“公子买两串菩提吧。”守摊的道童叫住他：“买手串，结菩提心，菩萨会保佑您和您的心上人白头到老，永结同心。”
“来两串。”安胥之从怀中取出碎银，放到摊子上，转头在挂满手串的货架上精心挑选了两串。
银钱付讫，带着东西回落脚之处。
叶太傅年事已高，此次南下已是强撑精神为殿下敲最后一次钟。
安胥之体恤他年迈，许多事情都是他亲力亲为，只要叶太傅从旁指点。
叶太傅向来知道安胥之办事稳重周到，这次出门昼夜相对，见他行事更有其曾祖父之风，实在是欣慰。
他们在江南办事花费了很长时间，归途的行程也就紧了些。
今日好不容易在锦州停留一日，同行的年轻人都出去放风了。
叶太傅上了年岁，不与年轻人凑热闹，便在客栈中暂歇。见安胥之回来，十分诧异：“你没跟谨之他们出去玩儿？”
安胥之对叶太傅道：“昨天想着今日歇息，睡前还没把庄世宗一案的卷宗写完，下午得补上，就不去了。”
安胥之忙起公务来就没个完，庶务累身从不叫苦，此次江南之行，叶太傅对他更是赞不绝口，数次在公文里不吝赞美。
“卷宗也不急于一时。”叶太傅说道：“你这孩子就是太务实。”
安胥之没有回答，叶太傅嘴里素来没一句闲话，听他这口吻像是起兴，不知接下来要说什么，于是安安静静地垂首等着他的下文。
果不其然，他接着便道：“之前我遇到你的祖父，他说啊，安家子弟到了你这一辈里，就数你最有出息。你在朝堂有出息是迟早的事情，现在就盼着你安平些，遇到个喜欢的姑娘早些成个家。阿临啊，我倒有个合适的人，你也认识……”
“太傅。”安胥之迫不及待地打断他的话，他道：“多谢太傅好意，只是我已有心仪的对象。”
叶太傅讶然，忍不住打探：“哦？是哪家的闺女，有这样的福气？”
安胥之唇角漾起笑意：“事情还未说定，待归家禀明父母亲人，议定婚事后，一定提前给先生敬献喜帖。”
话都说到这份上，叶太傅也不好继续追根究底地问，叮嘱他要注意身体，然后放他回屋去了。
此次去江南，许多事情都是安胥之牵头处理。
如今案头上摞着高高的卷宗。
窗下的光影轻轻晃动，照进那一行行黑底白字的纸面上，却无法收入眼底。
写了两行，阳光照着树影在纸上浮动，照得字跟长了脚一样，也不停跳动。
他停下笔，不再强迫自己写了。
从怀里摸出那一双菩提红豆的手串。
白的似雪，红的像火。
恰似她温柔的皮相之下柔韧的风骨。
令他着迷。
安胥之越看越喜欢，将那双手串捧在掌心，缓缓贴于脸颊。
想到即将回京看到阔别半年的她，忍不住心旌动荡。
他期待又忐忑，既想见她，又怕她接受不了安胥之。
一时之间，竟然生出些许彷徨。
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