他平静地笑了笑：“你想喊什么都行，叫哥哥也行，直接叫谢昶也行，或者唤我的字，谢无遗，都随你。”
阿朝听到最开始两句还觉得正常，直到“谢昶”两个字一出，她额头的青筋都跳动了下。
让她直呼哥哥名讳？这可是当朝首辅，连太子爷、满朝文武都要尊称一声谢阁老的人！她一个黄毛丫头，喊人家的大名，简直就是老虎头上拔毛，反了天了！
她用仅有两人能听到的声音，弱弱地问了一句：“你可知道，当今陛下唤什么名号？”
谢昶不知她葫芦里卖什么药，还是低声回道：“殷炳勋，怎么了？”
阿朝小声道：“你觉得我进宫觐见陛下时，也能当着陛下的面，说‘殷炳勋，你可用过膳了’吗？”
谢昶脸色微微一黑，“这与你如何喊我有任何关系吗？”
阿朝道当然有关，“哥哥在我心里，就是高不可攀的存在，让我喊哥哥的全名，那就等同于造反，我是万万不敢的。”
谢昶叹了口气，她还是将他当哥哥，甚至比哥哥更神圣的存在，他要的，可不是她如此尊崇自己。
她说完眼神慢慢地暗淡下来，“何况谢府是哥哥的府邸，我才是那个寄人篱下的外人，人人都对你毕恭毕敬的，若叫人瞧见我对你不敬，即便人家面上不说，心里指不定如何议论我……哥哥既然早知此事，将我找回来时就该告诉我的，外人也不会误会我们是嫡亲兄妹。”
谢昶沉默地笑了下，“怕你知道我不是亲哥哥，就不喜欢哥哥了。”
话音落下，她眼泪又落了下来，“我怎么会……”
谢昶静静凝视着她：“不会吗？你自幼是我看着养大的，因为将我当哥哥看，所以格外依赖于我，倘若知道我不是嫡亲的哥哥，你会跟我回府吗，会肯让哥哥抱你、背你吗？你只会躲得远远的，一口一句‘大人’叫得人心寒，不敢有求于我，不敢像从前那般亲近我。怎么，我有说错一句吗？”
阿朝瞠目结舌，他居然还记着自己才入府时喊他大人。
谢昶叹口气，自嘲地一笑：“你模样好，性子好，自幼就讨人喜欢，镇上的孩子都愿意和你玩，后来你来书院，我的那些同窗个个喜欢逗你，如今府上的下人喜欢你，去一趟含清斋，太子公主也乐意亲近你……可我有什么？”
他抬起头，一双凤眸黑沉沉地望着她，眉眼间不见一贯的冷峻锋利，却涌现出无限的悲凉：“我早已是该死之人，侥幸活下来，自始至终，不过只有一个你罢了。”
浓稠的酸涩再次翻涌心头，阿朝眼眶红红的，只觉得突然一切都变了，倘若哥哥还是谢家人该有多好，即便家破人亡，他们也有彼此可以依靠。
可真相一旦撕开，她与哥哥都成了这世上孤苦伶仃的可怜人，她举目无亲，而哥哥也连唯一的妹妹都没有了。
想来也是可笑，她前儿还说让哥哥为谢家绵延子嗣，不知他听了那话，心里是何滋味。
谢昶攥紧了掌中那只手：“阿朝，你说过要永远留在哥哥身边，这话还作数吗？”
阿朝从未听过他说这么多话，还是以这样一种类似于祈求的语气，以往只觉他站在权力的顶峰，却忘了他也是有血有肉的人，也需要她的陪伴。
可她还是不确定，在外面漂得太久了，才享受了几日有人倚仗的感觉，老天爷又夺走了哥哥的头衔，心脏像被生生剜去一块，怎么都填不上了。
她岂会不想留在他身边，比任何人都想，甚至生出了不该有的占有欲，想让哥哥永远只对她一个人好，甚至嫉妒起未来的嫂嫂，这些心思，她都不敢让他知道。
阿朝缓缓地蹲下来，靠在他腿边，她喜欢这么坐，自小就喜欢。
她吸了吸鼻子，许久才喃喃地说：“我们自小一起长大，我生下来时，也许在你眼里只是谢家多了个女娃，可我从这个世界睁开眼的那一刻，你就是我的哥哥了……不管发生什么，只要哥哥还拿我当家人，我自然愿意一辈子都是哥哥的妹妹。”
谢昶深深叹口气，她倒是从没有血缘的关系里想通了，可又奋不顾身地跳进了另一个死胡同，要给他做一辈子的好妹妹。
罢了，一时间不能逼得太狠，就像一块坚冰即便架在火上炙烤，也不可能立刻融化成水，来日方长，只要人在他身边，总有一日能将这块坚冰捂化了。
他倾身握住她的手，“走吧，跟我回家。”
阿朝还有些畏惧，即便知道哥哥会庇护她，那种以新的身份面对外人的恐惧仍然在心底盘桓。
谢昶牵着她的手下车，府门外的护卫俯身向他们行礼，他带着她，一路跨入门厅，在阖府上下的目光中回到青山堂。
进了正堂，发觉她面色微微有些苍白，他放缓了声道：“方才我是如何回敬太后的，你不是也在场么？想敲打我家的人，即便是太后也不行。我在这里，底下若有刁奴敢欺到你头上，我自有处置的办法，旁人若想动你一分一毫，我让他们见不到明天的太阳。”
这话声说大不大，说小不小，恰好能让屋内屋外听得清楚分明。
众人垂首侍立在旁，全都吓得屏住呼吸。
昨日之后，府内多少听到些风声，佟嬷嬷外出办事，甚至有京中高门的仆妇向她询问此事的真伪，回来一问江叔，江叔也是早晨才听主子正式提及此事。