宁桀抵达玉京，几乎第一时间便将除郡主外的所有知情者封闭于东宫严加管训，防止消息外泄。
而后，经与宁宏一番思忖商量，便对外扬称，因西渝王妃对亲侄女百般不舍，加之几番恳切挽留，五公主这才盛情难却，多留于郸城几日。
只是对于这个说辞，东崇人傲慢并不买账，尤其东崇二皇子直接明言，若此番见不到五公主，他们就算把玉京城内驿站的床榻住塌，也不会轻易离开。
对此，宁宏也是实在头疼，一边因寻不到女儿踪迹而倍感心焦，另一边又受着强国威慑，不敢随意怠慢。
如此蹉跎了七八日，宁宏身心俱疲，面容也尽显倦色。
崇政殿内。
宁宏将宁桀与谢钧秘密传召，询问搜寻的最新进展。
眼下，宁芙失踪的消息还在封锁之中，故而除了历劫的当事人外，只宁宏、西渝可汗，以及承命追查的谢钧与雳绉知晓，其他一应人等，包括皇后和宁芷都还未知。
寻着劫盗遁逃的方向，可汗暗中下令，命雳绉负责西渝一带追捕，而谢钧则沿大醴边线，严密搜察。
“还没寻得一点儿线索吗？”
巍巍龙椅之上，宁宏蹙眉阖目，微微歪身，拇指和食指合捏按揉着眉心，声音透着喑哑。
谢钧默了瞬，而后跪地如实禀告：“回陛下，臣已带人沿大醴临西边线，仔仔细细一番搜查，却并未发现任何可疑踪迹，若不在大醴，那伙劫盗眼下会不会是已匿去西渝？”
宁桀在旁率先开口，表情几分沉重，“可汗昨日已经派人传来密信，信上言称，特勤沿途挨户排查，并未有所发现。”
“什么？”
此事愈发扑朔迷离。
宁宏始终沉默未言，片刻后，他将两指从眉心拿下，而后面无表情地端坐正身。
紧接，毫无预兆地扬起手臂，将手边一盏青绿品茗杯大力甩掷于地。
当啷一声闷响传耳，紧跟一阵碎裂脆声。
久久回荡在寂静大殿内，叫人感觉压抑非常。
宁桀、谢钧不敢出声。
宁宏则几番敛息，像在强抑脾气，最后终于艰涩开口。
“这么一群招摇过市的贼人，难不成就这样人间蒸发了吗？”
宁桀立刻上前一步，作揖请命，“父皇，芙儿是被儿臣弄丢的，若不将小妹早日寻回，儿臣心里实在难安，故而想向父皇再次请命，允儿臣亲自带兵，再沿边境搜寻一番，只要能寻到那伙劫盗踪迹，一定就能找到芙儿下落。”
宁宏没有犹豫，“不行，你现在不能出京。眼下东崇人像看门狗一般盯得那么紧，你若一走，难免会叫他们起疑。”
宁桀看了谢钧一眼，两人眼神交汇，似都存困惑。
默了默，他大胆试探问询，“父皇，大醴近来可是出了什么事，怎会引得东崇人这般迫不急地上前贴凑，他们行径如此反常，恐不只是为了联姻而来。”
宁宏一人担着重责，实在辛苦，于是便不再相瞒。
他叹了口气说：“联姻只是幌子，稷南图壁发现的金矿，才是真正吸引他们扑凑的那块肥肉。”
“金矿？”
宁桀、谢钧面面相觑，总算接近真相。
“若非芙儿失踪，也与那金矿有关？其间是有第三方在暗自介入，还是……”
宁宏不耐烦地打断，语气少有急厉。
“简直妄想！图壁乃我大醴地界，金矿更是我方率先发现，旁人休想觊觎！谁也不行！”
宁桀愣了愣，眼下他哪有什么多余心思去关注金矿，他只一心顾量着芙儿的安危。