接着，他们唱了起来。
“死神！您是伟大的死神！您是世界的伴生，是永恒的真?理，您是生命的尽头，是众人的归途，死神啊死神，您是死亡本?身……”
伴随歌唱的是古老的集体舞蹈，手与脚并用，所有人沉浸其中。
霍华德家族不知道，在黑暗的隐匿处，死神早就悄无声息地降临，怀里还抱着个孩子。
莉莉崽睁大眼睛，幼小?的心灵受到了震撼。
之前的祈祷都是隔着鱼缸、镜子观看，这还是第一次看到现场！而且死神信徒的这段祈祷因为太?过古老而显得有点诡秘、怪诞甚至妖邪，莉莉崽没?见过这种，愈发?惊叹。
“哇哇啊！”莉莉崽扭头，拽着死神宽大的衣袖，示意祂也看。
死神认真?“嗯”了一声，陪伴人类幼崽观赏这段祈祷歌舞。
赏着赏着，莉莉崽也跟着霍华德家族的歌声手舞足蹈起来，嘴里还不断念念有词：“唔哇……哗……”
像是想学习跟唱歌词，但那歌词太?拗口，人类幼崽学不会，最后选择摆烂，只跟着节奏一边扭动舞蹈一边“啊帕帕哒哒唔哇”一通乱喊。
生命，鲜活的生命，在祂怀里动来动去。
活力满满，快乐无限。
这是死神也极少体会的情况。
生命，鲜活的可爱的生命，舞到兴起，还会扭头看祂，对祂笑。
死神垂眸，把?人类幼崽抱得更稳了。
不知不觉，霍华德家族祈祷的歌舞结束，他们开始向他们信仰的神明献上珍贵的食物、美丽的鲜花、稀有的宝石……
霍华德家族不像别?的信徒一样祈求他们信仰的神明给予他们庇佑。
他们信仰死神，只信仰，只献祭，不索求。
献祭仪式相比较之前的祈祷来说?，显得枯燥了一些。不过有舞蹈在前，莉莉崽对他们仍然有好奇心，所以也一直安静地看着。
等?到霍华德家族集体跪下向他们的神明叩头时?，死神走上祭坛，长袍抖开，雾霭在无人可见的情况下充盈整个地下室，然后凝聚成雨滴，带着福祉洒落在每一个人身上。
他们不索取，但祂会给予。
一切都和往常一样，叩拜之后，仪式就进入了尾声。
但今天出了意外。
一道女声打破了地下室的肃穆平静：“死神！……大人。”
跪拜的人群中，苍白?的女人抬起头来，望着虚空，语调颤抖：“我不知道……您在不在，我不知道，您能否原谅冒犯的我，但我想要恳求您，救一救我的孩子。”
“杰茜！”
“我们的家族从未在复苏节许过愿！”女人站了起来，“我们从不畏惧死亡，死亡就像回到从小?熟悉的长辈的怀抱，但是——死亡的神明啊，我的孩子还不到两岁，他那么小?，还没?来得及长大，他有太?多太?多的东西还没?有见过，没?有触碰过，没?有感受过！您怎么能现在就带走他呢？”
封闭的地下室里，起了一阵微风。
所有人脸色都变了。
霍华德家族不向他们的神明许愿是有原因的——你?能向死神许什么愿呢？祈求祂快一点带你?离开人世么？
“死神大人，您在，您在是吗？！”那个叫杰茜的女人脸上满是惊喜，她跌跌撞撞地离开跪拜的人群，“请跟我来，看看我的孩子，他是个善良、腼腆、可爱的孩子……”
死神抱着莉莉崽，跟奔跑的杰茜来到古堡二楼的小?房间?。
远远的，传来霍华德家族一人的怒吼：“杰茜！你?真?是疯了！”
小?房间?的小?床上，躺着虚弱苍白?的小?男孩，他看起来很痛苦，早就神志不清地昏迷了，但身体的本?能还在不停地咳嗽，咳着咳着还会吐血。小?男孩满身是汗，把?被褥都汗湿了，但身体却非常凉。