薛勤也不知自己此刻该去哪。他烦闷不已，暴躁狂怒，却不知向谁发泄。
——怪不得薛晟不答应出面为他讨要顾倾，原来他自己早就看上了那丫头，要留给他自己。
原本舍弃一个婢女倒也不是什么大不了的事，若是早几月，兴许他还乐于看到自己这五弟终于开窍肯接纳女人。
可如今，他已经开过口，提过议，舍过脸皮，薛晟明知他对顾倾有心，却偏偏装出一副道貌岸然的模样拒绝，又偷偷将人据为己有。
他虽一向游戏人间不思正途，可也不能任由旁人如此戏耍欺辱。
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薛晟一连数日没有归家，他借口公务繁忙，索性在衙门住下。
雁歌来给他送换洗衣裳和府里为他备的酒菜点心，顺势把自己得来的消息一一告知。
“顾倾姑娘可怜，……被五奶奶罚跪在院子里头，现如今这天气，便是男儿汉在外头站一刻钟也冻麻了，更别提顾倾姑娘那样柔细的人。”偷瞧他脸色，见他并没露出反感不悦的样子，方大着胆子续道，“听五奶奶的意思，若是顾倾姑娘不济，便叫忍冬姑娘替上，奶奶叫小的传话给您，说她这回定要做个‘贤妻’。”
薛晟冷笑，他知道，她不过是故意叫他难堪罢了，下人的命在她眼里便如蝼蚁，哪怕顾倾忍冬之流再如何忠心护主，于她看来也只是天经地义。
雁歌道：“爷什么时候回去？奶奶这般闹下去，迟早又传到老祖宗那里。”
薛晟捏了捏眉心，推开矮几站起身来。
雕花窗外细雪絮絮，檐外长街满目苍凉。他想到那晚少女俜伶无助的影子，想到她拥在自己身后恐惧不语的战栗。
林氏说，因为自己没有选择，所以只能出此下策。
垂下眼睫，他轻笑了一声。
抉择的机会，他分明给过。
那年三月杨柳堤畔，他问她，是否一定要嫁他为妇。
婚后第四个月圆房那晚，他说也许这门婚事终究是错，问她可会后悔自己的坚持。
临去江州上任前，他将绝离书写好放在她面前，说好来去自由全凭她愿。
如今她却说，她没得选。
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顾倾挽着提篮，缓步经过池边的拱桥。
天际白雪漫漫，将她挽起的云鬟也染了一重浅霜。
薛勤立在不远处的山亭中，负手望着她逐渐清晰的身影。
她穿一袭雪青色的绣花新裙，鬓边簪了一朵素净的蓝色绒花。
这样细心打扮过的模样，他还是头一回见到。
佳人本已纯美天成，如今略加妆点，更艳媚如玫瑰。
薛勤双眸半眯，两掌扣在亭栏上，唇边溢出一抹阴郁的笑。“去，把她带过来。”
作者有话说：
女主每一次经过院子，都不是随随便便经过。
第13章
年节近了，伯府里已然有了佳节的氛围，月前趁着未落雪的几日，各院亭楼阁苑都粉了新漆。朱红亭栏之后，薛勤一身天青竹纹袍服，广袖玉带，负手拾级而下，漫步于僻静的甬道上。