“他们注意到你模拟了‘阳星’的力量。而且，你配备了猎户旋臂人类联邦目前的最高科技。”‘万年’说，“你准备尝试进行空间转移？”
伊文海勒点头。
“是的，但银核肯定同样变化巨大，我以前记得的条件都不再作数。虽然我可以通过物质，但……”他指了指自己胸前那一道蓝光：“这个不行，一旦穿梭失误，它的物质载体很可能卡在什么东西里头。”
“您的谨慎是正确的，这的确值得担忧。且不说它的价值重大，这样一件与空间相关的工具损坏，也可能引起时空紊乱。”
‘万年’认可了伊文海勒在这关键时刻选择求稳的做法。
“但是，全银河的异魔、星空巨兽与憎恶生物都在涌向银核方向，我方感知到强烈的超能波动发生在那里。您如果贸然行动，必然遭遇危险。”
“放在我二十岁的时候，如果有人明知我是谁还告诫我‘前方危险’，我会认为他们在羞辱我。”伊文海勒微微点头，“但我知道你们在关心我，谢了。请帮我开路吧。”
“……”
‘万年’有片刻的沉默，伊文海勒知道，这一刻，它内部会进行一场足以写出百万字的讨论，无数数据往来其中，其间内容引经据典，精彩绝伦。
最终，‘万年’道：“好吧，如果您执意如此。”
“万分感谢。”伊文海勒道。
“不必客气。”‘万年’道，它表示了它内里那些人——那些‘值班人员’的想法：“您是个关键人物，从来如此。”
伊文海勒不想领受这谬赞，他不认同这句话，真正的‘keyman’不是他，他从二十岁以后就明白了这一点。
但他更不想因此而多费口舌，于是：“我该做些什么？”他问。
一台陈旧无人机来到他身边，管线整洁外露，上了崭新的橙白荧光涂料。
“跟着它走。”‘万年’说。
很快，伊文海勒来到一堵墙前。他拍了拍它，并没有听见什么回响，但感知告诉他，那里头最深的一层表面是平整水泥，而联邦早在三百年前就彻底淘汰了这种原始建筑材料。
引路的无人机降落，上头发出‘万年’的声音。
“请准备应对危险。”它贴心提示，“即将为您展现的是‘长安’与‘罗马’之间的夹缝……”
“那里有什么？”伊文海勒反问。
“有机械、无‘空间’概念的虚空，重压与混乱的能量风暴，后两者来自被强行撑开并固定的宇宙本身。”‘万年’说，“现实与‘那地方’的屏障在星门周边最薄弱，您很清楚这一点。而您即将见到的，就是它成为弱点的原因。”
“好吧。”伊文海勒点头。
他身上金光更盛，‘不动’的力量覆盖全身与周边约二十公分空间。
巨大的轰鸣声中，墙壁裂开，旋出一道圆门。那后头又是一堵墙，它再次裂开——这一过程被重复了将近两百次，圆形、方形、三角形，旋转、横开、竖拉，足足两百扇门一一展现于伊文海勒眼前，它们为他开启了一条通道。
无人机飞向前去，伊文海勒跟了上去，他走过一道道门洞，它们在他背后一一合拢，那些门或宽阔如巨人通道，或狭窄到只能并排走过四个人，但每一道都记载着某一段历史，每一道都刻印了某一段时光。
通道尽头是最后一扇门，横向双开式，普通到不能更普通，应用的密封技术至少属于四百三十年前，但上下左右严谨的加装了十五道安全锁。
那些锁都能排列成一堵墙了。伊文海勒想。
无人机前的探照灯扫过每一道锁，它们随之而开，滑轮与轴承的声音在里头响起，沉重而凶猛。
“现在这种声音，大概只能在陆行式多人机甲上听到了。”‘万年’说，“科学技术发展的方向永远都是简易化、轻量化，联邦做得不错。他们的材料学已经完全能把这两百扇门简化成一扇，厚度只有五十厘米。”
“不。”伊文海勒摇头，“只要建造那一扇门的成本大于这两百扇，他们就不会这么做。”
“你这话可有点辛辣了。”‘万年’的机械声似乎变得轻快许多。它飞离最后一道打开的锁。
“您会进入一片狂暴的海洋，而您需要抓住一条鱼，并跟随它找到它的巢穴。请注意安全。”它说，“以及，下午好，‘星流’。”
伊文海勒微微一愣。他很久没听到过这种招呼了。
早安午安晚安？上午好下午好半夜好？在星空中生活的人们，本应早已失去相应的概念。如果飞船与恒星之间没有阻隔，其上所有人的生活讲究的就是一个日不落。