吴氏点点头，越过棉帘，任由薛勤亲手替她摘下斗篷。
男人声线低柔，“淑容，你先进去。”
吴氏被婢子迎入，男人便即转过脸来，手撑在棉帘侧的木框上头，拦住顾倾去路。
“你这是怎么？”指尖虚点她额角，明显一处新伤，好好一张脸这么破了相，着实令人惋惜。
少女怀抱皮裘，抿唇并不言语。
男人见她要走，快一步扯住她手臂，连拖带抱将她带到侧边廊柱之后。
“小蹄子，可闹够了没有？”
他瞧她眉头低垂，今儿倒没像从前般故意与他作对。当下环视四顾，大着胆子上前，展臂将她拢在怀里。
“爷已屡次表明心迹，你倒是给个准头，成是不成？”
顾倾挣了两下，没能挣脱，脸上火烧似的发烫，仰头对上他邪火高燃的眸子。
朱唇贝齿近在寸许，香暖触感透衣传来。她能清晰地感知到，薛勤越发凌乱的呼吸。
“三爷说什么笑话，奴婢这样的身份，纵是应了，便能自许了么？”
她微微凑前，精美的唇瓣几乎贴擦着他滚动的喉结，声线如收紧的弓弦，悬在他命门关键，“三爷待奴婢，似也没那般心诚。”
薛勤给她勾得意动，脑中轰然如炽，周身更是灼如烈火，端看她秀眉杏目，渴慕得心中泛疼。顾倾觑空挣开钳制，不等他抬手又来拉扯，闪身上前撩帘，一瞬躲了开去。
“三哥。”
一道清冷男音，煞风景地打破薛勤似梦如幻的绮念，转过脸来，见自己那隔房五弟缓步而来。
薛晟方才转进院中，依稀瞧见帘内一片青色泛白的衣角，身影极熟悉。他挑眉望着薛勤，“三哥怎不进去？”
薛勤声音发紧，喉结滚了又滚。适才温腻触感，似乎还残留在掌心。
他心念焚急，如弦上箭。想到薛晟今日难得休沐在家，既然偶然撞破，不如豁出脸面提上一提，到底也只是讨个卑贱的婢子而已。
薛勤知道这机会稍纵即逝，与其纠结惦念，夜长梦多，不若横下心来，这便将事办了。
“五弟。”他搓了搓手，扯开一抹略窘迫的笑，“三哥有个不情之请，不知五弟可否应承。”
这话没说之前自是千难万难，十分丢脸。如今说了出来，倒一瞬觉得如释重负，心中只余期冀。
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夜色深浓，四下静寂。
林氏侧卧在榻，脚底跪着捶腿的胡萍。
壮实婆子闪身而入，小心回阖室门，含笑上前打了个千儿，笑道：“奶奶，老奴查实了。”
“与顾倾那贱蹄子有首尾的人，是咱们二房的那位主儿。”
林氏眸光闪烁，面色未明。
婆子上前，将几样东西摆在案上，“老奴搜了那蹄子的床，下头带锁的盒子里藏着好几个男子的香囊扇套。”
林氏噙笑，“这又如何能证明，与她有私的是三爷？”
婆子似乎早料有此问，上前将从或月白或苍绿的物件里面翻出一只，撑开里面，不显眼的地方小小绣着一个“勤”字。
婆子笑道：“清早燕儿在院子里扫雪，亲眼觑见俩人在廊下又搂又贴，那蹄子竟是个不要脸的，暗地里早勾上了勤三爷。”
胡萍听得吃惊，手上不由停了动作。林氏横眉一笑，抬脚轻踢她肩头，“怎么，吃味了？原先在上院请安，你们勤三爷可最喜欢瞧你。”
胡萍连说不敢，林氏并不理会，她摩挲着案上物件，露出抹玩味的笑来，“原来不是不想攀高枝啊……”