老太太命他在自己身边落座，过问了几句他在外头的饮食情况，薛晟自言一切都好。众人闲话片刻，老太太便催着他去给大夫人请安，“你娘惦念着你，早点过去给她瞧瞧，也好令她放心。”
余光瞥见林氏，适才她立在人群之后眼盯着薛晟欲言又止的模样，老太太看在眼里。当下又道：“陪着你媳妇儿一块儿过去，大年下的不着家，我这老婆子都替你媳妇儿委屈。”
薛晟面无表情站起身，行了礼转身先离去。
老太太瞧他们夫妻生分的模样，不由叹息，对身边的二夫人抱怨道：“你说说这个老五，性子随了谁？镇日这般板着面孔，一点儿不许人亲近。”
二夫人笑道：“那是当着咱们，男人家要脸面。背着人，不定怎么柔情蜜意伏低做小呢。”
老太太哼了声，“他要是个开窍的，何至于两口子闹成这样？”
庭院里，林氏小步跟在后头，薛晟与薛诚并肩在前走着，低声讨论岷城的案子。
转到月洞门，薛诚轻扯了下弟弟的袖子，“你媳妇儿跟着呢，我先去，你和她一道儿走。”
薛晟扣住兄长的手臂，不言声，明显的不赞成。
薛诚忍不住笑，“你们俩都这把年岁了，闹什么孩子脾气？她是你妻子，是咱们薛家明媒正娶的五奶奶，有什么话好好说，别太给人难堪。”
薛晟不自在与人讨论自己的婚姻，握拳在唇，干咳了两声。
薛诚拍拍他手背，回过身用林氏也能听见的声音道：“还有公务在身，我就先不过去了，你们夫妻俩去见娘，带我问声好。”
薛晟无奈目送他远走，立在青石路上，站定步子，等林氏跟上来。
“爷……”女人声音发紧，用尽可能温柔的语气与他说话，“这一路经风沐雪，定然累坏了吧？”
适才在福宁堂，她连与他说句话的机会都没有，此时迎风站在他身侧，心内那么熟悉的砰动又涌了上来。
薛晟侧过脸，淡淡开口，“还好。”
气氛僵下去，他惜字如金，连一句话都不想与她多说。
林氏瞥了眼忍冬，后者乖觉地又退后几步。林氏鼓足勇气抬手搭在他臂弯上，“爷，待会儿给娘请安回来，能不能去竹雪馆坐坐？年节里头大伙儿都热热闹闹，串门子耍乐子，妾孤孤单单一个人……”
“林氏。”他看着她，打断了她没完没了的自怜，“有什么事，直说。”
林氏僵在那里，红唇微张，被他冷漠生硬的态度激得哑口无言。
薛晟笑了声，“清早已有人与我递信，林俊上元夜醉闹春风楼，说自己是三品刑部侍郎的舅兄，可在这京里横着走。”
他抽回手臂，垂眼掸了掸袖角，“他以我的名头赊下的那些酒钱赌债，账单已经送到凤隐阁案前。”
林氏脸色由红转白，泪珠子强忍在眼眶里，“爷，我不是与你说这个……”她也想做个知情识趣能与他恩恩爱爱的贤妻，她也不是时刻都忍不住脾气定要与他争执，为什么好好说句话这么难，这明明不是她本意。
薛晟道：“难道还有其他可说的么？哦，险些忘了，你在外私放高利一事……”
“够了。”林氏脸涨得通红，紧攥着拳头恨声道，“薛晟，你一走就是十数日，我不过想你陪一陪我，你用得着如此羞辱我吗？”
“羞辱？”薛晟轻哧，“岂敢。薛某规行矩步，谨言慎行，在外时刻谨记家训，不敢有半点令薛府蒙羞。自你我成婚后，林氏一族加诸在薛某头上的脏名，还少么，林氏？”
林氏脸上闪过一抹哀色，她知道哥哥不争气，她知道母亲着实贪心了些，可她能如何？那是她父母兄长，是她至亲手足，她难道有得选吗？
“林氏，”他淡淡道，“你我彼此都清楚这场婚姻是怎么一回事，你若愿意放手，薛某感激不尽。至于什么情爱相思，请你不要再提。”
他负手朝前走，夹道上冷风回旋，细碎的雪片迷蒙了林氏的眼睛。她提步追上去，甚至有那么一瞬，她想抽出发钗插-进他胸口，挖出他的心脏瞧一瞧，他的心是不是铁做成的。
他怎么可以在她好不容易忍过那些思念如狂的日子之后，出现在她面前，用她深爱的那张面孔，说出这样伤人的话？
她已经说服自己软下身段来哄他了，她可以不再闹脾气，可以不去追究他外面是不是有人，她甘愿做个耳聋眼瞎的傻子，只要他肯给她一点点、只需要一点点的温情，就是拿了她这条命去，又有什么关系？
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