分得的，自然也只有一小塊感情的碎片而已。
幸而連喬依附這個男人也只為尋求物質上的滿足，並不奢求過多，更不會像連音那樣傻傻的將自己的心交出去——她的心只屬於她自己，無人可以占有。
*
連喬做皇貴妃時比穆氏在位的時候還清閒許多，她發現許多事並不難處理，如今的後宮風平浪靜，就連多出一隻蚊子都可算作大事，連喬想不出還有什麼需要操心的。每日她只按部就班的看看帳本，餘外還有大把的時間可以揮霍。
她甚至不用像穆氏那樣竭力省儉，六宮的用度自然而然便降下來了：各嬪妃的份例都是一定的，位分越高，分得的份例就越多，如今四妃皆懸，九嬪也只有寥寥幾個，自然省出一大筆銀錢來——連喬疑心皇帝遲遲不肯給後宮的姊妹晉位，就是為了節約這筆開銷。
她現在依舊常往御書房去，因為皇帝喜歡她陪著。連喬大致可以猜到，皇帝先前頻頻將她召往御書房，純粹是作為幌子，故意引穆氏這條大魚上鉤；至於現在仍想要見她，則純粹是享受她的陪伴。
連喬自然很樂意相陪，這本是一份難得的殊榮，她應該感到高興才是。皇帝用硃筆批閱奏章，連喬就在一邊為他研墨；皇帝累了乏了，連喬就力道柔和的為他捏捏肩膀。日子如涓涓細流滑過，生活平淡得波瀾不驚，他們倆明明還很年輕，卻已經進入老夫老妻的階段了。
楚源似乎也覺出宮中生活的沉默，這一日邊飲著連喬帶來的冰鎮酸梅汁，一邊就陡然提起：「如今天越來越悶熱了，朕想著，不如往江南遊歷一番。」他望著連喬微微笑道，「朕知道，你一直很嚮往江南的景致。」
連喬從前約略和他提過一嘴，但也只是為了賣弄幾句好詩，並非對南地的風光多麼嚮往，她前世早就看膩了。
但皇帝難得這般盛情相邀，連喬總不能掃了他的興致，因笑道：「陛下此舉甚好，後宮的諸位姊妹聽了想必也很高興。」
楚源面上微窘，埋頭飲了一口梅子汁，他本想和連喬兩人單獨出去賞景，誰想連喬二話不說就將後宮諸位都捎上了，皇帝都不知該誇獎她的賢惠，還是埋怨她不識眼色。
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