她是有气节的，更是要体面的。
他懂她，自也尊重她。
他拼尽所有想保全她，可这样的结果若并非她所愿，那前路无论多少险阻，他也要伴着她一道同往。
简是之回身望了一眼被他们抛在身后的无边宫墙殿宇，重新扯过她的手。
“走吧，我陪你。”他对她微微一笑道。
一路寒风奔走，早已将江稚鱼头上的赤色束发吹落，此刻一头及腰乌发随意散着，下面是赤红色的长袍翻飞，江稚鱼眼尾泛着红，却神情坚毅决绝，远山眉微微蹙起，恰如高野之花般，妖美有力。
前路无尽回廊曲折，宫院深深不见出路，只是携着风霜一步步迈入深渊之时，她顿生出无边心安。
一盏茶后，江稚鱼与简是之一左一右踏入殿内。
刘元霜早回了殿，再观皇帝面色，应当已是知晓了简是之的无法无天之举。
江稚鱼跪于大殿前中，向皇帝叩首行礼。
皇帝投下目光瞧她，一头松散乌发随意垂在脑后，再配上这一身的灼目赤红，正映得她容颜姣好，虽是身着男装，但仔细去看，又如何瞧不出她眉眼之间的娇柔颜色，就是与媚姿女子相比，都要更多上几分热烈美好。
只是他从前从未这样注意过她，也从未察觉她玉骨之中透出的独属于女子的柔婉风姿。
倒也再无需请人验身，方才简是之的违令之行已说明了一切。
皇帝揉捏着眉心，眉梢上挂了几点愁绪，自那日突生变乱开始，他便已对江稚鱼高看了一眼，一朝越阶连升六级，正正是想要信用依靠她的时候。
可谁知……
沉默半晌，皇帝终于开口，话音不自觉低沉下来：“江稚鱼，亭序侯府世子，实为……女子？”
江稚鱼闻言微扬起头，未停顿一刻，答道：“臣是女子。”
得到她回答后，皇帝蹙眉敛目一瞬，随后怒目看向她，扬声道：“你可知，欺君之罪，当即刻斩杀，获罪九族？”
“臣知晓。”江稚鱼面色依旧丝毫未变，只沉声答着。
旁人若是听了这样的罪罚，早便涕泗横流连连求饶了，她却全然不同，出奇的凛然冷静，且她明明得简是之护佑能够逃出京城，却还是回来了，如此这般，却是令皇帝生出几分不满。
“你是在，挑衅朕？”皇帝紧紧瞧着她，语气中已带了不悦之意。
“臣不敢。”江稚鱼旋即答道，忽而抬眸回望向皇帝，说道：“陛下如何处置臣，臣都无话可说，只是……”
“只是什么？”皇帝反问她，不悦之意更盛。
江稚鱼没有一丝动摇，挺直背脊面向皇帝，一字一言缓缓道：“臣心内不服。”
第54章、重获新生
此话一出，朝上众人皆惊抬起眸，不自觉将目光移向她，单是听得这几个字，虽事不关己，却暗自出了一身冷汗，似已料到了下一瞬的龙颜震怒。
皇帝此刻神色阴沉到了极点，只是还不待他开口，就听得江稚鱼又叩首道：“臣有幸蒙陛下赏识，入宫为官已一年有余……”
殿内静得出奇，外间寒风也已歇止，此间之内，唯一可闻的，只有江稚鱼沉缓的话音，一字一句，无比清晰地落入每个人耳中。
“臣自认在官之时谋论处政，从未有过片刻失职，忧君为民之心也从不敢松懈一瞬，黄河水患，江南蝗灾，北境大旱……臣承上的一篇篇策论，皆是臣经年所学，臣伴作男装，由是才有资格与旁的王公一道入国子监读书，而后所有诗词酒会、赛马围猎，也都是因着臣一身男装，才能够入场……”
话及此处，字字锥心，不由就激荡起情绪，只是这番言论，古往今来无数人也都高呼过，却总也无能为力，大抵这样的境遇，落在那些男子眼中，根本不值一提。
她拼尽所有换取到的，不过是他们唾手便可得，由是这样的心念，如何能得旁人感同身受。
江稚鱼沉下心绪，知晓并没人能真正理解她这一路的血泪艰辛，甚至对于那个妄想冲破成规的人，抱有无尽的不屑与轻蔑。