简是之黯然的目光在那树上流转，江稚鱼记得他说过，这树是他与先皇和皇后一同亲手栽种的。
良久无言的沉默后，简是之忽而开口，声音低低哑哑，问道：“母后的丧仪预备地如何了？”
江稚鱼的心猛地一刺，缓了缓，答道：“依照皇后娘娘生前所托，并未有任何繁琐的丧仪，只合棺与先帝并葬了。”
说这话时，江稚鱼心中是难名的难受，但大梁礼俗便是如此，皇帝身死，皇后与贵妃便要陪葬，一杯鸩酒入喉，哪管生前如何锦绣繁华，最后都成了黄土一怀。
这之前，简是之曾问过皇后，她是否为当初入宫而后悔，又是否为这法度感到不公。
皇后思忖了一会儿，最后只摇了摇头，说出的话同许久之前先帝与他说过的很像，便是，各人有各人的命数，而这就是她的命。
她说这宫里风云变幻，她也曾狠辣过，良善过，利用人也为人所用，可到头来终是逃不过这样的结局，故而这世间的输赢取舍，向来是无定数的，她锦衣玉食活了大半辈子，为皇家育有两子，已然没什么憾事了。
末了，她还请简是之替她为简昀之好生道个歉，这隔了大半生的渊源缠结，就留着她去地下亲自与乔贵妃求得谅解罢。
简是之抱臂屈膝，将头深深埋入臂弯里，他无言，江稚鱼却能感受到此刻他心内翻涌不止的苦痛与无边沉沦的哀伤。
不过短短数月，他当真好像变了个人，哪里还有半点从前仗剑走马、意气风发的少年模样。
但她实在不知该说些什么抚慰他，此时此刻，所有的言辞都显得无比无力又苍白。
她只得握紧了手，道出一句：“你还有我，还有我们的孩子，我们都会陪着你。”
简是之深深吸入一口气，将头抬起，转头对江稚鱼似梦呓般喃喃了一句：“我觉得我是这样差劲的一个人。”
他目内闪烁，垂目望着那棵枯树，喑哑道：“自幼时为学之日起，父亲便常教导我，该是臣心佐君，而以君心处政，但回想我这数年，离权势近，却离正道远，日常骄狂，自以为是，对为君为臣之道实则一无所知，令尊师寒心，君父烦忧。”
“我近日常想，或许父亲并非是体恤了我，他只是放任了我，他只觉我无药可救，绝无任何堪当大任的品格，否则，他也不会不惜千里，背负流言，定要将简昀之接回宫中。”
“父亲那日同我说过的最后一句话，是让我去做个普通人，我不知这是否为他本愿，只是我每每想起这一句，就会痛恨自己，我恨自己的懦弱逃避，恨自己的浑噩无能，更恨我一心向外，却没能长久侍奉于父母身侧，只余现下颓唐自缚，悔之晚矣。”
他越说便越落下泪来，一时竟涕泗横流。
江稚鱼静静望着他，心中亦是无尽的动容，伸出双臂便环抱住了他。
“若是实在心有痛楚，那便尽数说出来吧，有我与寒月在听。”她轻轻说道。
简是之胡乱抹了把眼泪，哽咽着又道：“父亲出征前曾令我牢记一句话，时势造人，人亦造时势，我那时并不知是何意，但如今我好似终于有了答案。”
“父亲在位之时，能以天下百姓之心为己心，以百姓之任为己任，最后死于战乱途中，对他所处的这一方山河已是无愧无怍，而今若能举我绵薄之力，再为大梁争下一世的太平，便是我所能做的全部了，来日史书上落下一笔，只望后世记得君王之治，而不知舍生赴死之人为谁，大抵这便是父亲真正要告知我的，人亦造时势。”
那一晚，简是之说了许多，亦留下了无数的眼泪，而这之后，江稚鱼便觉他与从前自己初入宫时认识的那个齐王殿下不同了。
从前他深觉无所谓之事，现在令他彻夜难眠，而从前他弃之无顾之物，成了他心中深植的执念，逃不掉，也避不开，渐渐在某处生了根。
这一年的年节过得不如往时隆重，新帝下令一切从简，不比往年请王公大臣入宫一同欢庆，只皇宫里这些人开设宴席欢闹了一番，算是辞去旧尘，盼望新运。
年后不久，萧贺便与兵部侍郎家的小女儿定下了亲。
这亲事结得虽突然，但却是有理可循，萧父与兵部侍郎李夜在未发迹时便是同窗好友，而后一同入朝为官，都掌兵事，自然比旁人更亲厚些，况且京中早有传闻，说那李家小姐倾慕萧将军多年，还曾扬言此生非他不嫁。
但彼时萧贺刚加冠回京，少年满心满眼都只江稚鱼一个，哪里顾得上她的仰慕示好。
不过这些都是陈年往事了，如今江稚鱼已有了孩子，他也终觅得良缘，实是最好的结局了。
前线战事丝毫不得松懈，萧贺脱不得身返京来行婚嫁之礼，偏萧李两家都急迫得紧，硬是要这大婚早早举行下来，最后实在无方，只好将这本不该拿到朝堂上去说的家事手书奏折一封，呈给了简昀之。
简昀之理解两家人的急切，如今时局不安，战况又愈发激烈，而萧贺又是萧家这一支的独子，想来萧父也实在担忧惧怕。
简昀之将这事说与了简是之和江稚鱼，最后三人想出了一个折中的法子，便是命人护送那李家小姐去往军营，在那与萧将军完婚。
这也算是没有办法中最后的办法了，李大人虽是不舍，却也只好同意了。
而后不出几月，便从那边传来了李家小姐有孕的消息，简昀之便连忙派人将她接回京中好生安养。
江稚鱼带着小郡主去瞧过她几次，她初孕之时的反应也很剧烈，江稚鱼便花了许多时间陪她，甚至为防发生如她早产一般的噩梦，递到李府的信件她都要一一查验过才肯放心交给她看。