秋雨细碎的夜里，值夜的丫鬟将灯笼高高地挂在檐下。她们的动作很轻，今日的谢府状况百出，好好的喜事办成这样子，主子们心里都窝着火，人人谨小慎微，生怕一不小心触了眉头。
丫鬟正在收拾一地碎瓷片的时候，谢侯走近殿来，他的面色已经难看到了极点，却还是礼数周全地对安嫔行了礼，温声唤道：“娘娘。”
“我不是早就让你收手了吗？为什么你还在干这事？”安嫔满肚子的火，在见到他时彻底按捺不下：“我看你不把全家害死不会善罢甘休！”
“我不干这些，你以为靠我和亭正那点微薄的俸禄能维持侯府的开销吗？我现在好歹也是个侯爷，人情往来、日常花销，不都得要钱？”谢侯皱了皱眉：“别的不说，就送到景元宫的那些香料，每年都得花几百两银子。”
“你这是什么意思？如今是嫌我在宫里开销大拖累你了？”安嫔原本就憋着气，此时一双冷清的眼睛一横，语气也十分不好。
“二妹。”只听她这么一说，谢侯的眼睛里便透出几分无奈之色：“你我兄妹相依为命，我照看你本就是应该的。现在不是说风凉话的时候，幸亏任重春之前发现有人在熹园动手脚，我有了防范，这才没让今日那贼子得手。只是可惜，没有当众将他缉拿。”
安嫔看向谢侯的目光有了几分凝滞：“知道是谁的人吗？”
谢侯端了桌上已经冷掉的茶喝了一口：“不是大理寺就是刑部……总之他们抽丝剥茧查到了我这里，恐怕是来者不善。”
“那些西蛮奴不能再留，也不能让他们找到证据。”
檐外细雨沙沙，谢侯抬眼对上安嫔的眼睛：“娘娘的意思是？”
“处理掉那些西蛮奴，推到任重春身上，把这事摘干净。”
“可是……”几百个西蛮奴，那是白花花的银子啊：“还有三四百人，恐怕不好处理……”
安嫔凝眸片刻，冷声道：“熹园以南有一个瓦窑洞，是当年建造宫城时掘土留下的，可容纳成百上千人。把那些西蛮奴分批骗过去，杀了之后，再悄悄烧成灰。”
谢侯闻言骇然一惊，手里的茶盏盖子掉到了地上。
安嫔瞥了眼颤动的杯盖，冷冷地说：“哥哥在怕什么？要么他们死，要么我们死，你自己选吧。”
*
回到东宫，这惊心动魄的一天总算结束了。
林嬷嬷给昭蘅准备热水沐浴解乏，她洗了澡出来，得知李文简还在书房。
她提着风灯，穿过雕花廊道，于万般寂静中走到书房。
书房里亮着灯，在夜色掩映下，李文简的身影多了几分阴沉的颓色，他正垂首阅文。
“阿蘅。”他抬首瞧见来人，便朝她招了招手：“过来。”
昭蘅提灯入内，掌中的烛火照亮她柔美的面庞。
“怎么还不睡？”李文简轻抚她的脸。
“睡不着。”
“要不要过来陪我批折子？”李文简问。
昭蘅一双眼睛专注地望着他：“可以吗？”
李文简挪向一旁，将长凳匀给她一截。昭蘅顺从地坐到他身旁，垂首研磨，露出一截纤细雪白的颈子。
她刚刚沐浴完，身上带有薄薄水气，李文简左手揽着她，右手执笔阅文。
今日的折子没几张，不多时便看完了。
李文简停下笔，却没有睡意。值此静谧的夜，案头的光影如云如雾，李文简忽然将她抱进怀中，一时无言。
昭蘅不知道他为什么抱着自己，只是安静柔顺地抚着他的脊梁。
“害怕吗？阿蘅。”在这样湿润阴冷的夜色里，她却听见他问。
“我怕什么？”昭蘅微微一笑，一身柔弱风姿，此时眉目间更添几分清妍。
书房很安静，偶尔可听到檐外点滴的雨声。