“我现在是，以后也一直会?是吗？”程丹若微笑，“谢郎，和你讲个故事吧。”
他情不自禁：“嗯？”
“五年前，一女?童跟随堂兄弟们逃命，仆人不多，骡马也不多，提心吊胆赶了一天的路，终于到了城里，想进城，城门紧闭，只能冒险去更远的地方。谁知?道走夜路，撞见了歹人。
“女?子与男子，谁更重要?？当然是男人啊。所以，她的堂兄弟们丢掉车厢，骑上驴子跑了。但他们运气很不好，歹人是溃败之兵，每人都带着金银财物，比起劫掠妇孺，更需要?骡马逃跑。
“她的堂兄弟死了，她和被留下的仆人活了下来。”
这就是程丹若投奔陈家的真相。
陈家的老?姑奶奶，不是将她视若珍宝，才令仆人远远送走，是她两个堂兄弟全都横死，才有了她的活路。
程丹若说?：“谢郎，我很感激你救我，谢谢你在盐城救我，我会?报答你的。”
谢玄英心如刀割，已说?不出话来。
“告辞了。”她拿上文集，离开?了屋里。
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黄昏时分，晏鸿之醺然归来。
老?仆递上热帕子，低声将上午书?库的事说?了。别看他年纪一把，记性却奇佳，几乎一字不漏复述了二人的对话。
开?始，晏鸿之还看笑话：“三郎竟这么说?？委屈这孩子了。”
到后面，逐渐严肃，叹息不止，“丹娘看事太过透彻，反伤自身啊。”
待叙述完旧事，已默然无声。
老?仆道：“被兄弟抛弃，被亲戚送走，也难怪……”他摇摇头?，不知?该如何评价才好。
静默间，外头?传来脚步声：“老?师可回?来了？”
“三郎进来吧。”晏鸿之扯掉帕子，饮一口?浓茶，“有事吗？”
谢玄英合上门扉，走到他跟前，撩袍跪了下去。
“老?师。”他无比确定地说?，“我要?娶丹娘。”
晏鸿之道：“我以为?你不会?开?这个口?。”
“我没有把握，怕说?出来，反倒叫人看轻她。”谢玄英道，“老?师果?然知?道了。”
晏鸿之呵呵：“起来说?话。”
谢玄英起身，坐到旁边的杌子上。
“三郎，我虽老?矣，还没糊涂。”他道，“这两月的事，我都看在眼里，你今日向我开?口?，也不叫人意外。”
老?仆轻手轻脚地退下，到门口?看着。
谢玄英道：“不是有意欺瞒老?师，只是……”
“只是不说?，还能看两眼，说?了，我免不了要?隔开?你二人，是吧？”晏鸿之戏谑道，“平生不会?相思，学会?相思，便害相思。”
谢玄英抿抿唇，耳朵微微发烫。
“先不提这些，你要?娶丹娘，不是张嘴就行的。”晏鸿之清醒至极，“纵然是我的亲女?儿，你父母也未必首肯。”
他霎时默然。
晏鸿之说?：“你真的想好了吗？”
谢玄英点头?。