“我若将你带出去，糊弄不了，那些人肯定会发觉异样。”枯榕抱着婴孩轻哄，熟练地拍着幼小的后背，“不带又不行，你会死。”
墨心竹惊讶地忘记了哭，她不知自己还有这样一段记忆，更不知道枯榕还会露出这样温柔的神情，混杂庄严和淡漠之中，转瞬即逝。墨心竹记事很早，只要努力，几乎能回忆起三岁以后发生的一切事情，再往前就不行了，太小，完全没有印象。
“不知是福是祸……走吧，咱们回家。”枯榕抱着她走远，声音愈发模糊，“我忙得很，家里还有两个家伙，你自己要听话……”
身影消失不见，一切到此为止。
*
次日，墨心竹疑惑地从自己床上醒来，她没有发觉异常，去戚庭那里找窝一事被忘了个精光，梦境却实打实记住了，心道：该不会是我自己臆想出来的吧？先不管了，今天还有正事。
外界天气很好，晨风清爽，昨夜梦境没有干扰她，墨心竹感觉浑身轻松充满活力，推开门后发现院里围坐一圈人，她们面容困倦，依旧拿着书在叨叨不停。
墨心竹和大家打招呼：“早上好。”
“不太好。”其中一个喃喃道，“我完了……”
她见墨心竹容光焕发，疑惑，“你的修真史全部背完了？”
“基本记下了。”
“真好啊，我也想要一个好用的脑子。”
墨心竹告别众人，出发去隔壁院落找南怜儿和谭潭，她们三个约好一起去考场。
令人意外的是，南怜儿和那些人一样，捧着书在院里摇头晃脑，整张脸皱成一团，非常痛苦地背着书。
“我以为她每日勤奋苦读，早把这些记住了。”
院里有石桌石凳，墨心竹在谭潭身边坐下。
“怜儿是实战派，精力旺盛，修为甩出别人几条街，但是……”谭潭点了点脑子，“这里不太行。”
“你呢？准备得如何。”
“你知道我的，刚好和她相反，比较担心明日对战。”谭潭笑了笑，她突然想起什么，提醒道，“对了，你答卷时最好留意一下题目。”
墨心竹奇怪道：“这不是必须的吗？”
“不是这个意思，今年宗里很早就在商议有关新弟子除祟之事，等新试结果出来就会派人下山，我猜成绩就是判断我们能否担此重任的依据，清闲居士和你提过吗？”
“师父是让我仔细看题来着，他表达得很隐晦，应该是这个意思。”墨心竹道，“今日很有可能会分成好几批不同的试题，我们分到的题卷会决定下山去向。”
她凝思片刻，又道：“还会结合整体实力看，总不能什么弟子都派下山，比较弱的继续留在宗里学习，成绩突出的可以直接下山。但分给新弟子的任务肯定不会太难，不用操心。”
“希望如此吧。”
“你们在聊什么？”南怜儿跺着脚走过来，她异常亢奋，焦躁道，“走吧走吧，我不看了，越看越忘。”
她们相视一笑：“好。”
*
墨心竹所在试场仅有二十人，考官居然是长虹君和风祈明。
长虹君神色严肃：“不会写就给我滚出去。”
风祈明冷酷无情：“肃静，交头接耳的也滚出去。”
众人：“……”
不愧是师徒，一个模子刻出来的简单粗暴。
题纸到手，墨心竹将铁锁连舟一样的试题折起，三道题六张纸，都得写满，真是想想就手酸。
她奋笔疾书，按照师父给的思路走，两张纸唰唰写完。长虹君在她桌边停留，墨心竹心底发虚，等他走开才继续往下看。