大梁建朝百年，国富民强，少有外患，故而近年愈发注重文人培养及采用。
殿试时间并不长，前后不过两个时辰，尚不过午时。
考卷糊名密封，由皇帝亲阅。
两百余名贡士依次退出集英殿，宣明繁站在廊下，看荣王目光在考生里逡巡，朝一个二十出头的年轻人微微颔首。
丞相在身侧说：“那是临月郡主的夫婿蒋申，祖父曾任枢密使，只是后来蒋家式微，得益于郡主这门亲事，方能光耀门楣。”
临月郡主乃荣王独女，去年下嫁蒋申，宣明繁并不认识此人，但有能耐考中贡士，必然有几分本事。
若是为国为民的人才倒也罢了，朝廷悉心栽培定有出路，可若做官之后唯利是图拥护荣王，那便容不得。
宣明繁静默不语。
荣王送完蒋申，回头看到宣明繁，脚步一顿。
“皇上。”
宣明繁凝视着他，眸色清淡：“看我回来，皇叔应当很失望吧？”
荣王呼吸一窒：“皇上说笑了……”
宣明繁语气平静：“如今国泰民安，边关少有战事，皇叔管沧州十三万将士辛苦了，您操劳多年，该好好歇一歇了。”
荣王震惊抬头，面色有些难看：“皇上这是要过河拆桥了？”
“只是我想皇叔年老，安心颐养为重，莫要再伤神。”
荣王铁青着脸。
他才四十几岁，如何算得年老。
宣明繁此举，分明就是要夺了他的兵权。
可他轻易反抗不得。
听闻宣明繁近日派人在查他买凶截杀一事，若是真查到他头上，无疑是个巨大的把柄。
眼下只能妥协。
没了沧州，还有京城禁军在手，并没有多大的损害。
可是宣明繁今日，就是故意打他的脸，非叫他认输不可。
荣王紧紧咬牙，不曾想自己机关算尽，也能有被人威胁的时候。
宣明繁还是风轻云淡的做派。
“皇叔有何异议？”
“不敢！”
眼看荣王拂袖而去，丞相差点拍手叫好，回头看宣明繁目光冷凝，显然不是高兴的模样，顿时噤了声。
殿试考卷当日批阅，次日放榜。
宣明繁忙完已是戌时。
夜色如墨，灯火辉煌。
进了寝殿见到窗下看书的人，眉眼松动了几分。
案上烛火摇曳，宁湘一袭藕色衣裙凭几而靠，一手翻页，一手搭在肚子上，看书看得正兴起，连他走近了也不知道。
“在看什么？还不睡？”