墨心竹捕捉到关键词：“几天前？情况有变？”
“朱明峰忙碌，他们人手不足，我昨夜被叫去值守。”百里贺说，“顺道去看了一眼，大部分是小病，拿了药就走。有些严重的躺在那里，其中几个症状不对，原本是发热，后来开始梦魇，浑浑噩噩地说胡话，有些怨气缠身的迹象。我不是灵医，再具体的情况就不知道了。师妹，你昨夜去哪里鬼混了？鬼混的时候注意些，近来风声紧，我和师父都忙，没空捞你。”
墨心竹避开他被风吹扬起的衣袖，一如既往地否定：“没有鬼混。”
是出去鬼混来着，夜会大师兄。
她最近进步很快，据戚庭说，她化成灵球后脑袋上的竹叶成熟不少——“原来是又圆又短的，现在长了一些，有点往正经竹叶发展的苗头。”
墨心竹是个正经灵球，她觉得戚庭才是最不正经的，除了他，谁能一本正经地用清冷语气说出那种话，时不时还动手薅两下。她严重怀疑师兄被怨气侵蚀的那段时间憋坏了，第一次见面时尤为严重，表面是鬼气森森不近人情的模样，说话冷酷简短，实际指不定默默脑补了多少画面。
再看人家二师兄，话中带刺，从不委屈自己。
墨心竹假模假样地分析：“这些事会不会是同一个人做的，”
“谁知道呢。”百里贺冷哼一声，“别让我抓住，到时活扒了他的皮。”
百里贺转身，墨心竹紧急停住脚步，面前这位师兄压低上身靠近她，危险地半眯着眼，道：“师妹啊，你真没有出去鬼混吧。”
这种明晃晃的试探不是第一次了，墨心竹往后仰了仰，坚定点头：“真没有。师兄若不相信，晚上可以在我屋外守着，我保证每天都老老实实地待在里面。”
只能保证本体，灵识不受控制。
墨心竹知道，师父表面说是让人接送注意安全，实际也想通过百里贺来判断这位新收弟子是否值得信任。墨心竹好长一段时间不敢打听外事，真就本分修炼，除了回屋能够放松，在外面时刻紧绷，一举一动都处在他人监视下。她很无奈，因为自己真的什么都没干，这些人与其在她身上浪费时间，不如花点心思在查案上，总盯着她一个算什么。
墨心竹生气了，她心情不好，更没有理由帮忙。
“都说了师兄忙，谁爱守谁守。”百里贺双臂交叉，“师父说了，其他事情不用你管，专注提升修为就是，新试在即，你准备如何。”
“还行。”
墨心竹不确定，新人太多，她不清楚所有人的实力，加上每次出门都有师兄保驾护航，他是个非常好用的清道夫，人人见了都得绕道走，短短一段时间内，连着山楂都开始狐假虎威，每日仰着它空空如也的脑袋，尖嘴能翘上天。
清闲居士尚在半路，百里贺提前将人送到玄英峰后，从储物戒里拿出一截白玉枝，逗猫似的在墨心竹面前晃悠：“今日报酬，拿来。”
这东西与墨心竹之前见过的探灵枝很像，但用法不同，探灵枝只要接触物件就会自己长叶开花，这根白玉枝须得旁人主动输送灵力，它会像植物吮露一般将其吸纳，然后像树一样生长变长。百里贺不愿白给人当护卫，他要墨心竹用灵力做交换，每天收集一点，白玉枝刚开始只有短短一寸，现在已经如手臂一样长。
墨心竹大概猜出他要拿这东西去鼓弄阵法，朝它释放灵力后，白玉枝又长一截。
百里贺挑了挑眉：“师妹，抠门也要有个限度。”
“我已经尽力了。”
百里贺嫌弃地捏着白玉枝条，长叹一口气，好像在感叹自己遥遥无望的目标，接着用他独特的方式鼓舞墨心竹：“你根本不行，要想在新试上夺魁，平时勤奋修炼，少出去鬼混。”
墨心竹冲他微笑：“我说过好多遍了，真的没有呢。”
*
清闲居士今日没有讲术法，他给墨心竹介绍了一遍不久之后即将面临的新试，这是每位新入门的弟子必须参加的试炼，最终结果能判断出这人是否适合继续留在苍云宗，成绩优异者对今后拜师有利，当然，墨心竹不用操心这点。
“苍云宗日常试炼分两种，峰试，宗试。新试属于后者，你要和所有同时入门的修士相比，第一场笔试，通常三道题，按照惯例，第一道要你将这段时间所学心得落于纸上，简单得很，为师教你啊，开头先写……”
“师父等等。”墨心竹出言制止，“你都告诉我了，这不算作弊吗？”
“欸。”清闲居士让她安心，“什么作弊，这叫适当指点。我是你师父，你不懂的我教你，有问题吗。放心，题目是掌门亲自出的，所有人都不知道具体内容，咱们先把流程走一遍，熟悉熟悉过场，你看啊，这是去年的题。”
他抖出一张长卷开始讲解，条分缕析认真细致，生怕墨心竹听不懂，讲完之后还要人家复述一遍。
“心得先总写，然后展开论述，至少写五点。”
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