婆子劝道：“他不中用，奶奶再寻人便是……”
“寻人，寻什么人？今日顾倾不过是受寒发热，立时便惊动了凤隐阁，雀羽去请郎中，连姓余的老不死都来了，趁着我不在的当儿，把人带了去。午后与我回话，说短日内不能回竹雪馆当差。凭他们几个奴才，有这样的胆子吗？这是薛晟交代，是薛晟不放心那丫头在我手里头，你还瞧不出，他是在回护那贱人吗！”
她抬手砸了一只瓷盏，顺带一推，把摆着点心茶水的矮几掀翻。
“奶奶哟，小声点，您小声点吧。”婆子就快跪下来求她了，上前扶起零散的炕桌，低声劝道，“忍一时之气，等她有了孕，奶奶的好日子也就到了。爷们儿贪鲜，才得手，新鲜劲儿没过，自然宝贝着。睡个几回，也就那回事儿。奶奶，咱们前头九十九步路都走完了，就差这最后一哆嗦，您可千万不能在这时候放弃啊。”
林氏捶着自己胸口，咬牙切齿的说：“我想到这两个人在床上快活，我这心里，就恶心的不行。我太憋屈了，我太膈应了！还以为他薛晟是个真正的正人君子，他也不过如此！”
婆子劝了许久，总算劝得林氏止了骂。她服侍林氏躺下，替她掖了掖被角，垂下帐帘，立在帐外沉沉叹了一声，挪步离开了内室。
屋中空下来，寂静之中，那抹熟悉的煎熬感又袭来了。
林氏浑身发颤，脑海里不住翻腾着薛晟和顾倾抱在一起的模样。她抱住头，眼泪流了满脸。
没人懂她。
每一个人都在劝她忍，劝她大度，劝她耐心等待。
可是太痛苦了。
痛苦得一时一刻都不想忍下去。
一次次对镜自顾，她不明白，难道她不够美吗？难道她不是女人吗？
她也想要有人疼爱，想要冬夜暖融融的拥抱，想要一双温柔抚过她日渐枯萎的身躯的手……
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余嬷嬷去了大夫人处，荣养后她并未忘了从前的根本，隔些时日就会带着家里自制的吃食进来。
午后的屋中，只留了个看茶水的小丫头在外守着，余嬷嬷坐在炕沿上，替大夫人揉着僵直的腿。
“夫人年节那阵累着了，这些日子往来的客不那么多，趁此歇上几日。”
大夫人含笑道：“是我越发不中用了，这些年镇日这般躺着休养，骨头越发脆，前儿下床还需得百合搀着，险些没闹出笑话来。”顿了顿，抬眼睨向余嬷嬷带笑的脸，“老五房里那个，你见着了？”
余嬷嬷笑得越发深，“见着了，模样出众，说话斯斯文文的，是个好脾气的姑娘。”撩起薄被，盖在大夫人腿上，又拿了汤婆子来，替她暖着膝盖，含笑道，“最要紧是五爷喜欢。”
大夫人淡眉轻蹙，长叹了一声，“难得。难得有个能入他眼的姑娘，起初我还担心着，怕人是林氏选的，他要使性子，跟人拧着来。”
余嬷嬷取了靠垫，替她将腰垫着，“五爷也不是针对五奶奶，俩人性子合不来，也不能全赖五爷。不过夫人既问奴婢的看法，奴婢自然不会瞒着夫人，——顾倾姑娘哪儿都好，只一样，身子骨弱些。”两回见着顾倾，都是她病着的时候，内里详情虽她不知，可都是大宅门里活了半辈子的精明人，瞧个大概也能猜出来一二。模样生得太出挑，一则来易招风，二则来易教主母忌惮。
“那孩子还年轻，慢慢养着，总能好起来。”大夫人眉目中愁烟未散，余嬷嬷瞧她神色，就知她还在为薛晟的婚事自责。
“如今五爷身边有了知冷知热的人，夫人还有什么放心不下。您得宽宽心，心宽了，病才好得快，再有个一年半载，兴许孙儿都抱上了。”余嬷嬷想了想，又道，“如今姑娘在爷房里，总不是长久之计，通房哪有日日跟着主子爷，不理会奶奶房里事的？如今五奶奶虽没说什么，心里也必有怨怼。依着奴婢瞧，不若夫人做主，把人这就抬了姨娘，单分个院子住，也免这么主不主仆不仆不伦不类的耽着。”
“有了去处，五爷也能多回后院儿看看，天长日久的，兴许跟五奶奶也能缓和缓和。”
大夫人闭了闭眼，虚弱地道：“人是林氏的人，他们夫妻俩怎么闹都好说。我这个做婆母的，插手太多反不好。我知你是替老五考量，想他高高兴兴的。——再瞧上一段时日吧。对了，你可听老五身边的人说起林家的事？他到底是个什么主意，可有章程没有？”
大夫人指的是林俊大闹醉春楼的事，如今薛晟四面环敌，得罪了不少权贵，有人拿林俊一事做把柄，弹劾、状诉的折子上了几十道，他忙着审理案子，此事一直悬而未定，林太太找林氏过去施压，林氏来大夫人面前哭诉了一回。
余嬷嬷叹道：“奴婢说句不该说的，就是当初奶奶和爷的婚事办的仓促些，可咱们家该给的体面一点儿没少。婚后奶奶镇日填补娘家，夫人好性儿，一概依从，可夫人知道，咱们并不欠林家什么。五爷是吃了多少苦才有今日的风光，夫人心里是清楚的。林家不说对五爷有所助益，就连不添麻烦都做不到。夫人，五爷不是当初那个懵懂的孩子了，他是个顶天立地的男儿，是风浪里滚过千百回的大人。您不若由着他吧。林家如此有恃无恐，不就瞧准了夫人好性儿吗？”
大夫人温柔的眼中闪过几许困惑之色，“我只是怕，怕影响了孩子们的感情……”
林氏这些年在夫人和老太太跟前尚肯收敛，表现得大方得体，说尽漂亮话，处处为薛晟考虑，句句诉自己待薛晟的真心。薛晟是个闷葫芦，自己绝不会在人前吐露半点苦闷。长辈们都还以为这段婚姻有得救，可余嬷嬷知道，那两个人早就走到一条死胡同里，前头再没有路可走了。
“夫人听奴婢一句劝，这回，无论如何您都别管了。林俊以五爷的名义借的那些赌帐，林林总总二三万两，这回这窟窿填了，下回他就敢借八万十万，难道咱们要把薛家都赔进去吗？”她抚了抚大夫人的手，柔声劝说，“夫人，您不要一直自责了。五爷他大了，他自己明白自己在做什么。”
大夫人望着她，缓缓点了点头。
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正月二十三，京兆府前往林家拿人，多家商户指认林俊仗势欺人，借酒闹事，纵奴行凶，打伤店伴数人、宾客数人；又有酒楼银庄告发其积债数万，拖欠年余未清；村民商户共状，述其强抢民女，霸占他人侍妾等十余条罪状。