不多会儿，周兰璋来到厅前，拱手向沈英问礼。他是受命来送重阳节礼的，只是路上出了点意外，以至于来迟了。
沈英摆摆手，同他寒暄了几句，命府上公子姑娘都来见礼。
沈朔引着，先带他见过了沈清枫几位，又来到沈又容这边。
沈又容起身，道：“表哥好。”
周兰璋早知道自己这个表妹闻名京城，一见面见她举止有度，容色明艳，不知怎的，脸就红了。他忙拱手，道：“表妹好。”
两人对而行礼，公子仪态翩翩，姑娘落落大方。
沈清妍低声对沈清和道：“郎才女貌呀。”
沈清和推了下沈清妍，挨个起身与周兰璋见礼。
周兰璋此人，貌比檀郎，气度不凡，如清风，如明月，与他一见面便觉春风拂面，令人通体舒畅。他与纪琢那等面善心黑的还不一样，是个真真正正的良善君子。
沈英也喜欢这样的青年才俊，立时命人为他单列一桌，请他入席。
宴后，沈英亲自指了个院子安顿周兰璋。
周兰璋此次前来，是为赶考。他三年前已经中举，概因母亲去世，周兰璋为其守孝三年，以至于耽误了会试。
沈又容对周兰璋很友好，一来，这是外祖家的表哥，带着外祖舅舅对沈又容的挂念。二来，周兰璋实在是个很好的人，他不似纪成曜高傲，不似沈朔冷清，也不似纪琢表里不一。兼之识情知趣，一路见闻颇多，都讲与沈又容姊妹几个听。沈家的女眷，从姑娘到丫鬟，没有不喜欢他的。
那一日姊妹几个在湖边钓鱼，说起来周兰璋，沈清妍道：“江南真真是个好地方，养出这样一个钟灵毓秀的人物！大姐姐，你这两天与他可是越聊越投机了。”
沈又容想了想，道：“有趣是有趣，就是太害羞了些，两句话说不得就脸红了。”
沈清妍就笑，“人家脸红还能是因为什么，大姐姐怎么就想不到？”
沈又容看了眼沈清妍，道：“胡说。”
沈清和也笑，“看来大姐姐也不是不知道。”
沈又容只是笑，不说话。沈清妍叠着帕子，道：“也不知金陵是个什么地方，大姐姐去了那里，能不能适应。”
沈又容道：“越说越不像样了，我看你，巴不得把我快点嫁出去，好成亲罢。”
沈清妍不觉红了脸，道：“说你呢，又扯到我这边了。”
几个人都笑起来。
那边杨氏叫沈清和回去，沈清妍红着脸，也走了。沈又容却还待在湖边，她还没钓上来鱼呢。
湖面平静无波，远处一片残荷姿态各异，几乎还能闻到荷叶的清香。沈又容远望了一会儿，觉得无聊，吩咐杜鹃道：“你去厨房要份桂花糕，要多加蜜糖腌渍的桂花馅，那个甜而不腻，好吃得很。”
杜鹃去了，沈又容无所事事地看着湖面，只见湖岸边，一身兰色长袍的周兰璋缓步走来，瞧见沈又容，笑道：“又容妹妹做什么呢？”
“钓鱼。”沈又容用帕子扫了扫一边的山石，请周兰璋坐下。
“钓鱼？我也喜欢钓鱼。”
沈又容笑道：“那可是好了，我正说不会钓鱼，一下午了，只得了两条小金鱼。”
“这个急不得的，”周兰璋道：“一下午没有一条也是常有的事。”
“怎么说，我还算运气好的，还有两条呢。”沈又容把竹篓打开给周兰璋看，“回去炖了，送你一条吃。”
周兰璋笑了，道：“这些都是用来看的，不好吃。”
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