新年后，正月二十三有个篝火会，镇上所有人都会去，这是龚家捐钱举办的。
大堂哥领着族中的弟子在镇上布置，那晚灯火璀璨，华丽至极。镇上的人都参加了篝火会。
连阿琼都回来了，她穿了件红色绣着香草纹饰的上衣，他一回头，见她低着头寻找手串，露出的后颈白生生的，他突然看的有种无所适从。
不敢再看，起身出门去了。
那晚镇上的人绕着集市的广场，连着一条街上的灯和人，香草燃起的香味，至今想起来，全是熟悉的年少的气息。
镇上那场篝火，照的山脊都亮了，而二叔却没有去，他站在龚家的二楼的窗口看着远处的亮光，很欣慰。
那晚镇上的少男少女们围着篝火载歌载舞，一直都没有散去。
那仿佛是平静最后的狂欢。
第二天二叔就走了，他也在整理行李了，因为没有收到父亲的回信，祖父也暂时不同意他去昆明求学。
他只能等着父亲的信，但是没能等来父亲的信，龚家跟着二叔南下的人马回来了。
其中包括死在缅北的两人，其中一个就有卓叔。
阿琼那一天就像没听到消息一样，整个人都木木的。
那是他第一次见死去的人，满心愧疚和心底隐隐的恐惧。
阿琼连哭都没有声音，只是问领队的人，卓叔到底怎么死的？
领队的人说，回来的路上遇上了马匪。
阿琼不相信。
“逸昌，你送阿琼回去。”，母亲受了惊吓，一直惊呼神明保佑，要去拜神。
他去送阿琼，可是阿琼拒绝了。一个人哭着孤零零的走了。
阿琼自从那日回去后，再没回来。
他去找过两次，她家就在龚家老在后面的矮群屋中，龚家所有的老仆们都住在这里。
那一天开始，阿琼很长时间都没回来。
他问过大堂哥为什么会死人？龚家商帮里明明有武装，有土木仓，怎么会突然死人。
而大堂哥看着他，像哄小孩子一样说：“逸昌，外面世道乱着呢，你以为咱们出门安安分分做生意就行了？哪一座的庙敢不去拜？阿爸就像撒钱一样。连阿爸读不能保证十成的安全，更何况这些伙计。这些破事，你该不问，你只管好好读书就是了。”
只要龚家朝中有人，龚家照样可以百年不倒。这是他们的根本。
他越发好奇：“二叔，在缅北做什么生意？”
大堂哥搪塞他：“你房间里不是有吗？象牙、玉器，什么赚钱贩什么。”
他忍着好奇心，可是母亲说阿琼的我阿嬷去世了，她要回家去。
他每日连书也看不进去。
阿琼二月中旬回来，整个人都木木的，连笑都不会笑了。
再也不肯读书了，他只好每日都让她跟在自己身边，整理笔记，她再也不肯拿起笔了。
端午节，二叔又回来了。
他这次回来非常低调。
家里人终于坐在一起吃团圆饭，二叔在饭桌上问：“逸昌要去昆明读书，正好你二婶的哥哥要去昆明，这样可好友人照应你。我让人那边买好宅子，到时候你再去。”
他当时心不在焉的点头，而母亲一句话都没说。