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凤隐阁窗前，薛晟沉默地立在那儿。
书卷摊开在桌上，一页也没能瞧进。
榻上留着姑娘一只耳珰，白银丁香指甲大小，料是昨夜温存时遗下的，此刻落在他掌心里。这种感觉很奇怪，她分明不在，这间屋中，却仿佛处处有她的影子。薛晟沉默地想，大抵那些诗文词句中的相思，便是这种滋味。
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初三日，府上陆陆续续来客，各家开始相互宴请和走动。
林氏日日被拘在福宁堂，百无聊赖地听各家来访的夫人与老太太话家常。
薛晟没再参与内院的聚宴，他在薛诚的书轩里盘旋了一上午。
“你那个小通房，这些日子怎没见？”薛诚握着书卷，半倚在敞开的窗前漫不经心的问他，“是不是除夕夜的舞狮子不好看？”
私下夜会去逛集市，以他过来人的经验，应当是感情上突飞猛进向前了一大步，怎会是他五弟这般，闲适自在百无聊赖成这副模样。
薛晟不答，在书架上抽出一本民间白话本子，抬手扬了扬书页，道，“兄长也瞧这些闲书？”
薛诚瞥了眼，含笑道：“这怎么算闲书？近来书局里头正兴这套本子，听说写书的是个江南秀才，专在各大世家做西席，书里不少素材都是确有其事。你拿去看，这书对别人兴许没什么，对你却是大有裨益。”
薛晟翻了一页，瞧大段的描写都是花园水榭、园林宅景，他把书拿在手上，又找了两本古旧杂集，一并带回凤隐阁去看。
在里间更衣出来，外头收拾书案的雀羽已不见身影，光色透亮的窗前，背身坐着个窈窕的姑娘。
她手持书卷，拿的正是他从薛诚处借来的那本。
午间阳光正好，窗纱薄而半透，那光色一丝不余地笼在她身上，像裹了一重仙气飘飘的轻烟。
她察觉到他的靠近，转过脸来，露出他熟悉的那张明媚笑颜，“五爷怎么不声不响的吓唬人？”
她站起身来，要向他行礼，薛晟摆摆手，示意她不必多礼，他撩袍坐在对面，不动声色拿过倒扣着的那卷话本，淡声道：“听说你身体不适，可好些么？”
顾倾提起茶壶替他斟了盏茶，眼中含笑，“无碍了，这几天趁病躲懒，屋里的差事耽搁了不少，好在奶奶心善没有责斥。”
薛晟垂眸瞧着她半掩在袖中、扣着茶盏的指头，说什么林氏心善，他是不信的。不过是忙着迎来送往，一时顾不上。她过往数年过的是什么日子，他可想象得到。
单瞧这双满是伤痕的手，便知有多苦。
这般想着，心下便觉凄然。“顾倾，”他抿唇，缓慢斟酌着用词，“不若你留在凤隐阁？不必担心林氏不允，我自与她说……”
顾倾讶然望过来，澄净的眸子一瞬漾开了闪亮的光色，可很快那光芒又熄了下去，她垂眼苦笑，说：“如今这般，不是挺好的？我到底是奶奶的丫头……奶奶身边也离不得我。”
身契捏在林氏手上，就是来了凤隐阁当差，林氏想搓磨她，一样有百般机会。
她稍稍靠近些，小心伸出指头扣住薛晟的手，“我知道爷是为我好，可我不想爷因为我和奶奶起争执。现在这般，我已知足的了……”
她这样小意温柔，又主动贴凑，薛晟瞬了瞬眼睫，垂眸望住自己被她牵住的手。
他抬眼去瞧面前的人，杏眼横波，梨涡浅旋，白日里瞧她，更明艳三分。
心中浅浅荡开一重波纹，像是酥痒，又仿佛是灼-烫。他收紧力道，腕间一带，轻易地就把人扯进臂弯。
她低垂了头，耳尖浮上淡淡的春粉，没有挣扎推拒，乖巧温顺的贴服在他怀里，像一朵攀附藤蔓的娇花，红着脸含羞任人予夺。
薛晟勾起她小巧的下巴，压了压轻滚的喉结，垂头吻她微启的樱唇。
两唇浅凑轻贴，气息再难平稳，她两手虚推在他胸-前，似娇似嗔唤他，“五爷……”
不言声还好，这一唤更令人难抑。平素清爽利落的嗓音，此刻裹着柔柔的春意，缓拖了尾音，撒娇痴缠。
凝眸细看怀里仰面轻喘的姑娘，媚态天成，夺人心魂。他便想到那日写在纸上的两字，顺着她白滑如玉的脸颊一路细细吻去，“……倾城。”
两字唤出，姑娘似浑身震了一震。