“为什么这么做？”雷廷问。
他低头看着面前单人医疗舱里，那里头躺着个长发雪白的青年。
现在是地球时代。他认得这个人——校长的男身，当年那群出使者中的领头羊之一。
按理来说，以当时那批人的履历，放在任何一个文明的任何一个时代，都该得到一个善终。
但在这里，他的命运是先被大量灌输知识，又惨死于‘灵之底’。
“我们一直知道，在星空另一边，有危险的东西锁定了我们。
“即使我们伪装地球，或者在太阳系中心建造起巨大的类戴森球结构，我们在太空中的运行轨道也一样可以被预先计算。”
在这个时代带他参观的人笑道。
这是个面貌普通的老人，头皮两边的头发和面前单人医疗舱里的人一样剃光，留下了第一代可应用脑机接口植入的组件痕迹。
“不出意外的话，再过几百年，我们就要死光了。”老人说，他好像并不对此感到沮丧：“但……你知道吧，孩子？如果你要解决一个问题，就要先刨根究底，找到它的根源所在……”
“我们找到了它的根源：它锁定了一种多元复合的文化。那种文化的起始点在地球出现生命以前，而在人类文明的整个发展史中，我们不可避免的和它越来越相似……
“所以，我们决定尝试，它们是否可以被误导。”
老人说。他隔着医疗舱的玻璃罩，脸上带着一丝怅然的痛苦。
“如果要实行这个计划，我们就必须……发生变化，然后直面死亡。”
他说。
这五万人，是绝对的精英。
也正因为是精英，所以，在很多时候，他们会被判断为——文明的主体。
“但我们都知道，文明真正的主体绝非‘精英’，而是人本身。”老人说，“或许这说法会显得有点缺乏人性：先行的人和基因库会保证人口供应，在未来预计三百年内，人类文明都会保持基因工程制造婴儿并由社会抚养的状态。”
“我看那不是婴儿，是兵源。”
“还有工匠等。”老人说，他显得有些忧郁：“预计第三代脑机技术成熟后，每个人都会在出生前或出生后几年内植入知识包。”
“那些孩子，他们的人生就这么被决定了。在他们诞生之前。但我们别无选择。”他长长叹息：“有时我也会想，这是不是我们给他们预置了一个‘人生意义’的指标？每到这时候我就觉得，人生还是没有意义更好。没有意义，才能由人自己创造意义。”
“人类会得到一个所有人都没有预设‘意义’的未来。”雷廷说。
在早期人类中显得如此引人注目的高大男人，他躬身抚摸医疗舱，指尖微动。
转瞬间，医疗舱外部结构不变，内部却已大变样。
“一个礼物，拆开看看。”雷廷说，“我该走了，先生。最后一个问题：对你们必然的牺牲，你有什么感想？”
老人收回死死盯着医疗舱的目光，对他笑着挤了挤一边并不浑浊的眼。
“我好像忘记说了，”他说，“我们都是优先自愿报名的。”
再次离开现世时，雷廷有片刻的沉思。
他清楚，如果没有那些人的牺牲，自己也不会存在。
只可惜针对星门的建造部队早已通过其它途径离开——是的，在那个时间段，天然虫洞还没被人类文明要到手，但做准备的人早就走了。
——如果在接下来的历史中，人们碰鸡蛋成功且每次都成功，那些人就是星门先遣队和后来者的祖先。
但如果不成功也没关系，在按约定执行部分计划却得不到回声时，他们的身份会自动转变为‘文明火种’之一。
这样一看，人类文明直到40世纪都还爱建造太空战争平台，或者把岩质行星武器化的毛病，可能就从这时埋下了根。
——地球并非人类自行炸毁，而是被外来的攻击在最后那批人眼前炸毁的。